Барон. В плену твоих чар - [54]

Мадам Золикофф собственной персоной.

Слоан раздраженно стиснул зубы. Мисс Болдуин ни словом не обмолвилась о том, что сегодня вечером здесь состоится спиритический сеанс. Если бы он заранее знал об этом, то ни за что не согласился бы сопровождать эту девушку и ее мать. И вот теперь он застрял тут надолго – уехать было невозможно, поскольку явился он не один.

Эйва отвернулась, чтобы побеседовать с кем-то из гостей. Глядя на ее опущенные плечи, Уилл понял, что она не рада его видеть, хотя и не понимал почему. Это ведь не ей ответили отказом. Уилл сделал ей предложение, которое с радостью приняли бы очень многие женщины, а она презрительно бросила ему в лицо отказ.

Это было больно, но не остановило его – он по-прежнему страстно ее хотел.

– Добрый вечер, миссис Болдуин, мисс Болдуин, мистер Слоан. Могу я предложить вам чего-нибудь выпить, прежде чем мы начнем? – любезно спросил Прайс.

– Да, благодарю вас, – ответила миссис Болдуин.

– Самый крепкий напиток, который у вас найдется, – пробормотал Уилл.

Прайс удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал и удалился. Миссис Болдуин увидела в толпе приятельницу и, извинившись, направилась к ней, оставив дочь наедине с Уиллом. Девушка прижималась к нему, удерживая за предплечье.

– Надеюсь, вы ничего не имеете против спиритического сеанса, который состоится здесь сегодня вечером? Это будет отличным развлечением.

Представительница одной из самых знатных семей города, мисс Болдуин на данный момент была фавориткой в гонке за право называться миссис Уильям Слоан. Эта восемнадцатилетняя дебютантка обладала безупречными манерами и холодной красотой блондинки – все это привлекало Уилла. Сейчас ее голубые глаза сверкали от возбуждения.

– И еще мне сказали, что потом мы с вами сможем попросить медиума об индивидуальном сеансе.

«Боже мой, похоже, этот вечер не закончится никогда». Уилл постарался сдержать раздражение.

– А вам не кажется, что нам втроем лучше отправиться куда-нибудь поужинать?

– Ах… – Улыбка мисс Болдуин угасла. – Да, думаю, мы могли бы отсюда уйти.

Внезапно Уилл почувствовал себя болваном и занудой – именно так его дразнила Лиззи. Но разве он мог находиться в одной комнате с Эйвой и не потерять при этом голову?

Вдруг Уилл что-то почувствовал. У него в затылке странно покалывало, и, подняв голову, он поймал на себе оценивающий взгляд карих глаз. Эйва смотрела на него с вызовом. Очевидно, она ожидает, что он сейчас сбежит отсюда, поджав хвост. А может быть, эта женщина думает, что он ее боится?

Уилл любезно улыбнулся мисс Болдуин.

– Прошу меня извинить. С моей стороны было невежливо предлагать вам уйти, тем более что вы так хотите остаться. Я с радостью немного пострадаю, лишь бы доставить удовольствие вам, мисс Болдуин.

Лицо девушки вновь засияло.

– Прошу вас, когда мы остаемся наедине, называйте меня просто Шарлотта.

Слоан кивнул.

– Тогда вы должны звать меня Уилл.

– Вот вы где! – сказал Прайс, подходя к ним.

Сначала он вручил Шарлотте бокал шампанского, а затем протянул Уиллу тяжелый хрустальный стакан, на дне которого плескалось немного жидкости янтарного цвета.

– Это лучший виски, который привезли из самого…

Уилл осушил бокал одним глотком и почувствовал, как алкоголь приятно обжигает пищевод, направляясь в его капризный желудок. Слоан отдал пустой стакан Прайсу.

– Спасибо. Может быть, уже начнем?

Хозяин растерянно заморгал, но обернулся к остальным собравшимся в зале.

– Приглашаю всех перейти в малую гостиную.

Уилл искоса взглянул на гостей, послушно направившихся в другую комнату. У всех были напряженные заинтересованные лица. Эти простофили, верившие в сверхъестественные способности мадам Золикофф, напоминали ему стадо откормленных телят, которых ведут на заклание. Интересно, сколько она заработает благодаря этому нелепому действу?

Эйва прошла мимо Уилла с высоко поднятой головой, и на него повеяло ароматом лаванды и пряностей. Мышцы Слоана невольно напряглись, пальцы вспомнили, как прикасались к ней, и по его жилам вновь разлился огонь.

Нет, следует держаться от нее подальше. Лучше найти для постельных утех какую-нибудь более уступчивую партнершу. Разумеется, ни одна из этих женщин не сможет сравниться с Эйвой умом, отвагой или остроумием. В ней было столько огня. Вместе они представляли собой взрывоопасную смесь. Возможно, ему все же следует заказать «индивидуальный сеанс», чтобы еще раз попробовать переубедить эту женщину?

Почему ты не можешь смириться с ее отказом? Не в характере Уилла было кого-то о чем-то просить, а тем более упрашивать. Он объяснил Эйве, чего от нее хочет, и она ему отказала. Гордость требовала ее забыть. И тем не менее…

– Леди и джентльмены, – услышал Уилл голос Эйвы, войдя в полутемную комнату, где должен был состояться сеанс. – Прошу всех усаживаться.

Мадам Золикофф жестом показала на круглый деревянный столик. Стулья вокруг него стояли плотно, так что зрители касались друг друга плечами. Уилл быстро прошел к ним вместе с Шарлоттой и усадил ее прямо напротив Эйвы. Держись от нее подальше, как можно дальше!

– Устраивайтесь, пожалуйста. Мы будем начинать.

Прайс закрыл двери, и теперь комнату освещала только тусклая лампа, стоявшая за стулом Эйвы. Предсказательница села и подняла перед собой руки.