Барселонская галерея - [71]

Она сидела напротив и спокойно улыбалась.

— А он и порекомендовал. Но я решила, что со здоровыми людьми мне будет как-то приятнее. Я, видите ли, стремлюсь забыть про свою болезнь и не люблю, когда что-то о ней напоминает. Фитнесом занимаюсь уже давно и нагрузку дозировать умею. И потом, мне сказали, что вы лучший тренер.

Он действительно был лучшим. Молодой, подтянутый, накачанный и почти красивый. Деньжата водятся, чувство юмора присутствует, ухаживать во всех смыслах этого слова умеет. Женщины были от него без ума.

У него даже высшее образование имелось. Правда, не институт физической культуры, куда оказалось не так-то легко поступить юноше с периферии, и даже не педагогический университет, а областной, имени Крупской. Зато корочка есть, и не просто так, какая-то левая, а по специальности.

То, что в дипломе преобладали тройки (четверок было намного меньше, а уж пятерок вообще только две), Валентина тоже не смущало. Он был уверен, что с мозгами у него все в полном порядке. Просто он не любил напрягаться. Зачем пять лет корпеть над учебниками, штудируя какую-нибудь историю педагогики, если это все равно никогда в жизни не пригодится?

Рано узнав жизнь, и не с лучшей ее стороны, Валентин давно сделал для себя вывод: если у человека есть голова на плечах, он по-любому не пропадет. Много есть в жизни способов…

И он не пропал. После вуза окончил массажные курсы, завел нужные знакомства и сумел неплохо устроиться. Большинство его однокашников, точнее однокашниц, поскольку вместе с ним учились все больше девчонки, теперь преподавали физкультуру в школах или пахали тренерами в спортивных секциях. А он сделался одним из ведущих фитнес-инструкторов в престижном, или, как сейчас принято говорить, элитном клубе «Магнолия». Жаль, мама до этого не дожила, а то порадовалась бы за единственного сыночка.

Валентин родился в маленькой деревеньке Тверской области со смешным названием Ферязкино. И фамилия у него была смешная — Барчуков, в школе вечно Барсуком дразнили. Фамилия досталась от отца, которого он почти не помнил — тот по пьяному делу уснул в сугробе, когда маленькому Вале едва исполнилось три года.

Мать второй раз замуж так и не вышла. Хотя и сватались — женщина она была видная, здоровая и работящая. После смерти мужа всю свою любовь Мария перенесла на сына. Круглый год по восемнадцать часов в сутки гнула спину в совхозе и дома, только чтобы Валюшка ни в чем не знал нужды. И сын принимал это как должное. Он любил и жалел мать, но ему и в голову никогда не приходило, что может быть по-другому, что он мог бы отказать себе в чем-то или помочь. Он жил в свое удовольствие. Летом купался и гонял в футбол с приятелями, а зимой катался с ледяных гор или целыми днями смотрел телевизор.

Именно благодаря телевизору он узнал, что существует иной мир, так непохожий на убогое существование в родной деревне. Большие города с высотными домами, автомобилями, ресторанами и шикарно одетыми людьми так и манили к себе ярким огнями. Валька понял: нужно любой ценой вырваться из ферязкинского захолустья и переехать хотя бы в Тверь. А еще лучше — в Ленинград или даже в Москву.

В те времена, именуемые в народе застойными, у провинциалов имелось только два пути в столицу — или на работу, или на учебу. Первый способ выглядел доступнее и, с какой-то стороны, даже выгоднее, поскольку заводы и другие организации, где недоставало народа, предоставляли нуждающимся жилье. Но тут имелся серьезный минус — надо было работать. А этого Валька никогда не любил. Потому и выбрал второй путь. Валя отслужил армию и подался в Москву.

Поступить в институт оказалось сравнительно несложно, а вот приспособиться к столичной жизни — намного труднее. Город всем своим существом точно давал понять: ты тут чужой. Что ни делай, у тебя все равно на лбу написано: «Коренной ферязкинец».

Однако Валька не сдавался и все силы тратил не на учебу, а на то, чтобы адаптироваться в столице. Он старался говорить, как москвичи, одеваться, как москвичи, интересоваться тем же, чем интересовались они. Из кожи вон лез, чтобы войти в их компании, и это часто удавалось, поскольку у него имелся крупный козырь — красивая внешность. Это свое качество он эксплуатировал по полной, пытался заводить романы с москвичками и мечтал жениться на одной из них и заполучить вожделенную прописку. Первое время с романами ничего не получалось. Те девушки, что были поинтереснее, бежали от Валентина еще до того, как узнавали, что он из деревни. Зато на нем гроздьями висли такие же, как он, провинциалочки. Для них он был столь неотразим, что эти неумело размалеванные и смешно одетые девчушки готовы были на время (а некоторые даже и навсегда) оставить мечту о столичном принце. Валька не гнал их от себя. Зачем? Во-первых, опыт в любовных делах тоже надо с кем-то приобретать.

А во-вторых, чем больше вокруг тебя ажиотаж, тем скорее это привлечет внимание тех девчонок, которые ему действительно нужны.

Бедная мама в деревне недосыпала и недоедала, чтобы регулярно высылать любимому сыночку денежные переводы и посылки с гостинцами, но ему все было мало — ведь деньги шли в основном на модную одежду, покупаемую у спекулянтов, и на ухаживания за девушками.