Петя хотел крикнуть: «Под мышку! Под мышку!» — но не ответил.
— Лекарства какие-то странные.
Ничего там не было странного. Это был простой аспирин.
Василий вздохнул и повернулся к Пете.
— Знаменитых докторов-то хоть звали? — Он помолчал, прислушиваясь. — Я спрашиваю, звали знаменитых-то докторов? Ну, профессора какого-нибудь?… Или академика?… Или уха-горло-носа?… Да ты что не отвечаешь? Да ты, что ли, спишь?… Петя!..
Петя чувствовал, как нарастало беспокойство Василия.
— Да тебе, может, худо?… Вот ты мать честная! А где ж они? Эй, есть кто в доме?
Петя знал, что, кроме них с Василием, в квартире никого не было, потому что Андерс, который дежурил сегодня, ненадолго ушел, а мама зачем-то пошла к соседям.
Василий забегал по комнатам, по прихожей, по кухне.
— Вот когда надо, так никого и нету, чтоб они треснули!.. Ах, что же делать!.. Спокойно, Вася. Спокойно. Спокойно.
Он прекратил беготню и налил из графина воды. В следующий миг Петя вздрогнул от прикосновения ко лбу чего-то холодного. Он вздрогнул и открыл глаза.
— Ну вот… — вздохнул Василий. — А то ты как бы в беспамятство впадаешь. Слабоват ты еще, Петя. Ну, как, отпустило?…
— Да, — сказал Петя. — Хорошо.
— Видишь, я тоже кое-что в медицине понимаю. Попей водички, а то как бы тебя опять не схватило.
Петя отпил.
Теперь перед ним был прежний — добрый и откровенный Василий.
Он воскликнул:
— Ну, зачем тебя на эту льдину-то понесло, скажи на милость? Это разве геройство? Разве так что-нибудь докажешь?
Не докажешь. Петя и сам это знал.
Уж как его сильно тискали, мяли и дергали! И не только одноклассники, а вся школа, оказывается, заметила его отсутствие. На переменах только и слышно было:
— А вот и Петя пришел!
Он и не подозревал, что пользуется такой известностью.
— Петя, — просили некоторые, — расскажи, как ты дрейфовал!
Петя смущенно улыбался и отвечал:
— Ошибка молодости…
А многие возмущались:
— Тоже, герой!..
В первый же день к нему прикрепили отличников из старших классов. Отличники составили расписание — по какому предмету и когда будут ему помогать.
А уж учиться ему как хотелось! Так всегда бывает после каникул или болезни. На уроках Петя старательно слушал и еще более старательно писал. И хотя внешне он мало чем изменился, все же появилась у него какая-то непонятная привычка: смотреть в окно и надолго задумываться, особенно когда за окном медленно падал снег.
Савва даже слегка подталкивал его в бок:
— Петя, ты чего, Петя…
— Да-да, — шептал Петя. — Конечно… Сейчас.
О чем он думал в эти минуты? Может быть, при этом он успевал краешком глаза видеть правый локоть, правую щеку, правое ухо — одним словом, все Алисино правое? Трудно сказать. Но во всяком случае, для него было загадкой, почему во время его болезни она ни разу к нему не зашла. Эта загадка его очень мучила.
Алиса встретила его без особого восторга, но и без иронии. Просто она улыбнулась ему и сказала:
— Ну, наконец-то выздоровел.
И все.
К этой фразе Петя мысленно подставлял разные окончания:
«Ну, наконец-то выздоровел. Целую вечность не виделись».
«Ну, наконец-то выздоровел, как я рада».
«Ну, наконец-то выздоровел. Дурак ты, дурак!»
Но как ни старался Петя, истинного отношения Алисы к нему он так и не понял. И давно жалел, что так глупо вел себя в тот день… на реке…
Однажды они возвращались из школы вдвоем с Лешей Копейкиным. Шли проходными дворами. Они сами не знали, зачем им понадобились проходные дворы — ведь они никуда не спешили. Падал мокрый снег. Он опускался на асфальт и булыжники крупными хлопьями и тут же превращался в серую слякоть. Только деревья, скамейки и газоны были белыми.
То ли таинственная тишина дворов, то ли плавное кружение снега привело Петю в задумчивое состояние. Он сказал:
— Леша, вот что я хотел спросить у тебя… Ты когда-нибудь дружил с девочками?
Леша Копейкин воскликнул:
— Ну что за вопрос! Конечно, дружил. Я и сейчас с ними дружу, разве это плохо?
— Да нет, Леша, ты не понял, не со всеми сразу, а только с одной.
— С одной?… Наверное, нет. Не знаю. Но, конечно, когда-нибудь буду дружить. Да я и женюсь когда-нибудь, вот увидишь.
— Знаешь что, — сказал Петя, — пойдем проверим противопожарную безопасность в одной квартире.
— Зачем? Тебе поручил Василий? — удивился Леша Копейкин. Петя молчал. — Но я все равно согласен, пойдем.
Они вышли на проспект, а потом на набережную, как раз у того злополучного места, где Петя дрейфовал.
Чем ближе они подходили к высокому новому дому, тем сильнее сомневался Петя, надо ли им туда идти.
— Э, да здесь Алиса живет! — сказал Леша Копейкин, когда они остановились у парадной.
— Да, это Алиса.
— Ты хочешь проверить противопожарную безопасность в ее квартире?
— Ну да, а почему бы нет?
Леша Копейкин пожал плечами.
— Пойдем проверим.
— Постой! — сказал Петя. — Лучше не надо. Я тебе признаюсь, Леша, тут все запутано. Дело совсем не в этом. Просто я хочу дружить с Алисой, а она не хочет. И от этого у меня очень сложное душевное состояние.
— С чего ты взял, что она не хочет! — воскликнул Леша Копейкин. — Еще как хочет! Она каждый день у меня спрашивала: «Ну, что он там, какая температура, что у него болит?»
