В конце лета 1986 г. экипаж под командованием будущего Героя России, заслуженного летчика-испытателя А.А. Артюхина поднял Ту-142 ЛЛ в воздух. Полет в Жуковской испытательной зоне показал, что все работает прекрасно. Началась доводка двигателя «до ума». Наши летчики с удовольствием работали на этой машине, т. к, полеты были очень интересными, порой – экстравагантными. Чего только стоила отработка границ помпажа НК-32 – этого огромного монстра, ревевшего под фюзеляжем! Кто из летчиков хоть раз ловил помпажную тряску, тот поймет состояние экипажа при полете на таких режимах. Ну очень интересные ощущения!..
В апреле 1990 г. меня вызвал начальник Жуковской летно-испытательной и доводочной базы (ЖЛИиДБ) В.Т Климов, будущий Генеральный конструктор ОКБ Туполева, и предложил разработать программу полетов на Ту-142ЛЛ для побития мировых рекордов скороподъемности и потолка. Оказалось, что, согласно правилам FAI, наш самолет попадает в категорию машин с турбореактивными двигателями со взлетной массой 100-150 т, и в этой нише есть хорошие шансы значительно превзойти принадлежавшие американцам достижения. Бригада ведущих инженеров ЖЛИиДБ под руководством Аркадия Бондарен ко быстренько обсчитала программу и рекомендации по тренировкам, а также непосредственно по рекордным полетам. Инженеры во главе с легендарным Давидом Исааковичем Кантором (он работал с самим А.Н. Туполевым') рассчитали минимальную заправку топливом – было очень много вопросов по топливным насосам: как они поведут себя при столь необычно большом для тяжелого самолета угле набора (до 40*), не оголятся ли? Забегая вперед, скажу, что все расчеты оказались точными, а рекомендации – правильными и технически грамотными, что и стало залогом нашего общего успеха,
С середины апреля мы начали тренировки по отработке отдельных этапов набора высоты и к концу месяца уже имели четкую картину – рекорды будут! Рекордные полеты назначили на 3 мая. В тот день стояла прекрасная погода. Заслуженный летчик-испытатель СССР Герой Советского Союза И.К. Берников благословил экипаж, и мы заняли рабочие места в кабине «ЛЛ», Запустились. Установили связь с КДП, а также с кинотеодолитными станциями наблюдения и киносъемки. Вырулили и точно в 11.00 были готовы к старту. Отсчет, отпускаю тормоза, и «поехали». Машина очень легкая, разбег короткий, да я ее еще подорвал, чтобы быстрее отойти от ВПП. Ведущий инженер по модулю Станислав Мокро-усов, не дожидаясь моей команды, начал выпускать модуль и запускать НК-32. В этот момент были убраны шасси и механизация (на очень малой высоте, прямо скажем, не по инструкции), и я стал «прижимать» машину разгоняя ее до максимальной скорости. Вся фишка была в том, что для подготовки ТРД к включению полного форсажа требовалось определенное время, и, дабы не терять ни единой секунды, мы хотели к этому моменту развить Vnp. max[3*]. И у нас получилось все очень красиво! Сильный толчок (есть полный форсаж, краем глаза фиксирую Vnp. мах = 620 км/ч). Энергично, но аккуратно (как бы не проскочить за предельную перегрузку) перевожу машину в набор высоты. Вижу, как стрелка Vy[4*] рванула по прибору и сразу зашкалила за максимальные 30 м/с. Да и как ей не зашкалить? Четыре родных двигателя по 15 тс тяги, да подвеска не шутка – 25 тс, итого? Масса самолета 94 т, заправка всего 16 т, так что тяго вооруженность не меньше, чем у многих реактивных истребителей! И не удивительно, что согласно записям КЗА, иногда наша вертикальная скорость превышала 60 м/с[5*].
Довожу угол тангажа до 25°. Стрелка скорости поползла за максимум. Увеличиваю угол до 30°. Стрелка прибора скорости опять шкалит. И что интересно, начинаю ощущать, что самолету нравится рекордная поступь, он по закону устойчивости по скорости начинает сам увеличивать угол тангажа. Чувствую, как нарастают нагрузки на штурвале. Я его от себя, а самолет вверх, к звездам! Угол уже к 40° приближается. Ору по СПУ помощнику, перекрывая гул в кабине: «Саня, дави! Он на «петлю» лезет!» – и в две пары рук мы пытаемся утихомирить нашего «мустанга»! В пылу этой борьбы я не заметил, как проскочили 6000 м, только штурман Витя Седов спокойным голосом подсказал: «Командир, 6000 м, есть рекорд».
3* Максимальная приборная скорость. У земли приборная скорость практически соответствует истинной скорости самолета. (Прим. ред.)
4* Вертикальная скорость (Прим. ред.)
5* Например практически такой же показатель был у МиГ- 17Ф. (Прим. ред.)
Экипаж Ту-142ЛЛ после установления рекордов скороподъемности. Слева направо: штурман В. Седов, ведущий инженер С. Соловьюк, командир огневых установок М. Гейхман, бортрадист Ю. Пономарев, бортинженер А. Коваленко, ведущий инженер А. Бондаренко, В. Меркулов, Д. Богданов,второй пилот А. Артюхин, командир В. Ваньшин, ведущий инженер С. Мокроусов. Жуковский, 3 мая 1990 г.
Половина задачи выполнена, но расслабляться некогда. Мы уже боролись с машиной втроем – из-за кресла мне стал помогать давить на штурвал ведущий инженер, ну, очень нам не хотелось на «петлю»: на стратегическом бомбардировщике и вверх колесами, обхохочешься! Все-таки наш физический потенциал победил «стратега». Зафиксировали мы уголок около 40°, и самолет стал достойно заканчивать задуманное. 9000 м мы проскочили на ура.[