АвтоНАШЕСТВИЕ на СССР. Трофейные и лендлизовские автомобили - [11]

Первые 1–тонные грузовики с 2–цилиндровым 12–сильным мотором появились в 1904 году. За ними последовало несколько машин с полезной нагрузкой 750–1500 кг и двигателями мощностью до 24 л. с. В преддверии Первой мировой войны была представлена унифицированная гамма из пяти моделей грузоподъемностью от 850 кг до 4 тонн с 4–цилиндровыми моторами в 24–50 л. с., 4–ступенчатыми коробками передач, карданным или цепным приводом. К началу Первой мировой войны годовой объем производства «Опеля» достиг 4,4 тысячи грузовиков.

Однако технология в то время находилась еще на низком уровне, что можно заметить и по производительности труда на заводах «Опель»: изготовление шасси для небольшого лимузина длилось шесть недель, а для большого – до трех месяцев. Одна только операция по окраске кузова занимала порой до пяти недель, так как краски тогдашнего изготовления требовали значительного времени для качественного высыхания.

Интересно, что уже в 1909 году второй по старшинству брат – Вильгельм Опель, посетил завод Генри Форда в Дирборне, где открыл для себя идею конвейерного производства. Под влиянием почерпнутых им в Америке новшеств начинается реконструкция завода, но здесь фирму преследуют несчастья – в 1911 году новые цеха гибнут в огне пожара, а вскоре начинается Первая мировая война.

В военные годы фирма «Опель» была вынуждена заниматься производством военных транспортных средств, но сразу же после ее окончания вновь взяла специализацию на изготовление легковых автомобилей впрочем, в ассортимент продукции фирмы по-прежнему входили также и грузовики, и велосипеды, и мотоциклы. На берлинской автомобильной выставке 1921 года «Опель» представил новые 4– и 6–цилиндровые легковые модели.

Однако в первое послевоенное время Германия очень страдала от инфляции и нестабильности положения, и с прекращением военных заказов фирма оказалась на грани банкротства. В 1923 году президентский пост занял идейный вдохновитель перемен – уже упомянутый Вильгельм фон Опель. Он произвел коренную модернизацию производства по американскому образцу, превратив свой небольшой завод в одно из самых совершенных предприятий с конвейерной системой сборки автомобилей. Это позволило фирме к середине 1920–х годов занять лидирующее положение в стране, выпуская 40 % всех немецких легковых автомобилей. К тому же теперь это были в основном простые бюджетные модели автомобилей, наиболее популярную их которых, весьма похожую на «Ситроен-5СV», из‑за преимущественно зеленой окраски в обиходе окрестили «Лягушкой». Она оснащалась 4–цилиндровым двигателем с боковым расположением клапанов, развивавшим мощность 12 л. с., и 3–ступенчатой коробкой передач. Изначально «Лягушка» стоила 4,5 тысячи марок, причем цена на нее даже в условиях инфляции постоянно снижалась, благодаря чему количество проданных машин за короткое время очень сильно возросло. В одном только 1928 году их было произведено 42 771 единиц, а доля «Опеля» в автомобильном рынке Германии составила 37,5 %!

С 1927 года было обновлено и грузовое направление деятельности компании – началось изготовление 2–тонного грузовика с 4–цилиндровым двигателем в 50 л. с., пневматическими шинами и механическим приводом тормозов всех колес.

И все же автомобильной промышленности Старого Света очень трудно было тягаться с наступавшей по всем направлениям заокеанской автоиндустрией. Автомобильные фирмы США (тогда – САСШ) в изобилии импортировали в Европу, как готовые автомобили, так и технологию производства, строя в Европе автозаводы и открывая свои филиалы.

Не миновала сия чаша и фирму «Опель»: 18 марта 1929 года было объявлено о партнерстве концерна «Дженерал Моторс» и «Опеля», который за 30 миллионов долларов продал часть своих акций американской компании. А два года спустя директор «Дженерал Моторс Компани» Ройтер, который успешно руководил компанией «Олдсмобил», приобрел остаток акций «Опеля», и фирма полностью перестала быть «семейным» предприятием, превратившись в главный европейский филиал «Джи-Эм-Си».

«Блиц» – значит «Молния»

С переходом «Опеля» под опеку богатого заокеанского владельца весь модельный ряд был обновлен, и в 1930 году на свет появилась первая серия грузовиков «Блиц» («Молния»). Это название было выбрано в результате опроса полутора миллионов жителей Германии. Был объявлен конкурс на его название, основными условиями которого были: легкость произношения и понятность, как на немецком, так и на иностранном языках, а число букв в названии не должно было превышать пяти. В конце ноября 1930 года во Франкфурте-на-Майне были подведены итоги конкурса, в результате которого появилось название нового грузовика – «Опель-Блиц».

Грузовик оказался очень удачным; обладая небольшой собственной массой, имел значительную грузоподъемность. На первые «Опель-Блиц» ставили двигатели «Бьюик», изготовленные по лицензии. В дальнейшем была приобретена линия по производству 3,5–литровых 6–цилиндровых бензиновых двигателей.

Первые 3-тонные «Опель-Блиц» получили передние крылья более простой округлой формы, чем у легких моделей, усиленные раму, мосты, колеса (но все еще под 6 шпилек). Заводское фото 1936 года.