Интерес представляет ситуация с аэродромом Айни. В его модернизацию Индия вложила около 20 млн. USD, рассчитывая арендовать эту базу и разместить там, в тылу у Пакистана, свои МиГ-29. Претендовали на авиабазу также США, Франция и Россия. Именно последней, также вложившей немалые средства в модернизацию аэродрома, пока он и достался. По одним данным, там до сих пор находится 303-я ОВЭ, в которой насчитывается 4 Ми-8 и 6 Ми-24. По другим, ее вывели в 2010 г.
В последний год существования СССР на территории Казахстана размещалась одна из самых крупных авиационных группировок в пока еще единой стране. Она включала 20 авиационных и вертолетных полков, в т.ч. два «стратегических» ТБАП (Семипалатинск-2 (Долон), Ту-95МС), отдельный авиаполк Погранвойск, два полка авиации Космических войск, три смешанных полка испытательных структур, два учебных центра, а также 15 отдельных авиационных и вертолетных эскадрилий. На его территории находилась и авиация, обеспечивающая деятельность четырех испытательных полигонов: Байконур, Сарышаган, Семипалатинск, Эмба.
Казахстан принял декларацию о независимости последним из всех союзных республик – 16 декабря 1991 г. В этой стране очень многие, включая политиков, долго верили, что СССР удастся сохранить в том или ином виде. По воспоминаниям авиаторов, они до последнего считали, что удастся сберечь и общие Вооруженные силы. Но случилось то, что случилось, и 7 мая 1992 г. был подписан указ о создании ВС Республики Казахстан.
Республика получила огромное авиационное наследие, включая около 90 МиГ-27, более 40 Ан-12, третий по численности в СССР парк Ми-8. Казахстан стал вторым после России, располагавшим МиГ-31, включая два МиГ-31Д, которые способны запускать противоспутниковые ракеты. С этим огромным хозяйством нужно было что-то делать…
Руководство страны весьма прагматично отнеслось к реформированию ВВС. Было решено сохранить все лучшее, что было в СССР, и постепенно приспосабливаться к новым реалиям. Параллельно основную часть российской авиации, обеспечивавшей деятельность космодрома Байконур и испытательных центров, вывели в РФ.
В 1993 г. Казахстан объявил о своем безъядерном статусе, и с РФ начались переговоры о передаче ей Ту-95МС. Они завершились соглашением, предусматривавшим обмен стратегических бомбардировщиков на самолеты тактической авиации. К февралю 1994 г. на территорию России перелетели 33 Ту-95МС, а взамен Казахстан до 2001 г. получил 21 МиГ-29, 24 Су-27 и 14 Су-25. Еще 7 Ту-95МС, находившихся в нелетном состоянии, были утилизированы на аэродроме Долон. По воспоминаниям казахских авиаторов, принимавших российские самолеты, это были далеко не новые машины. При этом многие самолеты поступали «голыми», без специальной наземной и контрольно-проверочной аппаратуры, а также документации. Да и были они разносерийными, что в условиях нехватки подготовленного наземного состава стало настоящей проблемой.
По состоянию на конец 1993 г. ВВС Казахстана располагали 714 самолетами различных типов, а к 1997 г. их осталось 628 (339 боевых: 108 истребителей, 154 фронтовых бомбардировщиков и истребителей-бомбардировщиков, 77 разведчиков), а также 116 вертолетов, в т.ч. 42 боевых. Они входили в состав одной авиадивизии, семи авиационных и двух вертолетных полков.
1 июня 1998 г. путем слияния ВВС и войск ПВО были сформированы Силы воздушной обороны Республики Казахстан (СВО РК). В процессе реорганизации ряд авиационных частей были передислоцированы на новые аэродромы, а ряд сокращен, например, 39-й ОРАП (Балхаш), 134-й АПИБ (Жангизтобе), 349-й УАП (Луговое, Кант).
Не обошли потери и казахскую военную авиацию: в 2007 г. разбился МиГ-31, в 2008 г. – МиГ-29, а в следующем – Ми-8 Пограничной службы.
За прошедшие два десятилетия были проведены закупки авиатехники, а также ремонт и модернизация части имеющегося авиапарка. Так, в 1996-2000 гг. в России приобрели 13 L-39, а также по одному Ил-76МД, Ту-134Ш и Ту-154Б. В следующем десятилетии РФ поставила 17 Ми-17, 12 Ми-17МТВ-5 и 3 «Ансата», а также два Ан-72. В апреле 2012 г. из России поступил первый модернизированный Ми-26. В 2004 г. Казахстан получил от США для борьбы с терроризмом 6 вертолетов UH-1, через 3 года к ним добавились еще 2, а в 2011 г. была закуплена еще одна машина. Заметным событием стало заключение в мае 2011 г. соглашения с концерном Eurocopter о создании в Астане совместного предприятия Eurocopter Kazakhstan Engineering, основной задачей которого стала крупноузловая сборка и кастомизация 3* вертолетов ЕС-145. Ранее уже был подписан контракт на производство в 2011-16 гг. 45 машин данного типа, которые планируется поставить МО и МЧС страны.
1 декабря 2011 г. состоялась презентация первых двух вертолетов казахстанской сборки, до конца года были готовы еще 4 машины. Все они собраны на мощностях МО Казахстана специалистами, прошедшими обучение в Германии. Параллельно ведется строительство завода по производству ЕС-145 и Центра подготовки летного и инженерного составов.
Весной этого года на сайте компании Eurocopter появилась информация о намерениях руководства Казахстана приобрести 20 вертолетов ЕС-725 Super Cougar для нужд МО страны. При этом сроки реализации контракта и его стоимость не уточнялись. Очевидно, немаловажную роль при этом сыграло то, что гражданская версия этой машины ЕС-225 используется в Казахстане для перевозок высшего руководства страны.
