B-25 Mitchell. Часть 2 - [23]

Самолет «KISS-O-DEATH» пришлось списать, а бомбардир 1-й лейтенант Пол Дж. Хаген-младший попал в госпиталь с переломами ног. В конце концов ситуация обострилась настолько, что делегация бомбардиров обсуждала ее с командиром группы. В результате в конце июля 1944 года экспериментальные самолеты отправили назад в Штаты, а их место заняли серийные B-25J.

В течение июня японцы проводили беспокоящие налеты на позиции американцев на острове Биак, действуя с баз в Голландской Ист-Индии и на острове Минданао. При этом японцы совершали промежуточную посадку на аэродромах на полуострове Фогелькоп. Чтобы исключить подобные налеты, 345-я и 38-я группы участвовали в операции, продолжавшейся шесть недель. Целями налетов были аэродром в Самате на северо-западной оконечности Новой Гвинеи и аналогичный аэродром на острове Джефман, расположенного в шести километрах. На этих двух аэродромах японцы сконцентрировали остатки своей авиации на Новой Гвинее. 15 июня 24 «стрейфера» из 345-й группы вместе с наземным персоналом перебазировались на аэродром Голландия.

На следующий день майор Марстон провел отряд в налет, действуя в составе 501-й эскадрильи. Двум самолетам из 499-й эскадрильи не удалось взлететь, но три синеносых «стрейфера», ведомых капитаном Рейнболдом, вылетели на семичасовое задание. 498-я эскадрилья летала на позаимствованных в других частях В-25D. В Вакде к ним присоединилось солидное истребительное сопровождение, после чего весь отряд взял курс на запад. 38-я группа провела очень удачный налет, уничтожив на двух аэродромах около двадцати японских самолетов. Кроме того, экипажи заявили 11 побед в воздухе. Следом за 38-й группой атаковала 345-я группа, зашедшая на Самате с юго-запада. 501-я эскадрилья сумела лишь обстрелять ВПП и стоянку самолетов.

Лейтенант Мейкон Л. Мойе-младший добился прямого попадания в бомбардировщик G4M «Betty», а Генри Кортмейер уничтожил двухмоторный бомбардировщик. Бомбы других В-25 упали среди шести стоявших рядом самолетов и поразили склад ГСМ. Бензин взорвался, выбросив в небо языки пламени на высоту более 100 м. Пять или шесть истребителей «Натр» пытались перехватить американские бомбардировщики. Один из них имел неосторожность попасть под огонь курсовых пулеметов лейтенанта Кортмейера. Четыре эскадрильи истребителей Р-38 легко перехватили остальных японцев, заявив в ходе вылета 25 побед ценой потери одного Р-38. В действительности потери японцев составили 11 истребителей. Две машины из 498-й эскадрильи получили повреждения от огня зенитной артиллерии, а самолет «HELLS BELLES» получил попадание в тот момент, когда пролетал над Джефманом. Самолету хватило скорости перевалить через горный хребет, после чего он упал в воду и взорвался. Экипаж лейтенанта Уильяма А. Селби погиб. В последнем эшелоне атаковала 500-я эскадрилья, которую вел майор Дугерти. «Крутые налетчики» уничтожили или повредили на аэродроме Самате пять двухмоторных бомбардировщиков и один истребитель, а также обстреляли из пулеметов на Джефмане шесть истребителей и два бомбардировщика. Над Джефманом японская зенитная артиллерия поставила плотный заградительный огонь. «BOOM BOOM» лейтенанта Роланда Томаса вернулся на базу с отстрелянной оконцовкой крыла. Поднимающиеся к небу столбы черного маслянистого дыма знаменовали удачный налет. Фотоснимки показали, что на земле было уничтожено или повреждено 14 японских самолетов. Действительные безвозвратные потери японцев составили девять машин. На следующий день 38-я и 345-я группы атаковали цели в этом же районе. «Стрейферы» из 38-й группы потопили несколько малых кораблей и повредили еще два. 345-я группа повторила налет на аэродромы Самате и Джефман. На этот раз огонь с земли был слабый и лишь один В-25 из 501-й эскадрильи получил незначительные повреждения. Истребители сопровождения сумели обнаружить и сбить всего один японский самолет. 23-й кокусентай морской авиации, дислоцировавшийся до 28 июня в Соронге, эвакуировался с Новой Гвинеи на остров Амбон в районе Серама. Союзническая разведка установила, что если 1 июня японцы располагали на Новой Гвинее 162 самолетами, то к концу месяца число самолетов упало до 37.

B-25J из 38th BG в налете на японские позиции на Филиппинах, 1944 год. На переднем плане В-25J-10 (43-28145) из 71st BS. Видны открытые створки бомболюка, из которого сыплются «парафраги».

B-25G-5-NA нижняя турель демонтирована

В-25G-5-NA

В-25Н-1-НА

PBJ-1H

В-25Н-1-NA с торпедой Мк13

B-25H-1-NA

B-25H-1-NA

B-25H-1-UA

Крыло самолета PBJ-1H с радаром

B-25G из 823rd BS, 38th BG. На носах самолетов эскадрильи изображались желтые тигриные морды. На капотах двигателей и нижней части хвостовых шайб наносились синие полосы.

28 июня многие машины 345-й группы и наземный персонал перебросили на аэродром Голландия, откуда они должны были поддерживать союзнический десант на острове Нумфоор. Спустя два дня 12 «стрейферов» из 499-й и 500-й эскадрилий атаковали аэродром Камири на острове Нумфоор. Погода была ужасной, даже огонь из пулеметов приходилось вести по приборам, поэтому уверенных заявок на победу не последовало. 1 июля командование 345-й группой принял на себя подполковник Колторп. Утром 3 июля 498-я и 501-я эскадрильи поддерживали высадку парашютного батальона на аэродром Крнасорен на острове Нумфоор. 12 В-25 сбросили фосфорные бомбы, поэтому парашютисты могли спокойно приземляться под прикрытием дымовой завесы.