Барбара и летние собаки - [12]

— Я тебе тоже не сделал ничего плохого, — огрызнулся Рик мрачно. — Я принес тебе коробочку Маленького Солнца, как приказали, что тебе еще надо?

— Но ты ведь почти меня укусил, когда я хотела тебя погладить! — укоризненно покачала головой Барбара.

— Между почти укусить и на самом деле укусить — большая разница, — сообщил Рик. — Почти укусить — никому не приносит боль, это просто предупреждение: я не хочу, чтобы меня трогали!

— Почему ты не хочешь, чтобы тебя погладили? Ведь все нормальные собаки любят ласку, правда? — обратилась Барбара к Нильсу и Рексу.

— Да, это так, — согласился Рекс. — Но если собака воздерживается от ласк, то у нее всегда есть на это свои причины.

— Рик, может, ты ненавидишь меня? — спросила Барбара.

— За что я должен тебя ненавидеть? — удивился Рик.

— Да ты мне безразлична, я просто не доверяю людям — и все! Кто скажет, что ты не такая же предательница, как другие человеческие дети?

— Тебя кто-то обидел, Рик? Скажи честно! — потребовала Барбара.

— Я не знаю, может, по мнению людей это не преступление, если собаку, которую весной берут в дом под крики «Ура!», объятия, манную кашу и вареный фарш, осенью просто выбрасывают? Может, у людей это принято? Но я не понимаю, почему при этом от собаки требуют верности и любви, если вскоре это будет некому демонстрировать?

— Кто же так с тобой жестоко обошелся?

— Была одна маленькая милая девочка, такая же, как ты, только звали ее Лиза. Папа-мама покупали ей все, что она хотела: красивую одежду, больших игрушечных людей, которых зовут куклами, стучащие на руке часы и велосипед… Меня они купили Лизе, недолго думая, да я и не могу пожаловаться на свое детство: все время я был сыт, гулять выводили меня несколько раз в день, когда Лиза загорала, то сажала меня рядом с собой на одеяло и играла со мной во всякие веселые игры. Но через месяц я надоел ей, тогда я стал ходить на улицу только утром и вечером, а выводил меня теперь папа Лизы, маленький толстый мужчина, который не хотел бегать, не говоря о шалостях. Правда, мама Лизы кормила меня очень хорошо, но я все больше чувствовал себя лишним. И когда на пляже появился мальчик с собакой породы, ну как его… Очень похож на Нильса, только шерсть у него черпая…

— Ньюфаундленд, — сообразила Барбара.

— Ну да, с ньюфаундлендом, который спасает людей. Мальчик так сильно гордился своей собакой, что мои хозяева вдруг смекнули, что я — неказистая, безобразная собака. Кстати, ведь я не дворняга, существует совершенно четкая разница между дворнягой и собакой смешанных кровей! Так что я — смешанных кровей: мама у меня была болонка, а отец — такса, вот откуда эти кривоватые лапы!

— Что ты говоришь Рик, у тебя очень красивые лапы! — похвалила Барбара.

— Ты так считаешь? — Рик бросил на девочку недоверчивый взгляд. — Раскопать в земле яму и спрятаться в норе таксы с такими лапами очень удобно, а вот понравиться людям трудно… Когда мои хозяева осенью сели в машину и поехали в город, то просто оставили меня на даче, точнее сказать около дачи!

— Но, может, твои хозяева не уехали насовсем, а просто поехали развлекаться, а потом вернулись? — предположила Барбара.

— Нет. Когда они стали складывать свою одежду, посуду и игрушки, то я сразу догадался, что теперь они уезжают, меня в животе возникло такое тревожное внутреннее чувство отъезда, хотя я никогда не мог предположить, что уедут без меня.

— И тогда?

— И тогда я сидел много-много дней перед своей дачей, даже старался, прыгая на ручку, открыть дверь, но она была на замке…

— А вдруг они приехали за тобой позже?

— Я ждал дни и недели, пока погода не стала очень холодной… В некоторых домах еще жили люди, я ходил по ночам копаться в их мусорных ящиках. Там, конечно, не удавалось насытиться, но я не голодал, хотя за остатки пищи приходилось сильно сражаться с бродячими котами. Знаете ли вы, что кошек бросают чаще, чем собак, конечно, они — мерзко пахнущие звери, но почему-то людям нравятся котята, так что почти на каждую дачу берут одного котенка, а вот кого из них осенью забирают с собой в город, тот счастливец, таких кошек можно пересчитать по пальцам одной лапы… Ну вот, когда появился первый снег, то двое мужчин с ружьями стали слоняться между дачами, после этого кошек стало значительно меньше — у кого хоть немного ума, те ушли в лес ловить птиц. Я думал, что эти мужики ловят только кошек, но когда однажды ночью я встретил Сетти, у которого дробь прошла сквозь хвост, то понял, что и моя жизнь в опасности. Сетти где-то слышал, что в горах есть дом для летних собак, и мы решили вместе пойти его искать. Мы довольно долго искали это место, и вот я теперь здесь уже довольно давно. Бедный Сетти — лучше бы он умер зимой от голода, ведь это так позорно пасть добычей лесной собаки…

Рик поднял высоко свою мордочку и завыл душераздирающе:

— О-о-о, мой друг Сетти, как мне жаль тебя!

— Внимание! Внимание! Тревога! — послышалось извне. — К нашему дому приближается чужой, в воздухе запах злых мыслей! Чужой преследует того, у кого запах большого страха!

Рик, испугавшись, встал на задние лапы, и Барбара все-таки дотянулась погладить его. Девочка заметила, как кожа на носу Рика опять стянулась в злобе, но пес сдержал себя.