Неожиданной для многих оказалась и уверенность руководителей Консорциума в успехе гражданского применения Ан-70. В одном из пресс-релизов АНТК им. О.К.Антонова указывается, что Консорциум уже располагает протоколами о намерениях ряда авиакомпаний приобрести не менее 30 самолетов Ан-70, при этом потенциальная емкость рынка оценивается гораздо выше. Сегодня разработан специализированный гражданский вариант машины, получивший обозначение Ан-70Т, развернута постройка его первого экземпляра. Степень готовности комплектующих для сборки планера достигает 95%. Выполнено более 60% работ по крылу и фюзеляжу, изготовление центроплана завершено. Сборку самолета планируется закончить к концу 1999 г., а в 2000 г. - взлететь. Завершение сертификационных испытаний и продажа первых машин ожидается в 2003 г.
Ан-70 в последние два года периодически оказывался в центре внимания военно-политических кругов Европы, особенно после неудачных попыток перевести программу FLA в стадию разработки. Некоторые западные аналитики даже утверждали, что использование технического задела по Ан-70 является, возможно, единственным жизнеспособным решением задачи. Однако фирмы-участники FLA выступили против, выдвинув и проведя через правительства так называемый "единый коммерческий подход", который предусматривает развертывание полномасштабной разработки и производства самолета только после того, как государства примут на себя узаконенные обязательства приобрести определенное количество этих машин. Поддерживая своих производителей, европейские страны пошли на это, и прошлой осенью представили Airbus Industry свои индивидуальные требования к будущему ВТС. Стало очевидно, что окно для сотрудничества с фирмой "Антонов" быстро захлопывается, и, какпишетжурнал Military Technoligy, "чтобы открыть его снова, в действие были приведены орудия главного калибра". 23 октября 1997 г. президент Украины Л.Д.Кучма и президент России Б.Н.Ельцин подписали совместное письмо президенту Франции Ж.Шираку и канцлеру ФРГ Г.Колю, в котором сделали официальное предложение о совместной разработке самолета на основе Ан-70 и указали на ожидаемые политические,технические и финансовые выгоды.
Как государственные лидеры, Ширак и Коль обязаны защищать интересы всей нации, а не только промышленных кругов, поэтому проигнорировать распространенное через СМИ обращение двух президентов оказалось непросто. Политическая ситуация вокруг проекта FLA вновь изменилась. Подняли голову и противники "единого коммерческого подхода", несмирившиеся с тем, что их вынуждают взять на себя твердые обязательства по закупке значительного числа самолетов, которые к тому моменту будут существовать только на бумаге.
Евгений Шапошников и Петр Балабуев: "Мы хотели бы работать в сотрудничестве с Европой"
Шведский истребитель SAAB J-39 Gripen является одним из главных претендентов для закупки рядом восточноевропейских государств
"Еврофайтер" EF-2000 - гордость объединенной Европы
Так демонстрировался на салоне новейший МиГ-29СМТ
Особое удовольствие посетителям выставки доставляло наблюдение за полетами старых самолетов. В воздухе - Bf 109G-6, принадлежащий концерну Daimler-Benz Aerospace
Новейший Fairchild Dornier 328Jet, похоже, станет успешнее своего турбовинтового предшественника. Уже сейчас на него имеется 35 твердых заказов
С-17 Globemaster III нес на борту надпись "Дух Берлина", символизируя преемственность с самолетами, доставлявшими в город продовольствие в дни блокады
Заметным событием ILA'98 стало участие немецкого "Общества любителей Ан-2"
На промышленность, особенно на Airbus, начинает оказываться политическое давление с целью принудить ее к "браку по расчету" с российско-украинскими коллегами. Чтобы полнее представить сложившуюся ситуацию, учтите большую долю личных и государственных амбиций, вечное соперничество между европейскими партнерами и тяжелое наследие "железного занавеса" в умах многих руководителей. В общем, накануне ILA'98 в Европе по проблеме FLA/AH-70 разгорелись нешуточные страсти.
От салона ждали если не полного разрешения проблемы, то хотя бы внесения ясности в концептуальные моменты. Поэтому одним из центральных событий выставки стало заседание политической группы стран и фирм, занятых в программе FLA, в котором участвовали Украина и Россия, выступившие единым блоком. Украинскую делегацию возглавлял министр промышленной политики В.Н.Гуре-ев, российскую - советник президента по вопросам авиации и космонавтики Е.И.Шапошников. В ходе заседания, подробности которого не разглашаются, концерн Airbus Military Company отклонил идею постройки FLA на базе Ан-70. Однако это, по сути, негативное решение не стало единственным итогом встречи. Немецкая фирма Daimler-Benz Aerospace получила задание провести всестороннюю экспертную оценку "варианта с Ан-70" и к 31 января 1999 г. представить правительству ФРГ выводы о возможности и целесообразности разработки нового ВТС совместно с Украиной и Россией. Комментируя по просьбе "АиВ" это решение, руководитель отдела пресс-службы DASA г-н Курсель заявил, что правительства европейских государств неохотно идут на финансирование разработки FLA. С другой стороны, DASA, как и ряд других фирм, не желают проводить эту работу за счет собственных средств. В такой ситуации реальной может стать закупка самолетов в США, что, по его мнению, не отвечает интересам европейских государств. Поэтому шансы Ан-70 он оценивает достаточно высоко. "Для нас главное - участвовать в реальном проекте и не покупать американские самолеты", -заключил г-н Курсель.