Банальные стереотипы - [12]

Вскоре подъехала Ирия, для аристократки она удивительно ранняя пташка, и мы отправились в путь, выбивать признания у парочки дворян, наиболее близко подходящих по параметрам: богатство, раз купили такую экзотику, связи с магией и амбиции, хотя по последнему параметру можно было вести на плаху всех дворян королевства. Месть к своей семье Ирия исключила сразу же.

И что вы думаете? Это таки оказался проклятый заговор против королевской семьи! Описывать его не буду: заговоры — это довольно мутные и долгие приключения, полные опасностей, кинжалов в спину и комичных ситуаций — куда без них? С двумя подозреваемыми вышли довольно казусные ситуации, до сих пор выступает румянец, когда вспоминаю.

Но самое худшее выяснилось потом. Когда меня как лицо команды привели в красивый сад большого поместья и оставили там, я поняла, кто наш истинный наниматель до встречи с ним.

— Здравствуйте, — донеслось из-за куста подстриженного под дракона, и ко мне на встречу вышел мальчуган лет десяти в богатых одеждах и топорщихся вихрах на голове.

— И тебе здравствуй, — лениво ответила я, толком не рассмотрев его из-за слепящего солнца. К тому же мне дико хотелось спать — сказывалась полная событий неделя без полноценного сна, именно столько мы затратили на поиски виновного.

— А вы красивая, — благовейно выдохнул мальчишка.

По спине протопали стада мурашек, сердце сжалось от нехорошего предчувствия, и я горизонтально приложила ладонь к глазам, чтобы рассмотреть мальчика получше.

Когда вернулась Ирия со статным мужчиной лет пятидесяти, то они застали меня в очень компрометирующей позе: на моей ноге висел голосящий принц, а я тщетно стряхивала его, как собака приставший репей.

— Вы должно быть Мила Неуловимая, — от неожиданно раздавшегося за моей спиной властного мужского голоса, я подпрыгнула.

— Да, Ваше Величество, — проблеяла я и попыталась изобразить поклон, насколько это возможно с висящим на ноге мальчишкой.

— Ирия, ты сказала мне, что путешествовала тайно, — с недоумением обратился король к своей дочери. Он тоже, как Ирия и мальчишка, был рыжим, так что дважды два сложилось достаточно быстро.

— Моя маскировка оказалась бессильна против мудрости этой прославленной героини, — с улыбкой ответила Ирия, наблюдая за моими мучениями. Вот король даже в лице не изменился, когда увидел, что вытворяет его внук.

— Я вижу, слухи насчет вас оказались правдивы.

— Что вы, нет-нет, не верьте, чему говорят люди! Они любят наговаривать!

— То есть вы не храбрая, справедливая и благородная защитница невинных?

— Вот это правда! — закивала я. — А остальное нет! Ваше Величество, вы не могли бы… — я кивнула на мальчика.

— Роан, мальчик мой, — мягко обратился король, подзывая внука к себе. Мальчик мотнул головой.

— Роан, миленький, иди к дедушке, — прошептала я, не сводя глаз с короля: у высокородных особ милость и гнев идут рука об руку, мгновенно сменяя друг друга.

— Не-а, я останусь с тобой! — ответствовал звонкий мальчишечий голос снизу. Я неловко улыбнулась, предприняв хоть как-то сгладить неловкое положение.

— Вторая часть слухов также правдива, — констатировал король.

— Нет-нет, просто ваш внук любит обниматься, какой славный мальчуган!

— До сего дня он стеснялся женщин, общаясь только со своей матерью, тетей и кормилицей.

— Даже служанок за косички не дергал? — ужаснулась я. Косички — это неотъемлемая часть взросления мужчин.

— Нет.

— А можно мы поженимся? — невинно поинтересовался десятилетний Роан.

— Чему вы детей учите? — в сердцах закричала я, понимая, что живой мне отсюда не выбраться.

— Приветствую вас, мои верные соратницы! — махнула рукой я, мимикой лица, умаляя спасти меня.

— М-да, теперь ты перешла на детей.

— Твое имя трещит огонь Инквизиции.

Я натянуто засмеялась и положила деревянного рыцаря к остальным игрушкам. Последние два часа мне пришлось познакомиться с чередой игрушек, признаться, это был мой новый личный ад. Меня не схватили, не заковали в кандалы, нет — они попросту отправили меня в комнату Роана. Вариант с тюрьмой меня привлекал больше.

Каких трудов мне стоило отлепиться от маленького принца, который не вырос из игрушек, но знал такие страшные слова как: «муж», «жена», «свадьба», знает только Бог и суровая кормилица-нянька. Мальчик еще не знает, какое узы брака зло, какое ограничение свободы! Вот с чего нужно начинать уроки планирования семьи, а не с «жили они долго и счастливо».

Наш путь лежал в кабинет короля: пока мы шли пришлось выслушать сотни остроумных шуточек, сгенерированных начинающими комедиантками. Мне было очень паршиво, поэтому я не особо огрызалась.

На переговорах об увеличении оплаты нас, естественно, разбили в пух и прах. Удивительно, но виновата в этом была не только я.

За раскрытие заговора поблагодарили и пообещали оплатить составление подобающей нашему подвигу баллады. Больше предложенных камней нам ничего не светило. Когда Фэри возмутилась, король пошел на… шантаж! Представляете: королевская власть и шантаж! И как быть после такого простым людям?

— Мне прислали письма из двенадцати королевств, — король махнул унизанной перстнями рукой на стопочку писем из дорогой бумаги, — и попросили сообщить, если появится героиня по имени Мила. Они отозвались о вас, как о хорошей и честной девушке, не совершавшей ничего дурного, но настаивали оповестить их, если вы появитесь. Я этого в свое время не сделал, — король сделал многозначную паузу.