Бамблби - [8]

– То есть ты не хочешь ездить, куда захочешь?!

Отис поднял брови, и Чарли поняла, что он купился.

Они взяли из гаража моющие средства, и Чарли показала брату, что и как нужно делать. Вместе ребята очистили поверхность «жука» от пыли, грязи и паутины, а потом, вооружившись длинной палкой, Чарли убрала опустевший улей из-под колеса. Они удалили ржавчину с крыльев, затем девушка выровняла вмятину на пассажирской двери. Она снова попыталась открыть капот, но и в этот раз у нее ничего не получилось.

Отис помог сестре вымыть машину с водой и мылом, а потом убежал в гараж, чтобы поиграть там в видеоигры. Когда Чарли несла ведро грязной пены к водостоку на подъездной дорожке, «жук» вдруг начал медленно катиться вслед за ней. Девушка услышала шуршание автомобильных покрышек за спиной, повернулась и, увидев, как машина медленно тянется за ней, подумала: «Похоже, он не хочет расставаться со мной». Она рассмеялась, подошла к водительской двери, залезла внутрь и поставила машину на ручной тормоз. Не стоит отпускать свою мечту в первый же день.

Для того чтобы хоть немного привести в порядок салон «жука», Чарли воспользовалась маминым беспроводным пылесосом. Когда она закончила, солнце уже начало садиться. Желтая машина выглядела намного чище и ярче, а девушка была просто измотана. Она сделала несколько шагов назад, чтобы полюбоваться автомобилем, и тихо произнесла:

– Выглядит потрясающе!

Отис отвлекся от видеоигры, увидел сестру, стоящую возле «жука», и заявил:

– Он по-прежнему выглядит так, что в нем не согласился бы жить и бездомный хиппи.

Чарли ухмыльнулась. Это не имело никакого значения. Она уже думала обо всех местах, куда сможет теперь поехать. У Чарли Уотсон была машина.

Глава 4

Чарли очень гордилась собой, когда гнала своего «жука» вниз по Мэйн-стрит. Отис, сидевший на переднем пассажирском сиденье, выглядел куда менее восторженным. Очевидно, он надеялся, что никто из друзей не увидит, как он катается на такой развалюхе.

– Ты пока слишком молод и глуп, чтобы понять это, – заявила Чарли, – но машина означает свободу. Независимость. Машина меняет всё!

Отис закатил глаза. Он начал спрашивать у сестры о подозрительной дырке в обивке его кресла – не пулевое ли это отверстие? Но, прежде чем он успел закончить свой вопрос, «жук» издал кашляющий звук и выпустил клуб черного дыма из выхлопной трубы. Этот звук заставил Отиса подпрыгнуть на своем месте.

Чарли включила радио и попыталась настроиться на какую-нибудь станцию, но все, что ей удалось поймать, – это статические помехи. Она выключила радио и начала думать о том, удастся ли ей найти дешевую замену на свалке дяди Хэнка. Когда она притормозила на красный свет, «жук» издал странные хрипящие звуки.

– Что это за шум? – поинтересовался Отис и заметил, что на них смотрят другие водители, стоящие на светофоре. – О нет! Все смотрят на нас!..

Еще более смутившись, он практически сполз со своего сиденья на пол.

Загорелся зеленый, и Чарли нажала на педаль газа. «Жук» проехал было пару футов, но потом мотор, чихнув, заглох, и машина остановилась прямо посреди перекрестка. Водитель автомобиля, который ехал за ними, принялся нетерпеливо сигналить.

– Остынь! – огрызнулась Чарли. Она повернула ключ зажигания, «жук» ожил, проехал еще пару футов и снова заглох. Еще больше машин начали гудеть. – Ну давай же, давай!

Мимо проехал кабриолет, за рулем которого сидела Тина Ларк. Когда машины поровнялись, она с отвращением посмотрела на «жука». Гудков вокруг становилось все больше.

– Научись водить, неудачник! – крикнул кто-то.

Чарли снова и снова проворачивала ключ в замке зажигания, но «жук» только хрипел в ответ. Отис повернулся к сестре и, чеканя слова, произнес:

– С днем рождения, Чарли!

Он выбрался из машины, хлопнул дверцей и пошел в сторону дома…

* * *

…К тому времени, когда Чарли удалось пригнать «жука» к их гаражу, была уже ночь.

– Дурацкая машина! – в сердцах крикнула девушка и стукнула кулаком по рулю.

Она выбралась из автомобиля, со всей силы хлопнула дверью и почувствовала, как ее усталость превращается в дикую, неконтролируемую ярость. Не думая она пнула передний бампер, отчего правое переднее крыло машины с металлическим скрежетом грохнулось на пол гаража.

– Просто класс, – проворчала Чарли и наклонилась, чтобы осмотреть повреждение. Она с удивлением обнаружила, что крыло не отвалилось полностью, а было все еще прикреплено к корпусу. А потом поняла, что отвалившийся фрагмент напоминает механическую руку.

Девушка пригляделась повнимательнее и увидела то, чего не должно было быть в автомобиле: странные суставы и механизмы, которые определенно не имели никакого отношения к функциональным узлам автомобиля.

– Что за ерунда? – пробормотала Чарли.

Она осмотрела один из «суставов» и заметила, что его конец исчезает под капотом, который так и не открывался. В попытке получше разглядеть непонятную конструкцию, она залезла под машину, но не сумела найти ничего странного или необычного. На всякий случай она внимательно осмотрела приводной вал и амортизаторы, но все выглядело абсолютно нормально.

И в следующий миг она все-таки заметила нечто странное. В паре дюймов от нее вдруг вспыхнули два синих огонька. Передняя ось «жука» неожиданно разделилась на две части, те развернулись и уперлись в глушитель. И затем все элементы ходовой части начали перемещаться, менять формы, трансформироваться в какие-то непонятные узлы и секции.