О последовательном повышении боевых возможностей ударных модификаций самолета МиГ-23 свидетельствует таблица приведенная ниже.
В начале 1980-х гг. самолеты МиГ-27К. М и Д первыми получили новую модульную ракету Х-25М со сменными системами наведения, заменившую сразу три типа УР: Х-23М, Х-25 ИХ-27ПС.
Эта ракета имела четыре варианта комплектации, допускавшей трансформацию одного в другой непосредственно в строевых авиачастях. Х-25МП имела максимальную дальность 40 км и оснащалась пассивными противорадиолокационными головками самонаведения ПРГСН-1ВП или ПРГСН-2ВП, отличавшимися частотами РЛС, на которые они были «заточены». Х-25МЛ и Х-25МР обеспечивали поражение целей на дальности до 10 км. Первая имела полуактивную лазерную систему наведения, вторая – радиокомандную. В дальнейшем концепция создания новых ракет на основе модульного агрегатирования стала традиционной при разработке российских авиационных средств поражения различного назначения.
Испытания ракеты проходили в 1979-81 гг. на самолетах МиГ-27К, а серийное производство началось в 1982 г. на ПО «Стрела». Оно велось в достаточно больших масштабах, превосходивших объемы выпуска подобного оружия в других странах (сказывались потребности афганской войны). Во второй половине 1980-х гг. среднемесячный объем производства составлял почти 3000 ракет (из них несколько десятков приходилось на Х-25МП, а остальные примерно поровну – на Х-25МЛ и Х-25МР). Серийное производство Х-25МР и Х-25МП свернули к 1993 г., а через два года выпустили последнюю партию Х-25МЛ.
Во второй половине 1980-х гг. самолеты семейства МиГ-27 составляли основу советской истребительно-бомбардировочной авиации. По данным заслуженного военного летчика Героя России п-ка Г.И. Штерна, в ее составе на 1 января 1988 г. из 40 полков 22 были вооружены этими машинами различных модификаций. Дислоцировались такие авиачасти по всей территории СССР, а также за его пределами. Например, 899-й АПИБ (аэродром Лиелварде, Латвия), 224-й АПИБ (Озерная Падь, Хабаровский край), 129-й АПИБ (Талды-Курган, Казахстан), 58-й АПИБ (Степь, Читинская обл.), 18-й ГвАПИБ (Галёнки, Приморский край), 991-й АПИБ (Бранд, ГДР).
В России карьеру МиГ-27 прервал развал еще недавно казавшегося нерушимым Советского Союза. В 1993 г. началось массовое списание МиГ-27. Самолеты перегоняли на базы хранения в Липецке, Тамбове, Степи, Чибеньках и Славгороде. Хотя большинство машин имело хороший запас ресурса, на хранении они быстро утрачивали не только боеспособность, но и пригодность к полетам. Предписанное регламентом обслуживание с периодическими проверками систем, «гонкой» двигателя и облетом производить было некому и не на что (и строевым полкам топлива не хватало)…
События в Чечне на короткое время вернули интерес российских военных к истребителям-бомбардировщикам, которых уже собирались «ликвидировать как класс». Опыт боевых действий показал, что бомбардировщики Су-24М недостаточно эффективны для ударов по небольшим мобильным группам противника, оснащенным легким оружием, а штурмовики Су-25 имеют ограниченные возможности прицельно-навигационной аппаратуры, а также обладают малым радиусом действия. Тогда командование ВВС решило срочно вернуть в строй часть МиГ-27. Однако комиссия РСК «МИГ» во главе с главным конструктором МиГ-27 А.С. Поповым, направленная на базы хранения ВВС, оценила состояние имевшихся там истребителей-бомбардировщиков, как совершенно неудовлетворительное. После нескольких лет безангарного «хранения» у них помутнело остекление фонарей кабин, потеряли герметичность баки и топливная арматура, коррозия поразила многие важные элементы конструкции, покрытие обшивки стало шероховатым. В результате от идеи реанимации МиГ-27 пришлось отказаться.
В настоящее время самолеты этого типа находятся в составе ВВС Индии и Казахстана (которому они достались после распада Советского Союза), а -акже Шри-Ланки, закупившей несколько «бывших в употреблении» «МиГов». Предполагается, что в этих странах при принятии своевременных мер по продлению ресурса и модернизации они могут прослужить еще не один десяток лет.
Майор О. Дацкив возле разукрашенного МиГ-27М из 707-го инструкторского АПИБ. Аэродром Михайловка, 1990 г.
Снаряжение блока Б-8 неуправляемыми ракетами С-8
Вариации на тему
В 1970-е гг., в рамках программы создания советского авианосца, конструкторы прорабатывали семейство самолетов корабельного базирования, включавшее истребитель МиГ-23АИ, разведчик-целеуказатель МиГ-23АР, а также ударный МиГ-23АБ. Позже разрабатывали фронтовой разведчик МиГ-27Р («32-35»), оснащенный широким и достаточно эффективным для своего времени набором разнообразных разведывательных средств. В отличие от других МиГ-27, этот самолет должен был иметь регулируемый воздухозаборник, позволявший получить более высокие летные характеристики.
В 1980-х гг. рассматривали значительное число вариантов модернизации МиГ-27, в т. ч. связанных с установкой новых оптико- электронных систем, включая «Рябину», взаимозаменяемую с «Кленом», но имевшую телевизионный канал, работавший при низких уровнях освещенности. Предполагалась возможность установки оптико-электронной аппаратуры в контейнерном исполнении, малогабаритных РЛС, имевших режимы повышенного разрешения или режимы работы по морским целям.