Бар "Последняя остановка" - [12]

– Да, пойдём… – собрался было вахтенный, но Мустафа дёрнул его за рукав и незаметно показал кулак. Билл это заметил:

– Сью, вы идите, а нам тут надо ещё кое-что обсудить.

– Сообразительные ребята! – заметил Патрик, когда они вышли из бара.

– Да, замечательные, – согласилась Сью, и вдруг порывисто обняла его. – Я скучала по тебе! Как здорово, что ты прилетел!

– Выяснилось, что я не могу без тебя, – признался Патрик. – А ты изменилась. Повзрослела.

– Ты тоже стал солиднее, хоть и без формы. Всё, пришли. Вот он – наш крейсер.

Патрик в растерянности смотрел на небольшое сооружение, в котором узнавались части конструкций звездолётов разных проектов. Некоторые фрагменты он опознать не мог, скорее всего потому, что в своё время невнимательно рассматривал экспонаты в музее Космофлота.

– Кто это сделал? – непроизвольно вырвалось у него.

– Мой отец! – гордо сообщила Сью. Ага, Железный Человек для своей дочурки соорудил очередной домик! Но при чём тут спасатели? Заметив его скептический взгляд, Сью обиженно сообщила:

– Завтра хотели начать ходовые испытания.

– А спасатели… Кхм… – Патрик боялся её обидеть.

– Ну так бы сразу и спросил! Отец делал эту посудину, чтобы охотиться за бесхозными звездолётами. Но потом понял, что один не справится, нужен экипаж. Для выхода в космос нужно ставить в известность секторного диспетчера спасателей. Так спасатели узнали о его затее. И они предложили ему заняться очисткой нашего сектора от брошенных звездолётов и прочего космического хлама. А чтобы не возникало юридических сложностей, предложили взять наш крейсер на баланс, а экипаж – на довольствие. Так что у нас всё законно.

На следующий день экипаж спасателей построился у корабля. Патрик встал перед строем из четырёх человек.

– Как пилот корабля, я автоматически становлюсь командиром экипажа. Напоминаю, что во время полёта командир обладает всеми властными полномочиями и обязанностями, включая расследование преступлений и заключение браков. Кроме того, при проведении поисково-спасательных операций эти полномочия распространяются и на место проведения операции. Если кого-то эти правила не устраивают – шаг вперёд!

– К чему эти формальности? – пробурчал Билл. – У нас же обычное спасательное судно, а не военный крейсер.

– Судно в больнице подкладывают, а у нас именно корабль! – резко осадил его Патрик. – Мы спасатели, и от нас будут зависеть жизни людей. Поэтому дисциплина должна быть военная, иначе и других не спасём, и сами погибнем. Ясно?

Спасатели вразнобой ответили.

– Тогда сейчас начинаем испытания корабля. На борту во время полёта будем я и Сью, остальные остаются.

– Мы тоже хотим покататься! – заявил Билл.

– Если во время испытаний что-то случится, не должны погибнуть все спасатели. Вахтенный, будешь держать связь и вести бортжурнал. Умеешь?

Нелепая посудина, которой предстояло стать кораблём спасателей, медленно выползла из дока. Патрик вёл её на самом малом ходу, и не переставал удивляться, что эта штуковина способна передвигаться самостоятельно. Нелепости ситуации придавал вид главного пульта управления – Железный Человек где-то нашёл рубку от девятого проекта, но переделал её под одного пилота. Сидя в кресле, Патрик ощущал себя пилотом огромного звездолёта, и инстинктивно рукой пытался нащупать панель управления перехода на гипер-тягу. Но её не было – спасательный корабль был рассчитан только на ближний космос.

– Однако твой папа шутник – сделать здесь пульт управления как у дальнего звездолёта! – сказал он Сью. Она обиделась:

– А, по-моему, симпатично получилось!

– Ладно, давай испытаем, что эта штука умеет. Пристегнись, сейчас будет перегрузка.

И он привычным движением двинул рычаг управления тягой на средний ход. В глазах резко потемнело, перегрузка с силой вдавила его в компенсирующее кресло. Похоже, движок Железный Человек поставил тоже от современного проекта, и его тяга была рассчитана на корабль гораздо большей массы. В наушниках раздался взволнованный голос вахтенного. Преодолевая перегрузку, Патрик сдвинул рычаг на малый ход.

– Вызываю спасателя! – надрывался в наушниках вахтенный. – Патрик, ответь! У вас всё в порядке?

– Я спасатель, – отозвался Патрик. – Всё нормально.

– Куда вы делись? Только что здесь были.

– Испытываем силовую установку.

– Ну и как?

– Надо бы доработать рычаг управления тягой, – предположил Патрик. – Логарифмическую шкалу сделать, что ли. А то на полном ходу размажет по креслу.

– Логарифмическую? – переспросила Сью. – Выруби тягу, я попробую перепрограммировать.

Патрик потянул рычаг на себя, а Сью быстро застучала по клавишам, попутно объясняя:

– Отец оставил возможность оперативно перепрограммировать универсальный пульт управления.

– Почему универсальный, ведь на девятом проекте на грузовиках и пассажирских пульты разные? – спросил Патрик.

– Блок управления одинаковый, отличаются только передней панелью и настройками. Только там они жёстко зашиты под конкретный корабль, а здесь можно менять, – объяснила Сью.

Патрик зачарованно глядел на её профиль на фоне звёздного неба. Какая же она красивая!

– Сью… – позвал он. Она подняла взгляд. Да, она думала о том же, что и он. Патрик щёлкнул замком ремня кресла.