Азбука хороших манер для настоящей леди - [29]

Я НЕ ПОЙДУ • • Пригласившим вас знакомым не стоит объяснять, почему вы отклонили их приглашение. Вы просто заняты. Сложно оправдать свое отсутствие в глазах близких друзей, которым все о вас известно.

С УДОВОЛЬСТВИЕМ • • Перспектива пойти в гости к таким-то радует вас? Выразите свою радость.

ЧТО ПРИНЕСТИ • • Вы счастливы тем, что вас пригласили знакомые, которыми вы восхищаетесь? Умерьте свой пыл и не приходите с трехлитровой бутылкой шампанского: все могут подумать, что вы решили отпраздновать повышение собственного социального статуса! А вот среди друзей все позволительно: шампанское, цветы, сладости и пряности.

Букет. Не забывайте о скромности, когда дарите изысканный шоколад или миндальное печенье. Если вы дарите цветы, будьте осторожны: о большом и дорогом букете должны позаботиться сами хозяева. Ваш букет должен быть простым, изящным и не баснословно дорогим.

Подарок для хозяйки. Можно сделать подарок хозяйке, это должен быть презент без особого значения, например крем для рук, хозяйственная новинка для кухни, но ничего режущего!

КОГДА ПРИХОДИТЬ • • Нельзя приходить заранее или в точно назначенное время. Хозяева всегда оценят, если вы опоздаете на пять или десять минут, до вашего прихода они успеют поставить на место пару-тройку безделушек. Опоздание более чем на пятнадцать минут – это уже слишком. Опаздывая на полчаса, не удивляйтесь, что пунктуальные гости уже расправились с закуской.

ПОПРЫГУН И ПОПРЫГУНЬЯ • • Не берите на себя роль прислуги. Если вы не у друзей, никогда не предлагайте помочь убрать со стола или помыть посуду.

ТУАЛЕТНАЯ КОМНАТА • • Если нет туалетной бумаги, не ройтесь повсюду, лучше предупредить хозяев, которые исправят свой промах.

ДО СВИДАНИЯ • • Не ждите, чтобы хозяин предложил вам пижаму, намекая на то, что пора и честь знать. Если вы единственный гость, приглашенный на ужин, полагается уходить через полчаса после того, как подадут кофе. Если вас настойчиво просят остаться, можно ненадолго задержаться. Если вы с компанией, уходят все вместе и в любом случае нужно попытаться уйти до полуночи, не забыв поблагодарить хозяев.

МОЯ ОЧЕРЕДЬ • • Если вы не страдаете хронической забывчивостью или если вы одиноки и у всех вызываете жалость, то, приняв приглашение, обязаны сделать ответное приглашение. Чтобы ответить взаимностью, у вас есть два месяца. Вот так! За исключением, разумеется, праздничных приемов, дней рождения и других торжеств.

Прием в «счастливый час»

Обеденный прием или прием с пяти до семи часов вечера в Северной Америке имеет не тот же смысл, что во Франции, где это выражение означает галантное вечернее свидание. Обеденный прием или популярный счастливый час (Happy Hour) зависит от графика работы, обычное место для него – бар.

Счастливый час появился, вероятно, в начале XX века благодаря солдатам американской морской пехоты. Название «счастливый час» укоренилось среди гражданского населения по всему миру, его главное предназначение – заполнить бары в те часы, когда там мало народа. По традиции предполагается, что вам подают две порции напитка по цене одного. С пяти до семи вы лишены такой привилегии. Случается, что обеденный прием и счастливый час заканчиваются любовным свиданием.

ПРИЕМ С ПЯТИ ДО СЕМИ У СЕБЯ ДОМА • • Не требует никакой предварительной подготовки, нужно только иметь под рукой напитки. То есть его можно устроить экспромтом.

Принимать гостей

Вы принимаете гостей у себя дома или в другом месте? Тщательно спланируйте мероприятие. За исключением тех случаев, когда вы рискуете совершить непростительную оплошность, приглашайте только тех, кого вам приятно увидеть и угостить. Слегка оживите интерьер: купите цветы, переставьте столы и мебель, мешающую движению, подберите подходящую музыку и проследите за тем, чтобы она не заглушала разговоров. Освободите раздевалку: не время думать об этом, когда гости на пороге. Будьте любезны со всеми, не отдавая предпочтения кому-то одному. Не исчезайте, уединяясь со своей лучшей подругой для приватной беседы или для примерки обновок: для этого найдется время позднее.

Я ПЛАНИРУЮ • • Есть один-единственный секрет, вселяющий чувство уверенности: чаще принимать гостей. В противном случае составьте письменный план: набросайте несколько заметок, которые помогут вам не только сориентироваться при составлении меню и списка покупок, но и упорядочить свой прием, начиная с аперитива и заканчивая проводами гостей.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ • • Ответственность за встречу гостей лежит на ваших плечах. Вы должны выглядеть гостеприимным, то есть быть спокойным и улыбчивым, и сказать каждому из гостей пару приятных слов.

ЧТО ПОДАТЬ • • По приходе гостей принято в качестве аперитива предлагать крепкие спиртные напитки, вина, пиво, овощи, орешки, сухарики или печенье. Поскольку после этого вы подаете за столом вино, аперитив продолжается менее часа, а алкоголь употребляют умеренно. Что касается обеда или ужина, остерегайтесь импровизаций. Новое блюдо не стоит пробовать во время званого ужина, где нужно подать самые удачные блюда.

ИСКУССТВО ВЕСТИ БЕСЕДУ • • Завязывается беседа, и вы чувствуете, что споры угрожают спокойствию вашего приема? Будьте бдительны. Если ваши попытки увести разговор в другую сторону не увенчались успехом, можно без обиняков попросить собеседников сменить тему. Поэтому так важно приглашать гостей, имеющих общие интересы, они не станут терзать друг друга, касаясь опасных тем, к которым, наряду с прочими, относятся религия, деньги и политика.