— Джон, я не виновата! — тут же заявила Инси. — Твой брат идиот первый начал!
Джон покачал головой, потрепал Джека по шляпе и отправил младшего помогать разбирать трофеи. Попросив нас отодвинуться, тот подарил бесчувственному телу инквизитора контрольный в голову и, согнувшись над ним, принялся ощупывать карманы.
— Не обращай внимания на них, Ильяриз, — обратился ко мне Джон, когда мы отошли немного в сторону. — Они любят подурачиться, — парень снова вздохнул, но, посерьезнев, тут же добавил: — Однако когда до доходит до дела, на них можно положиться!
— А это главное, — согласился я, чтобы хоть что-то ответить.
— Я тоже так думаю, — влезла в беседу Инси и, нахмурившись, начала буравить меня взглядом. Затем внезапно повернулась к Джону. — Я не верю, что он демон! — капризным голоском произнесла она. — Я говорила, что дважды сталкивалась с демонами! Они приходили за мной! Так вот, этот… — она запнулась, пытаясь подобрать нужное слово. Не успела — окрик Джека прервал ее размышления:
— Ребят, что могли собрали! — крикнул он, — Не думаю, конечно, что подкрепление из Куинза будет с минуту на минуту. Но точно будет. Давайте-ка возвращаться?
Окинув тракт пронзительным взглядом, Джон набрал полные легкие воздуха и скомандовал:
— По коням! Возвращаемся в Листвундский лес!
Глава 4. Листвундский лес
Осмотрев раненых (а кроме Дроха ранили еще двоих гулей), Инси заявила, что не станет тратить зелья на мелкие царапины.
Из десяти лошадей противника, гули умудрились поймать восьмерых. Еще две потерялись где-то в глубинах ночного леса.
— Если умные, смогут добраться домой, ну а коли нет — так хоть волков накормят, — усмехнулся Джек.
Своих скакунов отряд Инси (несмотря на авторитет Джона, именно она, по ее собственным словам, по праву сильного была здесь главной) еще до атаки спрятали в лесу. Сейчас же привязали поводья пойманных лошадок к своим седлам и наконец-то тронулись в путь.
Я мог бы ехать верхом, но решил пока что воспользоваться телегой. Как только почувствовал под спиной деревяшки днища, тело мгновенно расслабилось. Подтянул под голову мешок со шмотками Дроха и блаженно улыбнулся. Черт подери, как же я устал…
К чести гулей никто меня не тревожил, только с молчаливым восторгом поглядывали на мою царскую тушку. Посмотрев на лежащего рядом Дроха, я поднял глаза на облучок и уперся взглядом в гордую спину Хровна. Именно он привел подкрепление. Молодец, без него нам бы приш…
На этом месте я уснул, утонув в своих тягучих мыслях.
* * *
— Ильяриз, просыпайся! Эй! — сквозь сон пробился веселый голос Джека. — Подъем, засоня!
— Эй, человек! — пробубнил Хровн. — Побольше уважения к Господину!
— Точно! Не с церковнииком каким балякаешь! — поддержал товарища какой-то другой гуль.
— Ага! С друзьями своими так трещать будешь!
— За базаром следи, лысик!
— Вы чего, ребята? — удивленно выдохнул Джек. — Я ж всего-то…
— Хорош, оправдываться! Извиняйся давай!
От этого гомона сон как рукой сняло. Открыв глаза, я резко сел.
— Не ссорьтесь, проснулся уже, — проговорил я, оглядываясь. Телега стояла на обочине, рядом с бортом замерла лошадь Джека. Другие гули-верховые толпились здесь же. А Инси и Джон о чем-то энергично спорили чуть поодаль.
— Прости, что разбудил, — виновато произнес парень. — Но нам нужно разделиться и перегруппироваться, чтобы одной толпой лес не топтать. С разных сторон заехать, да телегу вашу к схрону отогнать. Сам понимаешь, если она и проедет, то такие следы сложно будет потом не заметить.
— Хорошо, — кивнул я.
Спустя секунд тридцать вожаки наконец-то договорились, как лучше разделить отряд. Мне посчастливилось оказаться в компании с Инси и двумя гулями. Наша группа была самая быстрая. Вторая, под предводительством Джона, наиболее медленная — там собрали всех раненных. Ну а задача третьей — спрятать телегу, что тоже займет определенное время. Поклажу семей Дроха и Хровна по-товарищески разделили между всеми гулями, а большую часть так и вовсе закрепили на свободных лошадях.
Ехавшая впереди Инси подсвечивала себе дорогу фонарем. Мой же конь — статный черногривый красавец, послушно шел за кобылой волшебницы, не особо раздумывая о выборе пути. Гули замыкали строй.
То путешествие не особо мне запомнилось — высокая трава, кусты, деревья, выступающие из темноты перед самым носом. Ничего выдающегося — обычная конная ночная прогулка через лесную чащу.
Инси не проронила ни слова за всю дорогу, правда несколько раз я ловил на себе ее подозрительный взгляд. Замечая, что я на нее смотрю, девушка морщилась и демонстративно отворачивалась. Что ж, откровенно говоря, у нее есть все основания так себя вести. Я бы тоже на ее месте не признал во мне демона. Так — обычный паренек, пусть и весьма симпатичный, с катаной в руке и в одежде гулей-рабов (свободные-то гули, как оказалось, щеголяли в людских нарядах). Ничего особенного. Однако мы слишком поздно встретились с Инси. Сейчас я уже сам уверен в том, что я — демон. Но как ее убедить? Да и нужно ли вообще убеждать? В любом случае кой-какую легенду для подстраховки я придумал.
Минут через тридцать, когда я уже откровенно клевал носом в седле, Инси рявкнула:
