Азбука гардемарина - [26]

— вице-адмирал, генерал-адъютант. Родился в 1806 г. в семье моряка.

Краткое упоминание об отце (Корнилове Алексее Михайловиче) позволило нам представить среду, в которой рос и воспитывался его сын. Владимир был определен в Морской корпус и уже через два года стал мичманом.

В биографии Корнилова-младшего есть малоизвестные и весьма любопытные эпизоды. Корнилов-младший был прикомандирован к Гвардейскому экипажу. И вот с одной стороны — суровая служба, с другой — столичные развлечения. Шумный Петербург быстро увлек пылкого, одаренного юношу. А потому Владимир и был отчислен из экипажа с мудреной формулировкой — «за недостатком бодрости для фронта».

Уже будучи известным на русском флоте, Корнилов принял на себя командование бригом «Фемистокл». Образцовое судно. Образцовый лихой командир. Блестящее управление. Вот что писал о нем Лазареву Бутенев — посол Российской империи в Константинополе: «Бриг „Фемистокл“ примерным поведением своего командира содержится в самом лучшем виде и смело может соперничать с иностранными военными судами». Затем, когда Корнилов командовал корветом «Орест», Лазарев не упускал его из вида, а продолжал к нему присматриваться. Впоследствии он назначил молодого офицера начальником штаба. И, наконец, Владимира Алексеевича, только что произведенного в капитаны первого ранга, ожидала большая честь. Он был назначен командиром только что заложенного 120-пушечного корабля «Двенадцать Апостолов». Впоследствии и само судно, и служба на нем, и порядки, здесь заведенные, были признаны образцовыми. А потому — введены Лазаревым на всем Черноморском флоте.

И сейчас, почти полтора столетия спустя, можно только поражаться прозорливости Лазарева, вспоминая о Крымской компании. Еще в 1843 г. он отправил многоопытного, все схватывающего на лету моряка в Англию. Владимир Алексеевич должен был наблюдать за постройкой четырех пароходов для Черноморского флота. Однако это не было его основной целью. Его первоочередной задачей было изучение морских сил Англии и организации управления ими. Через два года, по возвращении домой, Корнилов был произведен в контр-адмиралы, а вскоре после этого назначен исполняющим обязанности начальника штаба Черноморского флота. Корнилов подробнейше изучил особенности управления и боевой подготовки служащих флота.

В 1850 г. Корнилова утвердили в должности начальника штаба, а после кончины Лазарева зачислили в свиту его величества. И при этом Корнилову было предоставлено особое право личного доклада у начальника Главного морского штаба светлейшего князя Меншикова и даже у императора.

Он продолжал заниматься боевой подготовкой служащих флота совместно с вице-адмиралами Юрьевым и Нахимовым. В 1852 г. Корнилов был произведен в вице-адмиралы с назначением генерал-адъютантом. Через несколько месяцев после смерти Лазарева Владимир Алексеевич представил императору «Проект введения винтовых судов и увеличения ранга судов до наибольших размеров кораблей английского флота (3-дечных)[16], вмещающих на 50 % больше десанта». Реакция Николая I была молниеносной. В Николаевском казенном адмиралтействе был тут же заложен первый такой корабль и еще два были на очереди.

Вместе с тем ускорилось строительство Лазаревских доков и расширилось Лазаревское адмиралтейство в Севастополе. Предвосхищая будущую войну с Турцией, Корнилова определили в свиту князя Меншикова, отправленного чрезвычайным послом к султану в начале 1853 г. Таким образом, Владимир Алексеевич смог ознакомиться с состоянием обороны Константинополя. И вскоре он представил князю Меншикову свои соображения о десантной экспедиции. Однако судьба этих материалов оказалась таинственной.

^{Крейсер «Адмирал Корнилов».}

С той поры прошло уже почти полтора века, а записи эти так и не были обнаружены. Причем исчезли они из архивов еще в начале XX в.

Помимо этого, Корниловым было отправлено еще и донесение великому князю генерал-адмиралу Константину Николаевичу Он сделал это тотчас же по возвращении из Константинополя. Что содержалось в этом донесении и сохранилось ли оно по сей день — загадка…

О том, что все эти материалы представляют особую ценность, можно судить уже по тому, что на протяжении двух лет (1853–1854) и Корнилов, и Меншиков работали в Севастополе рука об руку.

Итак, Корнилов, заведуя обороной Северной стороны, успел сделать очень многое. Он подготовил Севастополь, к отражению штурма. Занимаясь береговыми укреплениями, Владимир Алексеевич тем не менее энергично выступил против приказа Меншикова — затопить корабли. Но, помня о субординации, обязан был подчиниться.

В 1854 г. союзные армии противника перешли на Южную сторону, и, хотя ее обороной ведал Нахимов, он добровольно подчинился решению боевого товарища, ставшего во главе всей обороны города. Сразу же после затопления флота все орудия и личный состав использовали для возведения на берегу новых батарей. 5 октября 1854 г. оказался трагическим днем для русского флота и армии. В день первой бомбардировки Севастополя Корнилов был смертельно ранен на Малаховом кургане. «Отстаивайте же Севастополь» — таковы были его последние слова.