Азарт простаков - [2]

Звуки дверных звонков, в отличие от телефонных, разнообразны. И способны не только характеризовать, но и идентифицировать личность звонящего.

Короткие, робкие, одиночные — звонит неуверенный в себе, может быть, даже заискивающий перед хозяином посетитель. Настойчивые, многократные, длинные — нетерпеливый, уверенный, даже нагловатый гость.

Этот звонок чем-то напоминал влекомовский, но был средней продолжительности и повторялся чаще, настойчивее. Незнакомый почерк.

— Кто там? — настороженно спросила Эмилия у двери.

— Откройте! — ответил хриплый мужской голос. — Налоговая полиция!

Эмилия молча бросилась обратно в свою квартирку.

— Ленка! Там налоговая полиция! — страшным голосом сообщила она телефонной трубке. — Васю, наверное, выследили! Что делать?

— Не открывай ни в коем случае! — решительно откликнулась Ленка, отлично разбиравшаяся в чужих проблемах. — Они не имеют права!

— А вдруг ворвутся? — испуганно вопросила бывший милиционер Эмилия, хорошо осведомлённая о милицейских нравах. — И чем полиция лучше милиции? Называется на западный манер, но манеры у неё наши. Да ещё налоговая! Уж эти точно обдерут как липку!

— Спрячь всё! Рассуй по шкафам формы и материал! И не открывай! — отрывисто, как капитан с мостика тонущего корабля, командовала подруга.

Эмилия бросилась исполнять команду со скоростью матроса, заделывающего пробоину ниже ватерлинии.

2

Петербургский институт ядерной физики размещается в лесу близ Гатчины. И сокращённо именуется ПИЯФ. Не слишком благозвучно. Поэтому его чаще именуют по старинке — ЛИЯФ.

Лес сегодня предвесенний, мартовский, ещё дремлющий. Под соснами и берёзками прячутся от тепла сугробики серого ноздреватого снега. Зонтик и снегу бывает нужен.

Март в Питере — самый солнечный месяц. По статистике. А статистика — она вроде истории: непристойная девка как империализма, так и социализма.

Вот и сегодня, прикрытый пасмурным одеяльцем неба, лес лениво перебирает еловыми лапами и кивает берёзовыми головками на статистическую погрешность — солнца-то нет. Подремлем. Будто и дела ему нет до ядерных проблем, решаемых недремлющими человеками в его уютной тиши.

Просто пастораль какая-то.

А внутри зданий — проход только с сопровождающим, контрольные пункты за каждым поворотом. Убедительная бдительность.

Влекомов мысленно порадовался за ПИЯФ — в нём жизнь не просто теплилась, но заметно трепыхалась.

Он возвращался из местной командировки. Ну, почти из местной. Из Гатчины в Питер. Из Института ядерной физики в НИИ «Фотон». Стоп!

Какой смысл ехать в «Фотон», если в «Фотон» можно не ехать? Уже два часа, пока доберёшься с юга города на север — часа полтора пробежит.

Преждевременный конец рабочего дня светит ярче заходящего солнца. А потом — через весь город с севера на юго-восток, к себе на Правый берег.

Нет, извините. Есть более оптимальные варианты использования освободившегося рабочего времени.

Вот, например, к Эмилии заехать. Сам бог велел! От площади Победы — два шага. Магазин по пути найдётся. Не зайдёшь — предбывшая супруга не обидится. Зайдёшь с бутылкой — обрадуется. А что, бутылка — веская причина для радости у простого человека.

— Евгений Парфёнович, вы где выходить будете? — прошелестел сбоку голос вежливого Цвайбунда, коллеги, с которым предпринят был сегодняшний вояж в ЛИЯФ.

Цвайбунд всегда со всеми вежлив и со всеми на «вы» — от генерального директора до уборщицы. Манера приятная, но настораживающая. Несовременная. Недемократическая. Не… А может, он и в театр регулярно ходит?! Или даже в филармонию, чего доброго?!!

Своей взаимной вежливостью они изрядно шокировали лияфовцев. А ребята там оказались интересные. В каждом чувствуется индивидуальность, ум — и никакого выкаблучивания. Простая манера общения. Сразу перешли на «ты» и охотно делились опытом выделения и усиления сверхмалых сигналов.

С уважением отнеслись к задаче гостей — выделить сигнал энергией три электрона на фоне тепловых и дробовых шумов и усилить его до пары вольт. Чувствовалось: нечасто им приходится обсуждать свои и чужие проблемы с посторонними — гости редки.

В лаборатории три научных сотрудника, у каждого — свой компьютер с выходом в интернет. «Фотон» себе такого позволить не мог. Но ему, по правде, и надо меньше — по одному бы компьютеру на лабораторию, а с выходом в интернет — по одному на отдел.

Несбыточная мечта.

— Сейчас выхожу! — откликнулся он и немедленно исполнил обещание.

Путь до Эмилии вкупе с бутылированием в «Пятёрочке» занял полчаса. Влекомов предвкушал тёплый приём. Настроение, и так неплохое, продолжало подниматься. Но…

Лифт в парадной Эмилии не работал. Этаж — седьмой. Возраст тоже. В десятках. Итог — настроение падало по мере подъёма. И тут Влекомова осенило.

Он уже нажал на кнопку звонка, когда дверь за спиной открылась. Из противоположного отсека вышла дама лет восьмидесяти. Со старушечьей непосредственностью она тут же обратилась к Влекомову:

— Вы к кому?

— А вы корреспондент журнала «Хочу всё знать»? — отреагировал Влекомов.

— Ой, лифт не работает? — отвлеклась дама.

— Не работает! — охотно подтвердил Влекомов.

— Позвоните, пожалуйста, в аварийную службу, когда войдёте! — попросила дама, не решаясь приступить к спуску при отсутствии гарантий автоматического подъёма.