АвиО'2 - [12]
| MC.200 | |
| 7° Gruppo CT | MC.200 |
| 23° Gruppo Autonomo CT | CR.42 |
| 4° Stormo CT (9°,10°Gruppo) | MC.202 |
| Штаб корпуса — Таормина |
| 1-й учебно-боевой (бомбардировочный) полк — Катания |
| штаб L.G. 1 — 4(2) Ju-88A |
| II/L.G. 1 — 38 (38) Ju-88A |
| III/L.G. 1 — 38(38) Ju-88A |
| подразделения бомбардировщиков — Комизо |
| 2./K.G. 4 — 12(12) Не-111Н |
| II/K.G. 26 — 27(19) Не-111Н |
| соединение пикирующих бомбардировщиков — Трапани |
| штаб St.G. 3 — 9(8) Ju-87B |
| l/St.G. 1 — 35(11) Ju-87R |
| ll/St.G. 2 — 36(23) Ju-87R |
| группа двухмоторных истребителей — Палермо |
| III/Z.G. 26 — 34(16) ВМ1 °C |
| эскадрилья дальних разведчиков — Катания |
| 1 — (F)/121 — 12(2) Ju-88D |
*/ Приводится списочная численность подразделений, в скобках — количество боеготовых машин.
Самолеты X авиакорпуса регулярно бомбили Мальту, в основном аэродромы Халь Фар, Лука и порт. Самого большого успеха им удалось достигнуть 26 февраля, когда на земле было уничтожено шесть бомбардировщиков Викерс «Веллингтон» и еще семь повреждено. 23 марта гитлеровские пикировщики нанесли повреждения двум судам из состава конвоя MW-6 в гавани Ла-Валлетты.
Потери ударных самолетов от воздействия британских истребителей заметно снизились благодаря эскорту одномоторных Мессершмиттов Bf 109Е, значительно превосходивших по своим боевым свойствам двухмоторный Bf 11 °C и итальянские машины. 12 февраля обер-лейтенант Мюнхеберг открыл свой победный счет в боях над Мальтой — сбил «Харрикейн» 261-й эскадрильи. За последующие четыре месяца (в июне 1941 года 7./J.G. 26 переброшена в Африку) летчики его эскадрильи одержали 41 победу, в т. ч. 19 принадлежат Мюнхебергу лично.
Нередко атакам «мессершмиттов» подвергались и наземные объекты. Так, 7 марта семь Bf 109 повредили пушечно-пулеметным огнем летающую лодку Шорт «Сандерленд» 228-й эскадрильи, стоявшую на якоре в заливе Сен-Поль, а затем перехватили в воздухе и сбили разведчик Мартин «Мэриленд» 69-й эскадрильи. Три дня спустя самолеты 7./J.G. 26 повторили удар по заливу Сен-Поль, где они застали два «Сандерленда», потопили один, а второй серьезно повредили.
Регулярные воздушные налеты на Мальту исключали возможность базирования здесь боевых кораблей, а также заставили англичан убрать с острова все остававшиеся там «Веллингтоны» и «Сандерленды». Успехи германской авиации не могли не отразиться благодатным образом на судоходстве из Италии в Ливию — весной 1941 г. итальянцы не потеряли на этой коммуникации от воздействия авиации противника ни одного судна. Но уже в апреле 1941 г. все внимание командования германских ВВС полностью переключилось на Балканы. А в начале июня основная масса частей люфтваффе сосредоточилась на границах с Советским Союзом. О Мальте как-будто забыли, оставив ее «на попечение» итальянского союзника. Налеты осуществлялись силами двух полков «савой» — 10-го и 30-го. Последний вскоре был заменен 9-м полком на бомбардировщиках Z.1007bis (сформирован в мае 1941 года, с июня принимал участие в операциях против Мальты). В октябре к ним присоединился 43-й полк ночных бомбардировщиков Фиат BR.20 «Чиконья».
Последствия ухода люфтваффе не замедлили сказаться. Уже 16 апреля «ожившие» британские ВМС провели противоконвойную операцию: эскадренные миноносцы 14-й флотилии потопили пять транспортов (14398 брт) с людским пополнением, боеприпасами и снабжением для корпуса генерала Роммеля и охранявшие их три итальянских эсминца. Осенью на Мальте стало базироваться специальное соединение «К», терроризировавшее итальянские коммуникации в Центральном Средиземноморье *. Ситуация могла бы сложиться совсем поиному, имей немцы на Сицилии хотя бы три-четыре эскадрильи ударных самолетов. Для иллюстрации боевых возможностей германской авиации достаточно вспомнить, как всего за два дня Критской операции (22–23 мая 1941 г.) группа l/St.G. 2
* В ноябре 1941 г. корабли соединения “К” потопили 9 судов — (44499 брт).
Сверху вниз: “Харрикейн’НВ Z2961/’К", принадлежащий 185 эскадрильи RAF, в ходе дозаправки на Мальте. 1941 год;
Bf 109Е-7/Trop. обер-лейтенанта Иоахима Мюнхеберга — командира 7./J.G.27 — четвертого по результативности немецкого аса по итогам боев над Мальтой;
Мессершмитт Bf 110D-3 из состава 7. /Z.G.27 на сицилийском аэродроме перед вылетом на сопровождение самолетов Ju 52 в Африку
смогла уничтожить крейсер и три эскадренных миноносца противника. Теперь же это блестящее подразделение безнадежно «завязло» на восточном фронте.
Между тем воспользовавшиеся передышкой британские ВВС перешли к наступательным действиям. 9 июля «Бленхеймы» с Мальты нанесли удар по авиабазе Сиракузы. В этом же месяце налетам подверглись аэродромы Марсала и Эльмас (на о. Сардиния). 3 июня 1941 г. «Мэриленды» из 69 эскадрильи потопили северо-восточнее о. Керкенах два итальянских судна (12249 брт). 22 июля последовал еще более крупный успех. На этот раз отличились «Веллингтоны» 148-й эскадрильи, уничтожившие южнее о. Лампедуза два войсковых транспорта (15226 брт). 11 августа на рейде Сиракуз погибло итальянское госпитальное судно «Калифорния» (13060 брт), подвергшееся атаке торпедоносцев Бристоль «Бофорт» 39-й эскадрильи, использовавших мальтийские аэродромы.
