Бастард королевской крови. Книга 2 - [21]

Вот уж правда — жизнь перевернулась с ног на голову. Интересно, а мне когда-нибудь удастся перевернуть её обратно?

* * *

Господин Паоло оказался крайне дотошным человеком. С мерками он справился быстро, даже пообещал завтра же доставить мне специальный корсет, который скроет грудь. Я уж было подумала, что на этом наше общение закончится, но ошиблась. Сняв мерки с Эльнара, этот деятель моды ушёл. Но спустя полчаса вернулся с ворохом платьев, сорочек, костюмов. Даже притащил несколько комплектов нижнего белья.

Он заставил меня перемерить всё. И если мне казалось, что вещи сидят отлично, то портному — нет. Он постоянно подкалывал на примеряемых мной нарядах какие-то складочки, специальным карандашом рисовал на ткани только одному ему известные обозначения. С одного платья даже прямо на мне сорвал кружевные рюши, причитая, что это «невероятное уродство».

С костюмами дела обстояли ещё хуже. Скроенные на мужскую фигуру, они сидели на мне отвратительно, тут я даже согласилась с господином Паоло. Брюки топорщились, где не надо, а где надо было бы топорщиться, сбивались складками. Для рубашек и камзолов у меня явно не хватало ширины плеч, да и грудь выделялась. Всё это заставило портного крепко задуматься. Около получаса он что-то чертил в большом альбоме, а потом собрал весь ворох забракованной им одежды, спрятал за чехлами и ушёл, пообещав к утру решить этот вопрос.

Поле его ухода остались три комплекта красивого нижнего белья, две тонкие длинные ночные сорочки, тёплый розовый халат, который мне особенно понравился, и много-много вопросов.

Теперь намерение сделать из меня парня-секретаря стало казаться настоящим бредом, заранее обречённым на провал. Удивительно, как такая мысль вообще могла прийти в светлую голову Эльнару?

Мы с портным провели вместе не меньше трёх часов. Я дважды спасалась бегством под предлогом срочно сказать пару слов Элю. Так мне хоть на несколько минут удавалось отдохнуть от этого чрезмерно деятельного человека.

Сразу после появления господина Паоло Эльнару принесли какие-то бумаги, и он устроился с ними в кабинете. Но когда чудо-портной, наконец, оставил меня в покое, и я заявилась к Элю, новоявленный принц всё так же сидел за письменным столом и с усталым видом изучал лежащий перед ним документ.

— Закончили? — поднял он на меня взгляд. — Долго же вы возились.

Удивительно, но его глаза снова стали обычными, с радужкой красивого синего цвета. Сияние пропало.

— Просто у кого-то слишком предвзятое отношение к вещам, — проговорила я, присаживаясь в кресло с другой стороны стола. — Что изучаешь?

— Лучше не спрашивай, — бросил Эль, изобразив мученическую улыбку. — Честно говоря, раньше мне казалось, что управление страной — это не так уж и сложно. Что есть король, есть Королевский Совет, и есть министры, каждый из которых заведует своим направлением. И в целом я был прав, но…

Он развернул ко мне большую схему, которая больше напоминала по строению хитро сплетённую паутину. Ниточки-чёрточки соединяли в ней должности и подразделения. Я честно пыталась понять хоть что-то в этой каракатице, но в итоге сдалась.

— Жуть, — призналась, возвращая Эльнару бумагу.

— И это только схема взаимодействия подразделений, — сказал Эльнар, с грустью глядя на документ. — Схема движения денежных потоков ещё страшнее. Она на один лист не помещается, там листов пятнадцать. А про налоги, сборы, пошлины, порядок их сбора, распределения, перераспределения мне даже читать страшно. Люди этому годами учатся, а я не казначей. Я маг. Что они хотят от меня добиться?

Он улыбался, но эта улыбка была кислой и откровенно растерянной. А ещё я вдруг подумала, что он, скорее всего, просто боится не справиться. Ведь Эльнар Харпер всегда и во всём был лучшим. Но теперь перед ним стояла явно непосильная задача.

— Не думаю, что они ждут от тебя слишком много, — сказала я, глядя на него с сочувствием. — Уверена, Эль, постепенно ты начнёшь во всём этом разбираться. Не пугайся раньше времени.

— Ясное дело, что все эти документы мне дали, чтобы я хотя бы представление имел о системе управления страной, — он поднялся из кресла, отвернулся к окну и добавил: — Знаешь, что меня на самом деле пугает? Метка. Я боюсь, что наш незримый кукловод опять попытается на меня влиять. Он ведь внушил мне мысль отправиться к водопаду, и я принял её за своё желание. Сам пришёл в ловушку, да ещё и Эркрита с собой привёл. И никто не может дать гарантии, что такое не повторится. Я опасен, Мей.

— И я тоже, — кивнула, прекрасно понимая его чувства. — Но ты ведь смог сопротивляться.

— Открытому приказу — да, — согласился Эльнар. — Но со мной в тот момент вообще что-то странное происходило. Я знал, что ни в коем случае не должен подчиняться. Был в этом уверен. А во всём, что касается обязанностей принца и правил поведения во дворце, уверенности у меня не будет. А я теперь даже на интуицию положиться не могу. Вдруг мне снова попытаются что-то внушить?

Я поднялась, подошла ближе и уже привычно взяла его за руку. Эль был прав… во всём прав. Мы с ним — словно смертельные плетения замедленного действия. А управлять нами имеет возможность человек, который явно королевской семье добра не желает. Он ведь специально сделал так, чтобы мы оказались во дворце. Уверена, у него на нас, точнее на Эльнара, большие планы. Хотя, меня ведь тоже можно использовать. И от этого только страшнее.