— А за что ты его запер?
— Он собирался покинуть дом. Ты же это не запретила.
Еле сдержала пару крепких словечек. Так и хотелось высказаться.
— Куда он идти собирался, не знаешь?
— От магов подальше. Жалеть пойдёшь?
Я посмотрела на Артура с удивлением.
— Нет, жалеть не буду. Но разобраться нужно. Кстати, почему ты говоришь только о нём? Разве жена с ним не пыталась уйти?
Я подхватила чайник и долила в чашку чай. Если Артур демона запер, можно не торопиться. Лучше прикинуть варианты. Вот почему некоторым не сидится?
— Нет, один. Странно….
— Жди беды, — я помрачнела.
Артур вопросительно на меня посмотрел.
— Сомневаюсь, что демон её бросит. Полагаю, он хотел выйти, чтобы что-то сделать и за ней вернуться. Ладно, поживём увидим, — я побарабанила пальцами по столешнице, — Артур, а зачем вообще магам демоны?
— В смысле?
— Вот смотри, — начала я, — Находится умник, решающий обзавестись экзотичным рабом, и постепенно формируется демонология, как она есть сейчас.
— Да.
— Демоны опасны и дорого стоят. Зачем они? Рабы, источники ценных ингредиентов…. Недостаточная причина.
Артур потёр переносицу и с сомнением на меня посмотрел.
— Не так уж и дороги. То есть чёрный маг со средним достатком вполне может позволить себе такое приобретение. И ещё ты упускаешь престиж.
Я вопросительно приподняла брови, ожидая разъяснений. Их не последовало.
— Как ректор собирался разбогатеть, если демоны стоят не так уж дорого?
— Он был бы единственным поставщиком. А наличие у мага демона — ещё и статусное отличие. На Земле ведь кто-то приобретает автомобиль, чтобы ездить, кто-то обходится общественным транспортом, а кто-то выкладывает круглую сумму за марку, новизну модели, наличие всяких ненужных дополнений.
— Допустим.
— Возможно, я чего-то не знаю, — пожал плечами Артур. Я откинулась на спинку стула. Сейчас расплатимся, вернёмся в дом, и буду наводить порядок. Неприятно.
По улице шли молча. Я рассматривала прохожих, здания.
— Что посоветуешь? — сама не ожидала, что спрошу.
Артур остановился, внимательно посмотрел на меня, так что прохожим пришлось обходить нас.
— Вика, знаешь, как устроен род?
Я мотнула головой.
— В идеале глава рода отвечает за будущее рода, за его безопасность, отвечает за каждого члена рода. В ответ ей беспрекословно подчиняются.
— Взаимные обязательства.
— Да. Можно много плохого сказать об Айше Сольской, но она всегда давала защиту от других родов. Мы с ней не сошлись отчасти из-за того, что её защита, в том виде, как она её даёт, мне была не нужна, и платить её цену я не был готов. Если ты хочешь хоть что-то наладить в роду, ты должна определить, что даёшь ты, а что — тебе.
— Ты прав. Только я очень слабо представляю, что от них требовать.
Мы тронулись дальше по улице. Артур не спешил. Похоже, размышлял, куда приспособить демонов в хозяйстве. Я шла рядом, тоже прикидывая, что я могу потребовать от демонов. Какой бы ужасной система агатов мне ни казалась, она показала свою жизнеспособность, пусть и с натяжкой. То, что допускаю сейчас я гибельно, и в первую очередь для меня. Только вот беда, полностью отдавать разборки с демонами на откуп Артуру я не могу, каким бы Алым он ни был.
Мы вышли на улицу, где стоял наш дом. Прошли мимо соседних зданий, я мельком взглянула на наш заросший сад. Артур распахнул дверь дома, пропуская меня вперёд. Глубокий вздох. Я напомнила себе об осанке и пошла в комнату, где моих внушений ждали демоны. Я вошла в гостиную, и навстречу поднялся Иф.
— Вика, привет, — он бросил осторожный взгляд мне за спину.
— Привет.
— Рад, что ты, наконец, пришла, — большего он говорить не стал. А я замерла на полушаге. Надо будет выяснить, что Иф с Артуром не поделили. Слишком уж искры летят. Но сейчас демоны.
Распахнула дверь комнаты с ноги и оказалась перед полупрозрачной плёнкой. Артур умудрился посадить демонов в гигантский магический пузырь. Я неспешно рассматривала сидящих в обнимку демонов. Он смотрел на меня настороженно и довольно зло, демоница просто всхлипывала.
— Ты пытался покинуть дом? — обратилась я к демону.
— Да.
— А как же жена? — я наигранно удивилась.
— Жену я бы забрал.
Я кивнула и продолжила их рассматривать. Демоны как демоны, крылья выглядят вполне здоровыми, руки тоже, то есть когти эти господа продемонстрируют мне в любой момент.
— А куда бежать собрались?
Демон передёрнул плечами:
— Не у магов же оставаться.
— Вышли бы на улицу, так там другой маг. Чем он лучше меня?
— Нет, я выбрался за город, а оттуда бы нашёл способ вернуться в наш мир. Думаешь, только маги между мирами перемещаться могут?
А вот это похоже на корявый, но план. И план этот мне понравился. Точнее, он мне категорически не нравится, и воплощать я его не позволю, но сам факт — цель есть.
— Тебе известен способ возвращения?
— Да. Демоны используют специальный артефакт, вы у нас украли этот метод, как и остальные.
— Артефакты, которые есть у магов, не позволяют перемещаться с их помощью живым. Слишком высока вероятность гибели при таком переходе.
— Да, вы бескрылые, — кивнул демон.
— У тебя есть такой артефакт? У твоей жены? Ты знаешь, где он?
— В мире демонов. Я бы к нему просто обратился. Жаль, здесь защита мешает. Я бы и отсюда смог.
