Автомобили - [2]
Автомобиль ждал другого двигателя — более компактного, более мощного, более эффективного. Таким и стал двигатель внутреннего сгорания, который стоит на большинстве сегодняшних автомобилей.
Первые автомобили были такими несовершенными и шумными, что лошади — основная тягловая сила тех времен — пугались появившегося у них соперника. Чтобы уменьшить число несчастных случаев, власти Лондона издали постановление, согласно которому перед каждым автомобилем должен был идти человек с красным флажком, предупреждая всех об опасности. Что ж, ведь скорость первых автомобилей при мощности двигателя около одной лошадиной силы (л. с.) не превышала трех-четырех километров в час, а потому шествовать впереди этого транспортного средства было не так уж трудно.
К началу XX века, однако, автомобиль стал набирать скорость и мощность. Выпущенный в 1894 году во Франции автомобиль «Пежо-Даймлер» уже имел мощность 4 л. с. и развивал скорость до 30 км/час.
Поначалу автомобиль был очень дорог и являлся просто игрушкой для богатых.
Американский производитель автомобилей Эли Рэнсом Олдс (1864–1950) одним из первых начал использовать методы массового производства. Он стал заказывать некоторые части для своих «олд-смобилей» на стороне, у других изготовителей.
Однако подлинную революцию в производстве автомобилей произвел другой американец — Генри Форд (1863–1947). Он поставил перед собой задачу сделать автомобиль доступным для всех американцев. Генри Форд изобрел поточную линию, или конвейер.
А как устроен автомобиль? У современного автомобиля несколько самых важных систем. Но среди них есть главные, без которых автомобиль не был бы тем, что он есть.
Итак, сердце автомобиля — двигатель внутреннего сгорания, в котором возвратно-поступательное движение поршней преобразуется во вращательное движение коленчатого вала.
К числу важнейших элементов автомобиля относятся также муфта сцепления, позволяющая без рывков и поломок переключать передачи, тормозная система, ходовая часть, рулевая часть… А вообще современный автомобиль состоит из десятков тысяч отдельных деталей. Вот и подумайте, сколько труда нужно, чтобы их все изготовить, собрать, отрегулировать.
Излишне говорить, что система подвески современного автомобиля такова, что позволяет без всяких неудобств для пассажиров преодолевать незначительные неровности дороги — мощные амортизаторы легко гасят все колебания машины. Впрочем, на современных автострадах неровностей не бывает. Дорога, по которой несется автомобиль, должна быть ровной, как поверхность стола.
Есть, конечно, автомобили, основное назначение которых — езда по плохим дорогам и даже по бездорожью.
Какими же должны быть автомобили для езды по бездорожью? Они должны обладать высокой проходимостью и устойчивостью. А что может увеличить проходимость автомобиля? Ответ на этот вопрос известен давно: привод на все колеса и повышенный клиренс, или дорожный просвет, так называют расстояние между дорогой и наиболее низко расположенными элементами конструкции автомобиля.
У первых автомобилей ведущими были обычно задние колеса, и, оказавшись на бездорожье, эти машины безнадежно завязали в грязи. Война потребовала срочного решения этой проблемы — военным нужны были легковые машины, которые не боялись бы никакой распутицы, никакого бездорожья.
Машина с высоким дорожным просветом и приводом на все четыре колеса стала ответом на требования военных.
«Виллис-МВ» — эта машина была разработана автомобильной фирмой «Бантам» в 1941 году для армии США и классифицировалась как автомобиль высокой проходимости для командирского состава. Солдаты дали ей прозвище «джип», и теперь так называют любой легковой автомобиль повышенной проходимости с приводом на все четыре колеса.
Джип прошел путь от «Виллиса» времен Второй мировой до современных комфортабельных внедорожников или чуда техники «Хаммера».
Примеров комфортабельных внедорожников много — они заполонили улицы городов, где их возможности, конечно, не используются в полной мере. Вот, скажем,
«Ниссан Экстерра» (см. с. 15) имеет дорожный просвет 226 мм и развивает мощность до 170 л. с. А его максимальная скорость достигает 172 км/час.
«Хаммер» — это наиболее мощный и надежный из внедорожников. Выпуск первых гражданских «Хаммеров» начался в 1992 году; к тому времени эти машины хорошо зарекомендовали себя в армии США как многоцелевые транспортные средства. Права на выпуск гражданских «Хаммеров» в 1999 году приобрела корпорация «Дженерал Моторе». До этого времени «Хаммеры» выпускались компанией «АМ Дженерал», которая была сформирована в 1964 году как филиал фирмы «Кайзер Джип Корпорейшн», участвовавшей в создании легендарного джипа военных лет — «Виллиса». «Хаммер» за годы своего существования претерпел множество изменений, и «Хаммер Х2» — последняя модель — представляет собой идеал надежности, проходимости и комфорта. Подвеска нового «Хаммера» позволяет ему чувствовать себя вне дороги как на ровном шоссе. На новой модели установлен восьмицилиндровый двигатель «Вортек 6000 В-8», имеющий объем 6 л.
