27 сентября 1968 г. летчик-испытатель Жан-Мари Саже (Jean-Marie Saget) поднял машину в воздух. Самолет оторвался от полосы на скорости 250 км/ч, ранее взлетная скорость составляла 277 км/ч. В воздухе Саже разогнал «Мираж» до 400 км/ч по прибору, но был вынужден прекратить разгон и пойти на посадку ввиду сильной тряски самолета. Благодаря «усам» посадочная скорость уменьшилась на 37 км/ч. В целом, результаты полета сочли весьма положительными. Испытания решили продолжать, исследуя различные формы и углы установки «усов». За необычный внешний вид истребителю дали прозвище «Астерикс», по имени популярного французского героя комиксов и мультфильмов, обладавшего огромными усами.
После 28 полетов оптимальную форму «усов» наконец-то определили. Они имели трапециевидную форму в плане с большим удлинением и толстый профиль большой кривизны (St-Cyr-156), что обеспечивало большой коэффициент подъемной силы. Часть передней кромки занимал предкрылок, а всю заднюю – щелевой закрылок. Эффективность «усов» на дозвуковых скоростях была окончательно доказана. Удалось достигнуть максимальной скорости, соответствовавшей 0,82М. Ухудшение характеристик самолета (тряска) наблюдалось, начиная со скорости по прибору 555 км/ч. Соответственно возникла необходимость прятать «усы» на больших скоростях. Каких-либо серьезных трудностей при этом не ожидалось, ведь очень малая площадь «усов» (всего 1,7% от площади несущей поверхности самолета) практически не влияла на положение центра давления «Миража» и не уменьшала его запас статической устойчивости. Правда, кинематическая схема электрического механизма выпуска- уборки «усов» получилась довольно сложной, т.к. во избежание появления резкого, неожиданного для летчика, кабрирующего момента их нужно было выпускать постепенно, с медленным увеличением угла атаки.
Опытный самолет «Астерикс»
«Астерикс» переделали обратно в «Мираж» M5J, который вернули в состав группы израильского контракта. «Усы» новой конструкции, но пока еще неподвижные, установили на «Мираж» IIIRD Ns 363. Этот самолет предназначался для оценки «усов» военными пилотами. Машина совершала полеты с двумя подвесными баками-контейнерами для НАР JL250. Испытания проходили осенью 1968 г. с участием французских пилотов и летчиков швейцарских ВВС.
Первым самолетом с убираемыми «усами» стал переделанный разведчик «Мираж» IIIR № 344. Выпущенные поверхности имели угол поперечного V 15° и угол установки 19°. Масса всей системы «усов» с механизмом выпуска-уборки составляла около 50 кг. На выпуск затрачивалось примерно 8 с. Вырезы для «усов» в носовой части самолета закрывались подпружиненными створками.
24 мая 1969 г. самолет поднял в воздух летчик-испытатель Жан Коро (Jean Coureau). В первом полете «усы» были заблокированы в выпущенном положении. Во втором полете, который состоялся в тот же день, был впервые задействован механизм выпуска-уборки «усов». По оценке Коро, машина без «усов» по пилотажным свойствам была близка к «Миражу» 5. С выпущенными «усами» возникали небольшие продольные колебания самолета, которые отмечались на скоростях от 237 км/ч до 425 км/ч, при этом взлетно- посадочные и маневренные характеристики улучшились. Для уменьшения тряски на больших скоростях пробовали установить «усы» с небольшими углами прямой и обратной стреловидности, при этом тряска практически исчезала, но ухудшилась продольная устойчивость самолета. Это заставило конструкторов вернуться к первоначальному нулевому углу стреловидности.
Самолет с выпущенными «усами» имел взлетную дистанцию на 600 м короче обычного и взлетную скорость на 48 км/ч меньше. Посадочная скорость при выпуске «усов» снижалась на 52 км/ч. Возросла и маневренность истребителя на скоростях по прибору до 600 км/ч.
В июне 1969 г. самолет № 344 с -усами» продемонстрировали на Парижском авиасалоне под названием Milan 01. Пилот Гай Мито-Моруар (Guy Mitaux- Maurouard) совершил на нем несколько показательных полетов. В ходе демонстрации было заявлено, что “Милан» предназначается для замены истребителей «Мираж» IMS, которые строились в Швейцарии по лицензии. После выставки «Милан» 01 отправился в испытательный центр в Истре, где его облетали военные пилоты и совершили на нем несколько учебных воздушных боев с истребителем «Мираж» F.1. Улучшение взлетно-посадочных характеристик военные подтвердили, а вот его маневренность в бою посчитали недостаточной. “Милан» был, конечно, лучше обычного «Миража» III, но F.1 все равно оказался лучше.
Последний полет «Милан» 01 совершил 13 января 1970 г. в присутствии делегации швейцарских ВВС, которые планировали купить от 60 до 100 таких самолетов для замены «Хантеров» и «Веномов». После этого с самолета сняли «усы» и вновь переделали в разведчик.
Тем временем конструкторы «Дассо» отправились в Люцерн, где их познакомили с требованиями швейцарских военных на новый «усатый» истребитель- бомбардировщик. Под фюзеляжем машины они хотели подвешивать две бомбы калибром 450 кг, либо топливный бак на 1100 л. Под крылом – еще две такие же бомбы или два бака с замками для четырех 250-кг бомб. Для самообороны предусматривались две ракеты AIM-9. Кроме того французы узнали, что в качестве конкурентов заказчик рассматривает американский штурмовик A-7D Corsair II и итальянский истребитель-бомбардировщик G.91Y.