Барон по призванию. Путь дворянина - [69]
Брызги разбивающихся о подоконник капель вдруг затушили свечу, осталось только зеленое пятно в глазах. Норт потер веки кулаком, протяжно зевнул и собрался закрывать ставни, когда увидел две верховые фигуры. Кони, разбрызгивая грязные реки под копытами, проскакали на постоялый двор и встали возле таверны. Наездники в длинных тканевых плащах спешились и, хлюпая, подошли к парадной двери. Тавернщик засуетился, окликнул дочь Астру и конюха. Последний тотчас выбежал из конюшни и увел скакунов под крышу, распрягать, а девушка поспешила открывать дверь посетителям.
– Добро пожаловать в таверну «Медвежья упряжь», – услышал Норт певучий голосок дочери с первого этажа. Гости, судя по интонации, ответили что-то приветственное. Один голос был тихим и спокойным, а второй оказался гораздо ниже и враждебнее. Поспешив спуститься с лестницы, Норт бросил взгляд сначала на новых постояльцев, а потом на столы в зале – проверить порядок.
Новоприбывшие сильно различались во всем. Один был почти старик, ростом не более четырех футов, выглядел жалким и потрепанным. Промокший до нитки, он выражал смертельную усталость от дороги, равно как и от жизни в целом. Он был сед, худ, а желтизна кожи говорила о болезненном состоянии. Второй персонаж, наоборот, был огромен, почти семь футов, широкоплеч и рукаст. Одеждой ему служили разорванная на груди камиза без рукавов, потому что иначе он попросту не смог бы натянуть ее на торс, и дублет, который также было невозможно завязать. Квадратный широкий подбородок и сломанный нос невольно вызывали в сердце наблюдателя не самые приятные опасения. Груда мышц, стоящая сейчас в комнате, явно не была обычным работягой с каменоломни или лесорубом. Этот умел рвать на куски плоть людей и животных беспощадно и уверенно. Великан громко сопел, раздувая широкие, толщиной с большой палец, ноздри, и бегал глазами по помещению, будто бы проверял порядок вместе с хозяином.
В обеденной зале, помимо хозяина с дочерью и новых гостей, было еще несколько человек: группа пебелей в серых одеждах, не похожая ни на торговцев, ни на путешественников, ни на паломников; господин в желто-коричневом дублете, слегка испачканном в дороге, да семья из жены с мужем и ребятенка, спящего на лавке возле родителей.
Астра расспросила промокших под дождем путешественников о предпочтениях в еде и пригласила их к огню, погреться и обсохнуть. Капли тропинкой проследовали за мужчинами до самого камина, и теперь на деревянном полу постепенно образовывалась лужа. Старик взял свою серую бороду в кулаки, выжал, словно кусок ткани. Поднеся руки к пламени и иногда потирая ладони друг о друга, он что-то тихо говорил великану, который удобно устроился, сложив ноги крестом и опираясь локтями на колени. Эти двое беседовали не слишком долго, скоро старик движением руки подозвал милую Астру к себе.
– Милая, не подскажешь, сколько людей сейчас гостит в «Медвежьей упряжи»?
Девушка ненадолго задумалась, оглядывая зал, и вскоре ответила:
– Все, кто есть, господин, сейчас здесь или разбрелись по комнатам. Поздняя пора.
– Я понимаю, – терпеливо улыбнулся старик, обнажив черные гнилые зубы, от вида которых девицу передернуло. – Но я хочу знать, сколько сейчас тут человек?
– Еще четверо помимо тех, кого вы можете видеть, уже спят, господин.
– А слуги? Сколько у вас с отцом слуг, милочка?
– Конюх, две служанки, несколько рабочих… Немного.
– Мы с другом просто хотели узнать, найдется ли место для наших друзей. – Старик пытался говорить как можно нежнее и сдержаннее, но что-то в его голосе и самом существе не нравилось Астре. На долю мгновения ее зоркий юный глаз улавливал черту кровожадности и предвкушения в морщинах сгорбившегося перед огнем старика. Привыкшая доверять чутью, дочь тавернщика еще раз оглядела гостей, и если старик просто вызывал неприязнь и беспокойство, которое и породило дальнейшее недоверие, то от второго, здоровяка, так и веяло опасностью. Нет, не из-за того, что ему приходилось наклоняться, чтобы пройти в дверной проем, и не из-за массивных рук, а из-за глаз. Они были пустыми и бездушными, страшнее, чем у животного. Даже в глазах вольфера можно прочесть злость, голод или страх, а очи этого существа больше походили на рыбьи. Никаких эмоций, никаких чувств; каменное лицо, будто ожившая скульптура.
– О каких друзьях изволит говорить господин? – Астра выдавила из себя улыбку и учтиво поклонилась.
– Завтра нас догонят наши друзья, – снова послышался поддельно нежный голос деда. – Они торговцы, а мы с товарищем следим, чтобы на пути не было опасности. И заодно ищем место для отдыха всей компанией.
– Что ж, милый господин. Вы можете не волноваться – в «Медвежьей упряжи» мест и еды хватит всем. Если будет нужно, мы даже сделаем новые кровати, только бы угодить посетителям. А сейчас прошу извинить меня, я должна помочь служанкам на кухне.
С этими словами Астра скорым шагом отправилась в сторону кухни, но свернула в коридор, где столкнулась с отцом.
– Папенька, они меня пугают! – с ходу выпалила девица. – Это злые люди, нутром чую! От них кровью за версту несет, а глаза пустые! Прогоним их, папенька!
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
Попытка ограбления мага Юкоуну закончилась для Кугеля неудачно: он был пойман с поличным и во искупление своего проступка отправлен в опасное путешествие за линзой, позволяющей увидеть мир прекрасным. Причём в путешествие Кугель отправился не один, а в компании пренеприятного существа Фиркса, поселившегося в теле Кугеля и направляющего его действия. Поэтому Кугель просто обречён вернуться, чтобы не только выполнить свою миссию, но и, может быть, отомстить…
Что-то случилось в мире, где испокон веку сосуществуют люди и эльфы, меч — и магия. С далекого Севера пришла загадочная опасность, и справиться с нею под силу лишь тому, кто завладеет древним волшебным клинком, несущим погибель врагу и горе — своему хозяину.Кто рискнет взять в руки проклятый меч?Кто пожертвует собой, чтобы спасти от северной Королевы Зла — многих? Не чародей и не воин. Просто — кто-то из горстки юношей и девушек, случайно оказавшихся на пути силы Тьмы...
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.