Баннокбёрн 1314 - [12]

Вероятно, эти соображения и сподвигли шотландского лидера выбрать позицию, позволявшую ему не только отступить в любой момент, но и развернуться для боя, буде представится благоприятная возможность.

Только насыпи и земляные укрепления Уоркского замка всё ещё сторожат броды через Твид. Мало что осталось от могучей приграничной крепости.

война

ОСАДА КРЕПОСТИ СТЕРЛИНГ

В октябре 1313 года улеглись страсти вокруг убийства Гэйвстона. Король, скрепя сердце, даровал прощение гомофобу Ланкастеру с его нетолерантными дружками и обратился к шотландскому бардаку. Жители Лотиана, доимые шотландцами на манер бурёнки-медалистки, взывали о помощи, и Его Величество обещал им её не позднее лета следующего года.

Роберт Брюс в том же октябре на сборе в Берике торжественно объявил, что соотечественникам из числа колеблющихся даёт ещё год на то, чтобы присоединится к нему. Пусть, мол, хорошенько пораскинут мозгами, а то, глядишь, при следующей встрече с его ребятами будут раскидывать мозгами по брусчатке собственных дворов.

В начале 1314 года англичане лишились почти всех опорных пунктов в Шотландии. Взяты были Роксбург, Эдинбург, только Ботуэлл и Стерлинг ещё держались. Стоящий на отшибе Ботуэлл угрозы не представлял. Стерлинг – другое дело, он стерёг переправу, соединявшую север и юг страны. Захват Стерлинга король Роберт на свою голову поручил братишке Эдварду.

Осадных машин у Эдварда, естественно, не было. Желания рисковать тоже. Рассудив, что голод и жажда вынудят защитников со временем сдаться, братец-мажор осадил замок и принялся ждать. Командант Стерлинга Филипп Мобрей, понимая, что терпения у младшего Брюса хватит до скончания времён, чего не скажешь о замковых припасах, пошёл на хитрость, предложив тому джентльменское соглашение: если до 24 июня английский король не придёт на выручку, замок откроет ворота. Эдвард наживку заглотил и согласился. Английского короля гонец застал 27 мая на пути в Берик, к месту сбора войск. В отличие от тёзки-Брюса Эдуард II тупицей не был, и двусмысленность положения, в которое его ставил договор, осознал в полной мере. Соглашение отнимало у него малейшую свободу манёвра в грядущей кампании, вынуждая идти напрямик к Стерлингу (чего, собственно, хитрюга-Мобрей и добивался). Какими словами встретил весть о рыцарски-дебильном поступке брата король Роберт, история умалчивает, впрочем, едва ли среди них были приличные, ну, кроме, разве что, предлогов. Благодаря болвану-братцу он оказался в ситуации, хуже не придумаешь. Куда ни кинь – всюду клин. Пустить англичан к Стерлингу – и всё, капец всем успехам прежних лет. Не пустить – тогда надо драться, а итог таких драк, исключая случайную удачу Уоллеса в тех же местах, предсказуем и оптимизма не внушает. Цейтнот.

Брод ниже Уоркского замка. Здесь 17 июня 1314 года армия Эдуарда II форсировала Твид.

Вторжение в Шотландию Эдуард II начал в марте 1314. Деньги на войну были взяты взаймы у папы римского под залог годового дохода с имений короля во Франции. Крайним сроком сбором армии установили 10 июня. Эймер де Валенс, граф Пемброк, назначенный Королевским лейтенантом в Шотландии, из своей штаб-квартиры в Берике руководил вербовкой и размещением солдат вдоль Твида под защитой неприступных стен Норхэма и Уорка.

Английские базы снабжения в Шотландии были давным-давно потеряны, а опыт предыдущих кампаний учил, что Брюс не оставит наступающему противнику ни колоска, ни соломинки. Следовательно, требовалось запастись всем необходимым заранее. Припасы везли на север морем, а дальше бесконечные обозы доставляли их к месту назначения.

29 мая Эдуард II прибыл в Ньюминстерский монастырь. С ним Берик наводнили клерки и писцы, хранители Малой Государственной печати и Большого Королевского горшка, словом, чернильные души, позволявшие Его Величеству не выпускать из рук вожжи управления страной. Из Ньюминстера король потребовал от Военного совета обеспечить вербовку максимально возможного количества пехоты, чтобы успешно противостоять «…шотландцам, буде они засядут в болотистых местах, непроходимых для кавалерии, отделяя Нас от Нашего замка Стерлинг…» Очевидно, что внезапное желание короля увеличить долю пехоты в своём воинстве объясняется тем, что только в конце мая он получил сведения о составе и планах шотландской армии. Датой сбора было назначено 10 июня, арбалетчикам из Бристоля на дорогу до Берика надо было три недели, копейщикам из Северного Уэльса – более семнадцати дней, а лучникам из Южного Уэльса и того дольше. Ожидая их, Эдуард II, увлечённо делил между приближёнными не завоёванные пока земли и чужие титулы.

Норхэмский замок был воздвигнут у важного брода между Бериком и Уарком. Под защитой этих мощных стен Эдуард II собирал силы вторжения.

ЭДУАРД ВЫСТУПАЕТ НА СЕВЕР. 17-22 ИЮНЯ 1314 ГОДА