Бал в империи Драконов, или Как приручить ведьму - [10]

Лютик переполз на моё плечо и взволнованно «закурлыкал» на своём беличьим. Иногда создаётся впечатление, что мой фамильяр попросту бранится.

— Держите питомца, мисс Шиари, он может напугать драконов.

Ощутила, как в изумлении расширились глаза.

— Серьёзно?!

Сопровождающий хмыкнул и полностью поднялся на плато, снимая с руки перчатку. Его суровое лицо поразительным образом разгладилось, черты лица потеплели. Проследила за его взглядом и тихо охнула, отшатываясь, но меня любезно придержала сзади стража.

Шумно сглотнула, не веря, во все глаза уставившись на настоящего дракона. Двух драконов. Чешуйчатые дёргали крыльями, тяжело переваливаясь с лапы на лапу. Сизая чешуя сверкала в лучах солнца сталью, от холки до хвоста тянулся острый гребень. Тугие хвосты извивались, напоминая хлыст.

«Я не по лечу на них!..» — запищала мысленно, зажмурившись.

Стража обошла меня и без промедлений приблизилась к ящерам. Один из драконов шумно втянул воздух своими огромными ноздрями, позволяя асурам погладить себя.

Мой сопровождающий протянул ладонь к морде второго, в которую тот с удовольствием ткнулся.

— Это ваш дракон, с которым у вас связь?! — выкрикнула, не двигаясь с места.

Сопровождающий обернулся, но даже с такого расстояния, смогла заметить, как насмешливо сверкнули его глаза. Он же точно был уверен, что я испугаюсь, и сейчас просто наслаждался своим превосходством.

— Нет, мисс Шиари, асуры не используют своих драконов как средство передвижения по воздуху. Проще говоря, не все драконы ездовые. Подойдите уже! Как вы намереваетесь вести переговоры?

— Как-как? Молча… — проворчала про себя и неуверенно сделала первый шаг. Лютик пискнул и закрыл лапками мордочку. — Ничего малыш, вместе мы справился, — ободряюще улыбнулась и уже смелее двинулась по каменистой поверхности плато.

Сердце ухнуло куда-то в пятки, страх медленно сковывал тело, но ради Общины, ради перемирия… Подошла намного ближе и встала за спиной сопровождающего.

— До дворца нам придётся добираться верхом, — будто издеваясь, произнёс он. — И мы не можем стоять тут до вечера. Ночи на острове ужасно холодные…

— Да я сейчас уже… — пробормотала, выходя из своего укрытия. Кажется, даже дышать перестала.

Литюк пискнул, убрал лапки и заинтересованно вытянул мордочку. Встревоженно взглянул на меня, как бы спрашивая, что это за чудища, и снова вперил в дракона глаза-бусины.

Дракон возбуждённо заурчал, мотнул длиной шеей и внезапно слишком близко поднёс ко мне морду, обдавая горячим дыханием лицо.

Зажмурилась, ощущая, как шевелятся волосы на затылке. Лютик попытался улизнуть и спрятаться в моих волосах и вдруг пронзительно запищал. Распахнула глаза, поражённо наблюдая, как дракон ухватил моего фамильяра за кончик хвоста и попытался стащить того с моего плеча. Наверное, намереваясь попробовать диковинную зверушку на вкус.

Моментально вспыхнула, испугавшись.

— А ну выплюнь! — щёлкнула дракона пальцами по носу и ловко выхватила бельчонка, тут же прижимая к себе. — Тебя что, манерам не учили?! Разве можно всех, кого видишь в пасть тянуть? Это вообще-то мой друг, — отчитала дракона, насупившись, и осуждающе покачала головой. — Ай-яй-яй, такой большой, а маленьких обижаешь.

Опешив, дракон плюхнулся на хвост, смешно растопырив лапы и уставился на меня непонимающими огромными глазищами, в которых сужался и расширялся вертикальный зрачок.

— Знакомиться нужно вежливо, а не пробовать всё, что тебе хочется на зуб, — закончила свою мысль назидательно, не замечая, гнетущей тишины. Не замечая на себе пристальных взглядов. Когда дело касалось жизни моего фамильяра, я теряла связь с реальностью и часто становилась чересчур уж смелой, забывая о собственной безопасности. — Его зовут Люциус, это белка. Кушать его нельзя, понятно?

Лютик обижено курлыкал, бегая по мне, словно заведённый. Всё никак не мог успокоиться после пережитого шока. Конечно, его едва не слопали.

— Сизокрылый… — отчего-то сипло вымолвил мой сопровождающий и кашлянул в кулак. — Кхм… мисс Шиари, я поражён вашей отчаянной храбростью и решительностью, но впредь, лучше видите себя осторожно. Драконы не белка…

Подняла на мужчину прищуренный взгляд и вымолвила:

— А вы тогда заранее объясняйте своим драконом, господин Ан’Ширан, что моего фамильяра есть нельзя, — сунула руку в карман юбки, достала несколько ломтиков сушёного яблока, припасённых для Лютика, и протянула Сизокрылому. — Угощайся. Надеюсь, мы подружимся.

Дракон недоверчиво поднёс морду и на удивление бережно слизал угощение кончиком длинного горячего языка.

«М-да… проглотил и не заметил…» — подумала и достала ещё, не забыв угостить второго чешуйчатого. И пусть я всё ещё внутренне подрагивала от страха, но драконы уже не казались такими страшными. Наоборот, хотелось изучить их получше, рассмотреть, как следует и узнать о них больше.

— Удивительные существа… — не сознавая выдохнула вслух.

— Да, — согласился мой сопровождающий и неожиданно подхватил меня под талию. Едва не завизжала, но меня предельно бережно усадили в корзину, прикреплённую к спине дракона ремнями. — Держитесь крепко и, если страшно, не смотрите вниз, — произнёс он, забираясь следом. Устроился позади, а я передёрнула плечами, чувствуя себя неуютно.