Авитель: восьмая гильдия - [23]

— Хотелось бы мне знать, куда мы плывем? Когда причалим? И что будем есть и пить?

— Воды у нас предостаточно. Целое озеро. А с едой придется повременить.

— Это правда, что мое общение с Артемом выглядело так ужасно, как сказала Майлиз? — Сменила тему разговора Лида.

— Меня оно удивило. — После минутной паузы ответил Огнев. — Ты ведь ни в чем не нуждаешься, зачем тебе это было надо?

— Мне было интересно. К тому же Артем такой милый.

— Он полуэльф.

— Я в курсе! Но это ваши предрассудки, считать полуэльфов некрасивыми. Красота — очень относительное понятие.

— Возможно. Если бы я не знал, что ты из другого мира, то счел бы твои слова ложью. Не думаю, что Артем заподозрил о твоем истинном к нему отношении.

— Потому он так со мной поступил? Думал, я с ним из-за денег общаюсь?

— Как — так? Разве у вас что-то было, чтоб он мог с тобой как-то поступить? Зима — зимой, но он влиятельная фигура в этом мире, негласный глава гильдии. У него могли возникнуть какие-то обстоятельства, о которых мы не знаем. Единственный, кто мог бы тебе что-то о нем рассказать, это Дориан. Я Артему никогда не был другом.

— Почему ты назвал его негласным главой гильдии?

— Потому что официально гильдией отступников управляет совет. К тому же, они очень тесно связаны с гильдией Превращений и принимают важные решения совместно с магами. Но Артем основал гильдию, потому его мнение имеет наибольший вес. А вообще, я дам тебе совет. Не связывайся с полуэльфами.

— Почему?

— Не успеешь оглянуться, как с тобой перестанут общаться все остальные.

Их беседу прервал скрежет. Лодка стукнулась носом о камень. Сначала она просто болталась у камня, пытаясь его оплыть. Но водный поток уходил под камень и лодку стало затягивать туда же.

— Ой! — Закричала Лида. — Что нам делать?

— Без паники! — Гаркнул на нее Огнев. — Не дергайся! Ложись на дно лодки.

— У меня клаустрофобия! Я не хочу задохнуться под этим камнем! Не хочу тонуть!

— Ложись, кому говорят! У тебя нет выбора. Выпрыгивать из лодки бесполезно.

Огнев рванул кофту и Лида упала на дно лодки. Скрежет становился все сильнее. Лодка заехала под камень.

Лида с Огневым лежали не дне лодки, не смея шелохнуться. Над ними проплывал склизкий камень. Скрежет стал тише, борта лодки скользили по камню, словно полозья по снегу. Сначала было только страшно, потом воздух в лодке стал тяжелее. Дышать было все трудней. Лида уже стала вспоминать, читала ли она где-то о смерти от удушья, насколько это мучительно. Как вдруг лодка подскочила и на них нахлынула волна холодного подземного воздуха.

В беспросветной тьме потерялся счет времени. Несколько раз Лида с Огневым ложились спать, просыпались, проплывали под камнем и выныривали в пещерах. Их животы уже перестали болеть от голода, а ко вкусу подземной воды выработалась привычка. Это был четвертый по счету туннель. Вместе с характерным «подпрыгиванием» вынырнувшей лодки их ослепил яркий белый свет.

Привыкшие к темноте глаза долго не получалось открыть. Лодка остановилась. Лида чувствовала, что ее кожу греет солнце. Кое-как она заставила себя разлепить веки и посмотреть вокруг. Лодка причалила к небольшому каменному островку, омываемому со всех сторон потоком воды.

— Кажется, приплыли. — Сказал Огнев. — Надо выбираться наружу.

Они собрали так и не просохшую одежду Огнева и, по-прежнему крепко связанные кофтой, вышли из лодки. Каменный островок был со всех сторон окружен отвесными горами, лишь в одном месте зияла черная дыра пещеры и по узкой расщелине утекала река.

Само по себе озеро вокруг островка было довольно большим. Вода в него попадал из нескольких источников. У берега обнаружились сухие, прибитые когда-то водой, ветки. На самом острове росло несколько молодых деревьев и немного травы. Лида собиралась проверить, насколько эта трава окажется съедобной, но ее остановил Огнев.

— Потерпи. Сегодня у нас будет обед.

В карманах его одежды обнаружился нож, а так же кремень с огнивом. Он срезал ветку у одного из деревьев и наточил ее. Лида не сразу заметила, что в воде время от времени плескаются рыбки. А уж когда Огнев наколол одну из них на ветку, ее восторгу не было предела. Затем он разжег костер и пожарил улов.

— Не думала, что рыба может быть настолько вкусной! — Восклицала Лида. — Как ты умудрился ее поймать?

— Надо отключить все эмоции и сосредоточить внимание на рыбе. Тогда окажется, что она движется не так быстро.

— Куда мы теперь пойдем? Я думаю, что мы могли бы выбраться по воде.

— Нет. — Покачал головой Огнев. — Нас не для того сюда везли, чтоб мы бежали домой. Нам надо в пещеру. Я уверен, Шлем находится в ней.

День отдыха они все же себе позволили. Огнев поймал еще несколько рыб, одежда высохла на солнце. Спуск в пещеру начали на следующий день. Собрав весь сушняк, который удалось найти, в дорогу изготовили пару факелов.

Первый факел они зажгли только тогда, когда свет с улицы совсем перестал проникать в пещеру. Для естественной, пещера оказалась довольно удобной. Сухой, с большими плоскими камнями на полу и высокими сводами. Они довольно долго шли, догорел первый факел. Огнев уже хотел зажечь второй, но к их удивлению, в пещере не была абсолютная тьма. Направившись к источнику света, вскоре они наткнулись на обвал. Пещера, по которой они шли, резко обрывалась, заканчиваясь дырой. В золотистом свете было видно, что в паре-тройке метров внизу камни.