— О, вот как? — Рассеянно спросил гоблин, посмотрев на подошедшего следом за ним Премьер Министра. Тот, в свою очередь, несильно кивнул, улыбаясь краем рта.
— Разумеется, такие грузы лучше перевозить по морю, — улыбнулся торговец, а затем посмотрел через плечо гоблина, словно стараясь увидеть что-то прямо сквозь ущелье. — У вас тут есть порт? Корабли причалить смогут? А если и смогут, то сколько можно одновременно разгрузить?
— Я не уверен, — неловко сказал гоблин, почёсывая щёку.
— Если хотите, я могу посмотреть. — Ухмыльнулся торговец. — Если доставка будет торговым кораблём, то и цена будет куда ниже.
— Хорошо, — кивнул тот. — Я не против. — А затем, ещё раз внимательно пробежался глазами по всем предметам, лежащим в этой повозке. Остановив взгляд на довольно большой клетке, стоящей в её глубине и хранящей внутри себя несколько упитанных таких белокурых птиц. Из-за того что клетка была накрыта тканью, птиц можно было рассмотреть, но вот подсчитать их точное количество было немного затруднительно. — А это?..
— Яйца этих птиц очень большие и вкусные, — ответил торговец, продолжая держать на лице дежурную улыбку. — Они очень выносливы и совсем неприхотливы. Их очень легко растить, транспортировать и содержать. Так что, некоторые фермеры этих птиц разводят. Вам интересно?
— М-м-м… — задумчиво протянул гоблин, смотря на эту клетку, занимающую почти четверть всей повозки. — Да… немного. — А затем, словно забыв об этом, вновь посмотрел на торговца. — Давайте войдём внутрь, там всё и обсудим.
— Да, хорошая идея, — согласился тот, несколько раз утвердительно кивнув. — Чего на пороге околачиваться.
В прошлый раз, во время визита королевской семьи, все рыцари и их сопровождение оставалось за ущельем, разбив лагерь на месте вырубки. В этот раз всё было так же, и вместе с королевой и её отцом в гоблинский город вошло всего пять человек. Повозок торговцев, как оказалось, было аж три. Просто другие находились в самом конце процессии, и были не такими роскошными, но все они покатились вглубь ущелья, вслед за показывающим дорогу гоблинским Вождём.
— Доспехи эти… немного жуткие… — Юная королева хоть и была авантюристкой, и наблюдать смерть, как и её уродство, ей было не в первой. Выставленные на показ трофей войны её, всё таки, немного пугали.
— Ага, — кивнул её отец, но сделал это просто на рефлексах. На самом деле, он её даже не слушал. Всё это время он пристально наблюдал за этим гоблином и видел, как изначально раболепное лицо сменялось любопытством. Затем оно было задумчивым и теперь, когда они все вошли в ущелье, оно стало очень серьёзным и почти холодным. Словно этот гоблин что-то понял и что-то для себя решил, а наблюдающий за ним мужчина не мог понять — что. Чувствуя себя из-за этого на вторых ролях и испытывая некий дискомфорт от абсолютно потерянной инициативы. Словно он тут вообще, абсолютно, ничего не решал, и просто был ненужен.
— Ого… вы её перестроили? — Его дочь снова что-то сказала, и её возглас был слишком громкий. Так что, оторвавшись от дум, он поднял взгляд и посмотрел на деревянную заставу, которую уже знал и… не узнал её.
Обычный деревянный забор стал выше аж на два метра. Слева и справа, у самой скалы, теперь высились две башни с абсолютно плоской крышей, а ворота внутрь теперь больше походили на вход в крепость, чем на просто проход в логово туповатых монстров.
— Эм… — шествующий рядом с ними торговец тоже проявил интерес, но не к самой заставе, так как не знал, какой она была раньше. А к двум башням по её краям. Вернее, к двум коробкам на их абсолютно ровных крышах. Как бы он не смотрел, он не мог понять, зачем тут нужны деревянные ящики с торчащими из них длинными и толстыми палками. — А это?..
— Да ничего такого, — улыбнулся гоблин, и эта улыбка казалась немного жестокой. — Просто, если, к примеру, отдыхающие за ущельем рыцари подойдут сюда, то эти штуки тут же превратят их в кучу изуродованных трупов.
— Кха-кха-кха… — От такого внезапного откровения, молчавший до этого министр так сильно начал кашлять, что его едва не вырвало.
— Да расслабьтесь, — тут же добавил гоблин, повернувшись к этим троим всем телом, изобразив на роже максимально простодушный вид. — Это шутка. — сказал он с невинным лицом. — Просто смешная шутка. Пойдёмте, скорее, внутрь. Я покажу вам город…
Деревянные ворота некогда простенькой заставы, а теперь настоящей крепости, медленно и услужливо распахнулись перед гостями, приглашая их внутрь города.
— Я боялся, что вам после зимы может понадобиться помощь, — негромко сказал премьер министр Объединённых Королевств, внимательно изучая изменённые врата. — Похоже, я зря волновался.
— Ага, — кивнул гоблин, не оборачиваясь и продолжая идти к городу. — Но зима и правда жуткая. Мы когда из Великого Леса вернулись, тут столько снега было, что эта застава и половина домов рухнули. Работы было просто жуть.
— Да, да, — тактично кивнул тот. — Мокрый снег по весне очень тяжёлый… он… — вещал министр и, сделав шаг, чуть не споткнулся. — Вы в Великом Лесу были?!
— Ага, — так же непринуждённо кивнул гоблин. — Мы когда в Гномью столицу приехали, там небольшая война началась, так что мы взорвали стену и сбежали.
