Байкало-Амурская магистраль - [62]

Город контрастов — таким был Иркутск до Великой Октябрьской социалистической революции: с одной стороны, ряд шикарных особняков богатеев, а с другой — убогие бревенчатые домишки бедноты.

После установления Советской власти город ожил, стал расти и развиваться, обновил свой облик и сегодня живет полнокровной жизнью.

Иркутская область раскинулась на территории 776 тысяч квадратных километров, но имеет население всего 2,6 миллиона жителей. Сельское хозяйство развивается в трудных условиях, поскольку лишь 70 дней в году земля бывает свободна от снега, но и для этих дней характерны высокая температура и незначительное количество осадков. Тем не менее большая часть необходимых для области сельскохозяйственных продуктов производится на месте.

Земные недра области таят бесценные сокровища: здесь выплавляется 40 процентов алюминия, производимого в Советском Союзе, а разработки угля, железной руды, слюды занимают первое место по стране. Залежи соли — безграничны, толщина ее пластов достигает 1000 метров. Наличием этой сырьевой базы объясняется тот факт, что здесь строится крупный электрохимический комбинат, который на основе комплексной переработки соли обеспечит получение более 200 видов продукции. Недра содержат также значительные запасы газа, нефти, золота, фосфоритов, мрамора и многих других полезных ископаемых, что позволило Иркутску за короткое время стать мощным индустриальным центром, который связан нитями сотрудничества со всей страной, а также со многими зарубежными фирмами. Высокого уровня развития достигли химическая и деревоперерабатывающая отрасли, из местного мраморного камня производится цемент: бетон, приготовленный из него, обладает более высокой прочностью.

В городе действует свыше 70 предприятий, которые выпускают электроэкскаваторы для горнодобывающей промышленности, оборудование для черной и цветной металлургии, а также многие другие машины и установки. Продукция здешних машиностроительных предприятий хорошо известна и пользуется высоким спросом в Индии, Монголии, Болгарии, Румынии, Польше, Чехословакии и т. д. Можно сказать, что во всех отраслях индустрии Иркутск сделал большой скачок в развитии.

Другое богатейшее достояние области составляют дикие животные, населяющие тайгу. Меха соболя, дымчатой белки, ондатры и полярной лисицы пользуются заслуженной славой во всем мире. Иркутск — один из самых крупных поставщиков ценных мехов высокого качества, которые продаются на международных аукционах.

Но перечень достижений этим не ограничивается. Иркутск — город науки и студентов. По своему размаху и значению он является вторым после Новосибирска научно-исследовательским центром Сибири. В городе действует более 20 научно-исследовательских и проектных институтов, специализирующихся во всех отраслях экономики.

В 1918 году здесь было основано первое высшее учебное заведение в Восточной Сибири — Государственный университет. Ныне в городе насчитывается 7 вузов и 30 техникумов, удовлетворяющих потребности народного хозяйства в квалифицированных кадрах.

Иркутчане — большие поклонники литературы, искусства и спорта, а городские власти позаботились о создании материальной базы, которая бы способствовала наилучшему удовлетворению этих потребностей. Четыре театра, государственный цирк, филармония, стадион, трасса для мотоциклетного спорта (самая крупная в стране), астрономическая обсерватория гармонично дополняют городской пейзаж.

На окраине города сохранилось несколько деревянных избушек, в которых некогда ютились местные жители. Посещая их, представители нынешнего поколения могут воочию убедиться в тех огромных переменах, которые произошли за годы Советской власти в укладе и уровне жизни людей.

Многовековая история города находит отражение в экспозициях музеев и многочисленных исторических достопримечательностях. Так, в Историческом музее собрана коллекция предметов домашней утвари, которые создавали и которыми пользовались с самых давних времен коренные жители Сибири: эвенки, якуты, буряты и представители других народностей. Центральное место в экспозиции занимает коллекция документов, свидетельствующих об участии в восстании 1825 года сосланных в Сибирь декабристов. Особенно бережно охраняются дома декабристов Сергея Трубецкого и Сергея Волконского, а также могилы декабристов Николая Панова и Петра Муханова.

В Музее изобразительного искусства представлены картины русских художников — Карла Брюллова, Ивана Айвазовского, Ивана Крамского, а также несколько оригинальных полотен французского живописца Никола Пуссена. В музее находится и ряд копий произведений мировой живописи, в том числе картин Рафаэля, Мурильо, Рубенса и т. д.

Особым почетом пользуются заботливо охраняемые многочисленные старые дома, сложенные из бревен и украшенные искусной резьбой по дереву безвестными мастерами прошлого. Эти жемчужины народного творчества вдохновили архитекторов, строивших новые особняки и использовавших в оформлении фасадов наиболее ценные из традиционных декоративных элементов. Расположенные по принципу удачного чередования объемов рядом с устремленными ввысь современными жилыми домами, эти кокетливые особняки придают Иркутску неповторимый облик, характерной чертой которого является продолжение и развитие богатых местных художественных традиций. Благодаря стараниям иркутчан улицы, где находятся исторические и архитектурные памятники, были объявлены заповедными зонами, и таким образом сохраняют в памяти людей все самое ценное, что создали прежние поколения.