Банальные стереотипы - [15]

Увы, как выяснилось позже, в этом королевстве не исполнялись никакие наши планы. Начнем с того, что глубокие раны, отвратительные кожаные болезни и одна особо мучительная смерть прямо на операционном столе — клянусь, я не имею никакого к ней отношения, парень был обречен с самого начала, на лучащуюся любопытством девушку произвели нежелательный эффект: в ее глазах у меня явно над головой появился нимб, тем более я отказалась от платы, чтобы выполнить обязательный для каждого героя план добрых дел. Пока мы пешком шли к дворцу, я использовала свой псевдо-альтруизм на полную катушку, прожужжав все уши любознательной принцессы о тяготах жизни героев, которые еле-еле сводят концы с концами. Жирно намекнув, что если она хочет быть с нами, то ей придется забыть о роскоши и набитом животе, я сдала страже погруженную в думы принцессу.

На следующей день веснушчатая принцесса вновь сияла, как солнце, и пришла к нам за вводным инструктажем о геройстве. Мы с Фэри тактично оставили ее наедине с надевшей ради такого случая очки и платье строгого покроя Огнессой и знаками пожелали соратнице удачи. Пусть она будет скучна, как лектор, строга, как замдекана, и дотошна, как декан, поймавший курящих эльфийские травы студентов. Вперед, Огнесса, покажи, ей мощь высшего образования!

Мощь образования оказалась бессильна против любопытства юной принцессы: она не только не отступилась от своих намерений пойти с нами, но и записала все выдуманные правила безопасности в путешествии с героями! Даже такое глупое, как «никогда не жаловаться на скуку в присутствии героев» — лучшего способа навлечь неприятности еще не изобрели.

— Она уже спрашивала, когда пойдем на дело, — убито поведала нам поверженная в пух и прах Огнесса. Даже она за долгие годы учебы не смогла симулировать такой учебный пыл, каким обладала Ирия.

— Я понятия не имею, что в головах у нынешней молодежи, — сокрушенно покачала головой я.

— В годы моей молодости у принцесс замуж свербело выйти, а не с шайкой разбойников расквитаться. Или на крайней случай, сделать себе гарем из смазливых лордов и рыцарей, — согласилась со мной магесса, распустив волосы и ослабив пуговицы на груди — одежда скучной училки была крайне неудобна.

— Куда катиться мир.

— И не говори.

— Я, конечно, знала, что люди живут меньше нас, но не думала, что двадцать три года — это старость! — позади нас раздался пораженной голос эльфийки, которая как раз собиралась на вечеринку, обновляя макияж. Наши старческие сетования настолько шокировали представительницу вечномолодого народа, что она промахнулась и размазала помаду по подбородку.

— Мне скоро двадцать четыре, — насупилась Огнесса. Вообще-то свой возраст она тщательно скрывает и не любит его говорить. Но при нас можно.

— Помню-помню, — отмахнулась раздраженная сделанным ею беспорядком эльфийка, — надеюсь, хоть в этом году мы справим твой день рождения. Я уже подарок купила!

Подарки и торжества по случаю своего дня рождения Огнесса не любила, но порой наша остроухая подруга имела больший авторитет в команде, чем гениальная магесса, возможно в этом ей помогал ее врожденный аристократизм.

— А у тебя какие идеи по поводу Ирии? Кроме убийства, конечно.

— Знаете, вы туго соображаете.

Мы с Огессой аж подпрыгнули от такого наглого заявления: кто-то очень давно не получал по наглым длинным ушам. Я привыкла к бесконечным подколкам, но впервые она была высказана так… прямолинейно.

— Попробуйте поставить себя на место восемнадцатилетней принцессы.

Мы пожали плечами и представили. Огнесса начала первой:

— Я избалованное дитя, цель моего существования — удачное замужество.

— Мне скучно, так как папенька не определился с выбором, да и вообще редкостный подкаблучник, — подхватила я, вспомнив нашу с королем встречу. Что это за король, который дозволяет дочери путешествовать в такой компании социально опасных элементов, как мы?

— И тут мне взбредает в голову стать героиней…

— А мимо как раз проезжает чисто женская компания героинь не самого последнего ранга, которых, о чудо, можно шантажировать. Вперед, реализовать девичьи мечты!

Мы с Огнессой закончили своеобразное выступление и нас поощрили аплодисментами.

— Браво, только вот я не поняла мотива.

— Скука — болезнь королей и других членов их семьи, — предположила черноволосая магесса, которую явно уязвило ехидное лицо эльфийки.

— Мечты? — рискнула я. Где мои восемнадцать лет? Помню, тогда я только-только освободилась от надзора отца и начала зарабатывать себе на жизнь. В те дни, я тоже страдала завышенными ожиданиями от этого несправедливого мира.

— Ох, если люди решаются путешествовать с головорезами в юбках из-за скуки и непонятных желаний, то мне жалко вашу расу. Бывайте! — Фэри закончила прихорашиваться и крутанулась перед зеркалом, чтобы оценить результат. Довольно хмыкнув — увиденное ей понравилось, она покачивая бедрами вышла из дома.

Мы с Огнессой понятия не имели, что на нее нашло, и почему именно сейчас нашей соратнице приспичило вспомнить о различиях в расе. Плохой знак.

— «Головорезы в юбках» — это она про нас? — я первой нарушила затянувшееся молчание.