Авiацiя въ минувшую войну и въ будущую - [4]

Тѣмъ не менѣе, Французское Командованiе, правильно учитывая быстроту прогресса техники, создаетъ уже въ маѣ 1915 года четыре группы бомбардированiя по четыре эскадрильи каждая. Первые рейды этихъ группъ окрыляютъ ожиданiя самыми розовыми надеждами. Налетъ въ количествѣ 18 аэроплановъ на заводы "Бадише Анилинъ ундъ Сода Гезельшафтъ въ Людвигсгафенъ" происходитъ безъ потерь и производитъ въ Германiи сильное впечатлѣнiе. Другой налетъ на Карлсруэ также успѣшенъ. Но скоро аппараты бомбометанiя встрѣчаются съ побѣдоноснымъ соперникомъ: съ одномѣстнымъ истребителемъ.

Потери, которыя несутъ бомбометчики, не окупаются тѣми матерiвльными результатами, которыхъ они достигаютъ. Налетъ на Саарбрюкенъ 9-го августа стоитъ девяти сбитыхъ аппаратовъ. Надежды, возлагаемыя на воздушное бомбардированiе, таютъ. Днемъ, пока воздушная стихiя находится во власти истребителя, операцiи по бомбардированiю становятся очень трудными.

Лѣтомъ 1917 года бомбардированiе возрождается нѣмцами. Они используютъ идею Сикорскаго, примѣненную въ нашихъ летающихъ корабляхъ типа "Ильи Муромца" и создаютъ двухмоторный "Гота". Это позволяетъ значительно увеличить нагрузку аппарата бомбами (600 кило: 36 пудовъ). Вмѣстѣ съ этимъ Гота приспособляются къ ночнымъ полетамъ. Они производятъ налеты на города (Дюнкиркъ, Баръ-ле-Дюкъ, Парижъ), на желѣзнодорожныя станцiи (Ревиньи), на склады (Суильи). Не учитывая возможности ночныхъ нападенiй, французскiе аэродромы нагромоздились близко къ боевымъ фронтамъ. Нѣмецкiе "Гота" атакуютъ ихъ; въ одну и ту же ночь Сенаръ разрушенъ, и аппараты цѣлой эскадрильи уничтожены, а у Леммъ и Ошъ французы теряютъ 60 аэроплановъ.

Союзники стремятся сейчасъ же использовать толчекъ, данный нѣмцами въ области бомбометной авiацiи. Они приступаютъ также къ постройкѣ многомоторныхъ аппаратовъ большой подъемной силы и переходятъ къ ночнымъ экспедицiямъ. Эта реорганизацiя заканчивается въ 1918 году.

***

Гигантскiе шаги, сдѣланные авiацiей въ первые годы войны открыли столь широкiе горизонты, что французы со свойственной имъ способностью увлекаться, мечтаютъ создать "машину для окончанiя войны".

Въ этомъ направленiи мысли они стремятся къ количественному увеличенiю авiацiи. Первоначально составленная французская программа, задававшаяся къ 1-му марта 1916 г. общимъ числомъ 2870 аэроплановъ[1], уже въ октябрѣ 1917 г. замѣняется болѣе обширной программой въ 4200 аппаратовъ; въ апрѣлѣ 1916 года заданiе еще расширяется и къ 1-му октября 1919 года намѣчатся достигнуть количества 6000 аэроплановъ. Фактически къ 1-му апрѣля 1916 г. во французской армiи находилось 2750 аппаратовъ (920 — воздушнаго боя, 420 — бомбардированiя, 1400 — наблюденiя); къ 1-му августа на фронтѣ было 2975 французскихъ аэроплановъ, а къ заключенiю перемирiя 3437.

Борьба за господство въ воздухѣ требуетъ массированiя боевой авiацiи. Рождаются крупныя авiацiонныя соединенiя. Сначала часть группъ объединяется въ эскадру (145 — 255 аппаратовъ), а въ 1918 году на французскомъ фронтѣ создается воздушная дивизiя; эта дивизiя состоитъ изъ двухъ бригадъ по двѣ эскадры каждая. Эскадры представляютъ собою однородныя соединенiя, т. е. состоятъ или изъ истребителей, или изъ аппаратовъ бомбардировки; бригада и дивизiя представляютъ собою сочетанiе изъ эскадръ истребителей и бомбардировки. Число аэроплановъ включенныхъ въ составъ этой дивизiи колебалось между 630 и 732. Программа въ 6000 аэроплановъ предусматривала формированiе трехъ воздушныхъ дивизiй.

Не вошедшiя въ составъ эскадръ боевыя эскажрильи были переданы въ распоряженiе штабовъ армiй для непосредственнаго охраненiя работы наблюдательной авiацiи или же составили отдѣльныя группы въ распоряженiи Главнокомадующаго и для временнаго усиленiя армiй съ той же цѣлью.

Эскадрильи наблюдательной авiацiи были переданы въ распоряженiе корпусовъ по расчету одной эскадрильи на каждыя двѣ входящiя въ составъ корпуса дивизiи. Удовлетворить требоваiе, выяснившееся опытомъ, придачи по одной эскадрильѣ каждой дивизiи оказалось Францiи не по силамъ (вмѣсто 63 эскадрилiй потребовалось бы 110). Каждой армiи тоже было придано по одной группѣ развѣдывательныхъ эскадрилiй.

Техническое усовершенствованiе матерiальной части позволяетъ авiацiи въ 1918 году не ограничиваться задачами наблюденiя и воздушнаго боя. Она способна уже принимать реальное участiе пулеметами и бомбами въ наземномъ бою противъ непрiятельскихъ войскъ.

21-го марта 1918 года германцы глубоко прорываютъ англiйскiй фронтъ къ сѣверу отъ Уазы и энергично тѣснятъ отступающихъ англичанъ. Нѣмецкое наступленiе развивается съ невиданной въ кампанiяхъ 1916–1917 г.г. быстротой. Положенiе становится критическимъ. Необходимо было во что бы то ни стало замедлить расширенiе прорыва. Французское командованiе бросаетъ съ этой цѣлью въ бой свою авiацiю. Приказъ данный ей говоритъ:

"Пораженiе нашихъ пушекъ будетъ продолжено всей находящейся въ нашемъ распоряженiи авiацiей. Бомбой и пулеметомъ аэропланы атакуютъ днемъ и ночью непрiятельскiя колонны, обозы и парки. Всѣ воздушныя силы будутъ сосредоточены для внесенiя деморялизацiи въ ряды непрiятельскихъ войскъ и подходящихъ къ нимъ подкрѣпленiй".