Авитель: путь к Камню - [34]

— Так. Кажется, я начинаю понимать, почему Ролли жаловался на отсутствие мест в гостинице, а мы не встретили ни одной повозки, едущей нам навстречу. — Прокомментировал Огнев.

— Огнев, что ты предлагаешь делать? — Поинтересовалась Лида.

— Похоже, что это именно то, что нам надо миновать до заката. — Ответил ей Огнев. — И этого опасалась Арнелла.

— Мы поедем через тучу? — Лида не разделяла обеспокоенности своих спутников. Туча не казалась ей страшной.

— Я бы предпочел объехать эту штуку. Интересно, что бы это могло быть? — Огнев пристально разглядывал тучу. — Первый раз такое вижу.

— Обыкновенный межплановый туман. Вполне возможно, что эта дымка навеяна сюда Итэлем. — Отозвался Атли. — Даже если у него достало сил сотворить такое облако, то он может властвовать в нем безраздельно, не оглядываясь на Лина или Серые Силы. Эльфы по рождению принадлежат к светлым и не могут видеть облако, хотя и ощущают присутствие тьмы. Насколько я помню, в таком облаке могут восставать мертвые.

— Ты то откуда знаешь? — Удивленно спросил его Огнев.

— Читал когда-то. — Пожал плечами Атли.

— Но если ты знаешь, что это, то, как нам быть? — В свою очередь поинтересовался Андрей.

— Ехать вперед. Конечно, вероятно что эта штуковина попытается нам помешать. Как я понимаю, она создана для того, чтобы не пропустить кого-то в Эльфленд, может быть, нас. Однако, у нас эльфийские лошадки, они помогут. Снять барьер мы не сможем, это под силу разве что Лину. А ждать опасно — туман может начать расползаться и захватить нас. Да и если правда Итэль выкинул такую штуку, то он может придумать что-нибудь еще похуже.

— Тогда вперед. — Скомандовал Огнев. — И не оглядываться.

Атли первым поехал прямо в облако. Остальные поехали за ним. Как только они переехали границу тумана, солнечный день остался в прошлом. В один момент на них обрушались мрачные сумерки. Казалось, что воздух не изменился и не приобрел влажности, свойственной облакам, но стало холоднее. Зимний день без солнечных лучей представлялся каким-то зловещим, усталость еще больше навалилась на путников.

Все четверо, не сговариваясь, поехали быстрее. Оставаться в этом облаке хотелось как можно меньше времени. Лида, пожалуй. Была единственной, кому тьма не казалась угрожающей.

— Огнев, сколько нам ехать? — спросила она.

— Часа два. До реки. За рекой будет горная гряда, совсем небольшая, сквозь нее туннель ведет. После туннеля начинаются владения эльфов. Точнее, они начинаются рекой, но только за горами их можно ощутить в полной мере.

В окутавшем их тумане разговоры как-то сами собой стихли. Казалось, что для того, чтобы произнести слово надо сделать над собой неимоверное усилие, поэтому дальше ехали молча. Первое время еще слышны были звуки леса — чириканье редких зимних птичек, шорох ветвей, но потом и эти звуки пропали. Теперь тишину нарушали только мерные удары подков о заснеженную дорогу.

Они проехали около часа, когда где-то справа раздался шорох. Он был неожиданным, после ставшей уже привычной тишины и на него невозможно было не обратить внимание.

— Что это? — Сдавленным шепотом спросил Андрей.

— Ничего хорошего нам этот звук не предвещает. — Ответил ему Атли. — Похоже, что эта штука решила таки нас поймать. А я уже стал надеяться, что барьер выставлен не по наши души.

— Давайте ускоримся. — Предложил Огнев.

— Огнев прав, поехали быстрее. — Атли пришпорил своего коня. Все остальные последовали его примеру.

Лида тоже поехала быстрее, но сразу же оказалась последней. Ей было ужасно любопытно, что это там шуршит. И хотя она понимала, что делать этого не следует, ей ужасно хотелось оглянуться.

Тем временем вокруг дороги шорохов становилось все больше и больше. Уже точно можно было сказать, что позади них раздается множество неровных, но быстрых шагов. Казалось, что толпа инвалидов ковыляет за ними. Только они почему-то не слишком отставали от эльфийских лошадок.

Лида устала бороться сама с собой. Любопытство пересилило и она оглянулась. Ее взору предстала жуткая картина: за ними шли мертвецы. В это сложно было поверить, но ужасные, полуразложившиеся тела преследовали их. Лиде стало казаться, что она слышит вой, издаваемый мертвецами. Ей не было страшно, но вдруг в ее сознании молнией промелькнула мысль: если она не ускорит бег лошади, то останется здесь навсегда. Она пришпорила лошадь.

Ветер свистел в ее ушах, она уже не видела своих спутников — только одна мысль преследовала ее: выбраться, скорее. Почему-то ей казалось, что мертвецы и туман жаждут поглотить именно ее. Она старалась не думать об этом, но так или иначе мысли возвращались к красноватому блеску глаз за спиной. В ее жизни никогда не было каких-то чудесных превращений: она не выигрывала в лотерею, ей не звонили прекрасные принцы и начальство не повышало зарплату из личной симпатии. Она уже давно не верила в возможность чуда. Теперь же все пришло сразу, с одной стороны появился прекрасный принц, с другой — кошмары стали явью.

Впереди что-то заблестело. Этот странный блеск резал Лиде глаза, смотреть на него не хотелось, но он вывел ее из оцепенения. Она оглянулась. Шаркающих шагов не было слышно, до ее слуха долетал другой звук. Казалось, что где-то сзади летит огромная птица. Лида оглянулась. Птицы не было видно. В непроглядной темноте виднелись только три лошадиных фигуры. Они так же неприятно светились, как и блики впереди. Какое то мгновение Лида удивилась, когда они въезжали в облако, у лошадей были седоки, а на улице стоял день, сейчас же она видела вокруг темную ночь. Неужели, прошло так много времени? Сверкающие сквозь мрак лошади приближались. Было видно, что на лошадях есть седоки, но только одна фигура виднелась на фоне тьмы, остальные сливались с тенью. Звук хлопающих крыльев приближался. И вдруг всадник, который виднелся в темноте закричал: