Баффер - [101]

Только сегодня я наконец смог сбежать, отговорившись необходимостью поиска сведений об артефакторе, и отправился в почти-стольный-град Воронеж. Вратами в Гнединск, там – на битком набитую электричку, два часа с постоянными остановками под недовольное молчание пассажиров, и вот она, цивилизация. А потом наугад спросить «Где тут рынок побольше?» и идти, глазеть, слушать.

Выйдя из закутка торговцев иллюзиями, решил все-таки начать поиск хоть какой-то зацепки по артефактору. Для начала стоит пройтись по продавцам магических предметов, а эти ребята хоть и не скрываются, но все равно не самые заметные среди других торговцев.

Город от города отличается, даже и деревня от деревни. Где-то порядок с едой и теплом, где-то до людоедства доходит, где-то магов считают важными и ценными, а где-то достаточно и намека, чтобы собрать толпу линчевателей. Казалось бы, простая штука инет – картинки, смешные истории, чатики да бложики, но вот обрушили его, и не знаешь, что в пятидесяти километрах от тебя творится. Репортажи в коробочках не зря продают, есть спрос, хотят люди знать, что вокруг происходит, понимают, что это вопрос выживания. Так что если где-то открыто висят таблички «Покупка и продажа магических предметов», то это не значит, что на соседней улице тебя не расстреляют за один только вопрос.

Впрочем, всегда найдется что-то общее.

Отойдя в сторону и накрывшись невидимостью, я забрался повыше, запрыгнув на один из контейнеров, уселся на краю, словно человек-паук, и начал присматриваться, перебирая четки. Так, это, скорее всего, местная братва, взгляд оценивающий, хозяйский, но недостаточно наглый для ментов. Это «купец», хозяин точек, сколько я таких повидал в курьерской жизни. Это гопнички, ищут клиента. Странно, что братва их не гонит, или это прикормленные? Карманник. Еще один. Черт, ну и рынок! А, ну да, это группа. Вон та девочка у них на подхвате, уносит вытащенное… ой, ошибся, не она, это она просто так ходит, людей толкая. Вот этот мужик уносит, не девушка. Можно было бы выловить их и поспрашивать, за них никто не заступится, да и сами они готовы сдать своих, но возни много, не хочется в этот солнечный денек утруждаться. Вот это… воришка, что ли? Скребется у прилавков, смотрит, но не покупает. Это простой покупатель, это тоже, а этот, видимо, из бывших, прямо видно, как он у продавца лицензию хочет потребовать, но боится в морду получить.

Как-то все-таки влияет на меня моя магия, или просто чуйку натренировал, да просто раньше не замечал? Может быть.

Наконец, выцепил очевидного мага, идущего куда-то между рядов палаток. Это просто вычисляется, нет в нем страха, даже чуточку надменности видно на обычном лице заурядного горожанина. Недавно, видимо, стал, только начал чувствовать себя хозяином жизни. И одежда новенькая, и сам не голодный, идет, точно знает куда… Значит, и мне туда не грех сходить.

Подождав, пока «клиент» не отойдет подальше, двинулся следом, старательно лавируя в редком потоке покупателей. Маг скрылся за поворотом, пришлось поспешить, чтобы не потерять его. Я ожидал, что он подойдет к продавцам, но он прошел весь рынок насквозь и двинулся на стоянку, подойдя к машине с сидящим внутри одиноким человеком, наклонился к окошку и что-то сказал. Видимо, получил ответ, потому что так же «гордо и с достоинством», старательно изображая что-то непонятное, пошел обратно на рынок, получив наводку. И к чему такие сложности? В столице чуть не открыто на прилавках всякая магическая мелочь валяется, а найти что-то покрупнее можно парой вопросов. И тут вдруг такая шифровка, с паролями и явками. Понятно, почему я не смог найти продавцов сразу, непонятно, отчего такие строгости? Впрочем, тут, может, такие правила. Погонять клиента, нагнать таинственности, задрать цену.

Маг остановился у складного столика и начал с продавцом. Вот он полез в карман, вот продавец махнул рукой, подзывая невысокого дедка, тот вытащил из-за пазухи небольшой сверточек, мигнувший желтым. Ага, нашел!

Проводив довольного мага взглядом, я подошел к накрытому клеенкой столику с выложенными на него частями каких-то неопознанных механизмов.

Появиться.

Продавец дернулся, совладал с эмоциями, пристально смотря на меня. Взгляд его то и дело опускался к четкам, которые я все еще держал в руке.

– День добрый. Есть что на продажу?

– Извините, закрываюсь. Идите вон, на рынке ищите.

Мужик смотрел на меня очень настороженно, даже не пытаясь наклониться к «товару». Что-то он совсем не рад мне, это даже подозрительно.

– Торгуете, любезный, торгуете. Я уже давно наблюдаю.

– Сейчас охрану позову!

– И чем она вам поможет?

Угроза явственная, как ответит?

Ответил сопением и угрюмым молчанием. Значит, за ним не присматривают?

– Так что есть на продажу?

Он оглянулся, но ушедший с магом помощник пока не вернулся.

– Что вам надо?

– Артефакты. Ремесленного производства. К примеру, антимагические талисманы. Есть такие?

Он сглотнул и явно испугался еще больше. Да что тут происходит? И не пора ли мне сваливать? А то нарвусь еще…

– Или информация о том, где их берут.

Пинком подбросив столик мне под ноги, мужик вдруг кинулся бежать. Так, а это уже совсем странно.