Барон. В плену твоих чар - [53]

Гостья кивнула, после чего мистер Прайс вышел из комнаты, тихонько прикрыв за собой двери. Некоторым хозяевам Эйва говорила, что должна предварительно «прочувствовать энергетику помещения», но на самом деле ей нужно было кое-что подготовить.

Поставив саквояж на пол, Эйва открыла его и оглядела реквизит. Бубен с колокольчиками. Длинный телескопический стержень. Небольшой кусочек марли. Колода игральных карт. Эйва поставила стулья поближе друг к другу и напоследок притушила свет, чтобы убедиться, что в комнате будет достаточно темно. Устроив все так, как ей хотелось, она вышла из комнаты и направилась в большую гостиную.

Медиумы пользовались в Нью-Йорке и Лондоне большим спросом, и Эйва знала, что друзья мистера Прайса обязательно захотят поговорить с ней. Она никогда не возражала против этого, потому что зачастую именно во время непринужденных бесед ей удавалось выяснить кое-какие подробности личной жизни ее клиентов, которые потом можно было использовать на сеансе. Заводя разговор с вежливым незнакомцем, люди обычно выдают информацию, которую считают несущественной. Чем больше реальных фактов Эйве удастся включить в свой сеанс, тем меньше окружающие будут сомневаться в ее способностях.

В гостиной уже собрались шестеро хорошо одетых гостей. Сам мистер Прайс, собственно говоря, не принадлежал к высшему обществу, однако благодаря солидному банковскому счету водил близкое знакомство со многими знатными семьями. Это заставило Эйву вспомнить Уилла, и ее настроение испортилось. Она не видела его уже пять дней, с того самого вечера, когда он приехал к ней со своим оскорбительным предложением. «Я предпочитаю длительную связь с женщиной, с которой можно честно договориться обо всем заранее».

В его прошлом, несомненно, была длинная вереница таких связей, все со скучающими светскими дамами, которые просто из кожи лезли, лишь бы попасть к нему в постель. Но Эйва была другой. Она не стремилась стать любовницей богача. Ее жизнь и без того была сложной.

Все это потому, что ты к нему неравнодушна, вот и хочешь, чтобы он отвечал тебе взаимностью.

Поморщившись, Эйва заглушила – и весьма решительно – свой внутренний голос. От него одни неприятности.

Заметив Эйву у дверей, мистер Прайс быстро подошел к ней и взял под локоть.

– А вот и звезда нашего сегодняшнего вечера. Разрешите вам представить: знаменитая мадам Золикофф. Сегодня она проведет у нас свой сеанс.

Все дружно обернулись в ее сторону, и вскоре Эйва была окружена плотным кольцом гостей, засыпавших ее вопросами. Будут ли духи сегодня с ними сотрудничать? Есть ли у нее свой потусторонний наставник, как заявляют об этом многие другие медиумы? Не страшно ли ей беседовать с умершими? Обращалась ли она когда-либо к духу Авраама Линкольна?

Эйва старалась отвечать терпеливо и внимательно, не забывая о русском акценте. Она в свою очередь тоже задавала гостям вопросы, выведывая все то, что можно узнать за такой короткий промежуток времени. Одна из женщин совсем недавно потеряла сестру, а кто-то из мужчин – дядю. Супружеская пара подумывала о поездке на Восток. Мистер Прайс ничего не говорил, просто держался рядом с Эйвой. Наконец он взглянул на свои карманные часы.

– Мы ожидаем приезда еще двух гостей, а затем начнем.

Поскольку он платил кругленькую сумму за сегодняшний вечер, Эйва не возражала. Деньги за этот сеанс покроют четверть их месячных расходов на еду и квартиру.

– Разумеется, – ответила она. – Мы подождем, когда все соберутся. Чем больше людей, тем сильнее энергетика и тем легче будет призвать духов.

– Мадам Золикофф, а вы всегда обладали способностью общения с потусторонним миром? – спросил один из приглашенных мужчин, не сводя глаз с ее груди.

Эйва пыталась сохранять спокойствие. Конечно, уже не в первый раз клиенты-мужчины переступали границы приличия, но это по-прежнему раздражало Эйву. Она мысленно сказала себе, что нужно будет присмотреться к этому человеку повнимательнее.

– Сколько себя помню, – ответила Эйва.

Дверь у нее за спиной открылась, и мистер Прайс резко обернулся на этот звук.

– О, а вот и вы! Замечательно, мы можем начинать.

Эйва искоса взглянула на вошедшего, и у нее оборвалось сердце.

Дверной проем заслоняла знакомая фигура высокого блондина в строгом вечернем костюме черного цвета. Уилл Слоан. Он, как всегда, был красив и представителен. Под руку его держала ослепительная молодая женщина со светлыми волосами. Рядом с ними стояла еще одна дама, пожилая, вероятно, мать девушки, судя по внешнему сходству. Эйва видела, как Уилл улыбнулся и пожал руку мистеру Прайсу.

– Прошу извинить нас за опоздание. Мисс Болдуин в последний момент захотелось полюбоваться вечерними огнями на Медисон-сквер, так что нам пришлось сделать большой крюк.

Уилл… Он был здесь. И с ним была женщина.

Глава 11

Уилл мельком оглядел комнату, быстро оценив уровень приглашенных на этот званый ужин, и вдруг остановился на знакомых губах. Мужчина содрогнулся всем телом: шок от увиденного был похож на удар. Господи, а Эйва-то что делает в доме Прайса? Но тут Уилл обратил внимание на ее светлый парик и черные одежды.