- Да, тяжёлое было время, - сочувственно вздохнул Волков. Тут ожил селектор:
- Олег Васильевич, к Вам Министр Обороны.
- Да, конечно, пусть заходит.
Министр зашёл, быстрым взглядом окинул кабинет:
- Товарищ Верховный...
Волков махнул рукой:
- Спокойно Серёжа, здесь все свои. Заходи, присаживайся.
Смирнов подошёл к Ковалёву. Тот стал по стойке "смирно":
- Товарищ генерал армии, подполковник запаса Ковалёв!
- Здравствуйте товарищ Ковалёв, имя-отчество Ваше как?
- Сергей Иванович.
- Тёзки, уже неплохо, - и, обращаясь к Президенту, - что за пожар, Олег? Это же хорошо, что я сегодня из Казани прилетел.
- Про Казань потом, Сергей Игнатьевич, сейчас хочу, что бы ты кое на что посмотрел, а потом дал свою оценку.
- Ну, давай, знаю тебя, дорогой наш Президент, уже тысячу лет. Просто посмотреть ты не предложишь. Давайте, удивляйте.
Волков положил на стол перед Министром блокнот, нажал на иконку и сел на свой стул. Пока шла демонстрация видео, на лице Смирнова не читалось никаких эмоций. Когда всё закончилось, он с застывшим взглядом просидел около двух минут. Встрепенувшись, взглянул на Волкова, потом на Ковалёва:
- Ну, и что вы хотите от меня услышать?
Волков улыбнулся:
- Что ты об этом думаешь?
Смирнов, с хрустом потянулся, немного подумал:
- На постановку не похоже. Голливуд так и такое не снимает. Мосфильм тоже. - Воткнул взгляд в Ковалёва, - Ваша работа Сергей Иванович?
- Моя, - Ковалёв виновато улыбнулся.
- Если я правильно понял, Вы физик, наверное, работаете со временем... Не удивляйтесь, мне перед входом о Вас почти всё рассказали... Неужели Вам удалось?
Волков встал со стула и подошёл к окну.
- Сергей Игнатьевич, перед тобой сидит человек, который уже, практически, перевернул всё мироздание. Требуется только твоё согласие, моё он уже получил.
Смирнов воткнул немигающий взгляд на физика:
- На что я должен дать согласие? Я так подозреваю, Вы хотите сотворить в истории какие-то изменения. Для чего?
Ковалёв, чувствуя за спиной поддержку Волкова, твёрдо произнёс:
- Я хочу вернуть Советский Союз, его имперскую суть, его военную мощь, его влияние на всю землю, предотвратить распад Союза и сохранить миллионы жизней наших соотечественников.
Министр задумался, собеседники не мешали, зная, что от принятого сейчас решения зависит очень многое.
Смирнов поднял глаза на Ковалёва и тихо спросил:
- Думаете, что получится?
- А вот это, уважаемый Сергей Игнатьевич, извините, проблема уже не только моя. Я подвёл теоретическую основу, я провёл первые успешные опыты, почти на всё есть практическое обоснование. Осталось получить добро на проведение операции "Бабочка"
- Лады, - хлопнул по коленям ладонями Министр, - я согласен. Заодно проверим теорию Брэдбери. Что нужно конкретно от меня.
- А это, Серёжа, мы обсудим уже конкретно по месту. Скажите, Сергей Иванович, как Вы рассчитываете проводить эту операцию?
- Я думаю, первым делом нужно посетить Иосифа Виссарионовича, рассказать, показать, не знаю, отнести электронный альбом, в котором поместить максимум информации...
- Я Вас понял, - сказал Волков, - давайте всё обсудим завтра, я отложу все дела, Министру Обороны тоже пора дать выходной, - Смирнов при этом саркастически усмехнулся, - Вы, Сергей Иванович, поймите правильно, пока не решим вопрос Вашей охраны, поживёте у меня в резиденции. Там места много, питание нормальное, за это не переживайте.
- Простите, Олег Васильевич, один вопрос?
- Да?
- У меня дома ЭВМ с материалами исследований, и некоторые записи...
- Это тоже решаемо уважаемый изобретатель, к Вам подойдёт начальник охраны, и Вы с ним поедете к себе домой, заберёте всё, что нужно, можете даже обои со стен содрать, потому, что туда Вы больше не вернётесь. Теперь Вы государственный человек и я и как Президент, и как Верховный Главнокомандующий и просто, как человек, как россиянин, несу за Вас персональную ответственность. Вопросы есть?
- Нет, Олег Васильевич, всё понятно.
- А у меня есть пара вопросов, - Смирнов поднялся со стула.
- Всё, все вопросы Сергей Игнатьевич идите решать к себе. Потом вызовешь начальника охраны, он обо всём будет в курсе. А у меня, прошу простить, - развёл руками Волков, - через десять минут встреча с иранцами. Сами понимаете, политика...
В кабинете Министра Обороны в углу стоял накрытый кофейный столик.
- Кофейку, Сергей Иванович?
- С удовольствием, Сергей Игнатьевич.
- Слушай, мы с тобой почти ровесники, ну я чуть младше, предлагаю перейти на "ты"?
- Да, и повыше званием, но я не против.
- За звание не переживай, если всё пойдёт, как надо, скоро сам будешь генералом.
Ковалёв только представил себя генералом, его аж передёрнуло.
- Это же нужно в армии быть, а я в запасе, к тому же мне скоро шестьдесят...
- За это можешь не переживать, у тебя сам министр обороны в знакомых числится. Завтра призовём задним числом, тем же числом присвоим полковника, а там и до генерала рукой подать. - Смирнов говорил вроде бы серьёзно, но глаза смеялись.
Ковалёв расслабился:
- Шутишь, товарищ Министр, а я уж и губёнку раскатал.
Смирнов рассмеялся:
- Знаешь, товарищ Уэллс, время шуток прошло. Хочешь-не хочешь, а по-другому никак. Завтра получишь выписку из приказа - и одеваться по форме. Как хотите, товарищ полковник, но Вы это дело замутили - Вам и расхлёбывать.
