В числе летчиков, освоивших на Камчатке Су-15 был и будущий космонавт Г.М. Манаков. В 865-м иап ПВО он проходил службу в должностях страшего летчика и заместителя командира эскадрильи по политчасти с 1975 по 1978 г. Г.М. Манаков выполнил два космических полета: на КК «Союз ТМ-10» и орбитальной станции «Мир» в 1990 г. и в 1993 г. на ККА «Союз ТМ-16» и станции «Мир».
Боевое дежурство — задача первостепенная, однако существовали и другие, очень важные вопросы, которым во времена исторического материализма уделялось огромное внимание. Так в 1978 г. личный состав полка провел теоретическую и практическую (!) научные конференции по книгам Л.И. Брежнева «Малая земля» и «Возрождение», а также заготовил 200 т картошки. Что же касается боевого дежурства — все шло как обычно для передового рубежа Холодной войны. В 1979 г. дежурные силы приводились в готовность № 1 266 раз, 22 раза вызывались экипажи усиления, десять раз выполнялся подъем истребителей на перехват и сопровождение разведчиков SR-71, RC-135 и Р-3 «Орион». В 1981 г. количество вылетов из состава дежурных сил резко возросло: 35 по «Ориону», десять по малоскоростным целям, 33 по RC-135, два по SR-71, 14 по контрольным целям и девять по тревоге; средний балл за несение боевого дежурства составил 4,9: «Случаев пролета разведывательных самолетов США в 100-километровой зоне без воздействия дежурных истребителей не было». Стоит отметить, что 865- й полк значительно чаще, чем полки «европейские» подвергался инспекторским проверкам МО СССР и всегда получал за проверку оценку «хорошо», а два-три офицера награждались ценными подарками. В общем, учитывая квалификацию офицеров, такие результаты не удивительны. В 1984 г. в полку имелся 41 летчик: один снайпер, 39 летчиков 1-го класса и один 2-го класса!
В 1880-е гг. количество подъемов дежурных сил возросло еще больше. В 1985 г. перехватчики поднимались в воздух для предотвращения возможных нарушений государственной границы СССР 164 раза: десять раз по SR-71, 128 раз по RC-135 и 26 раз по Р-ЗС «Орион», 26 раз дежурные силы приводились в готовность № 1. Пик напряженности пришелся на 1988 г., когда было выполнено 780 подъемов на боевое сопровождение воздушных целей! На следующий год дежурные силы поднимались в воздух «всего» 380 раз.
МиГ-31 865-ю иап в полете над Тихим океаном
«Совместное маневрирование» Ил-38, Р-ЗС «Орион» и F-14. Для полной картины не хватает МиГ-31
В 1985 г. две эскадрильи полка приступили к переучиванию на новую авиационную технику — самолет МиГ- 31, а в 1989 г. полк в полном составе завершил переучивание на МиГ-31. Эти самолёты по сегодняшний день состоят на вооружении полка. Первые четыре МиГ-31 полк получил в 1985 г. вместе с одной спаркой МиГ-25ПУ. До штатной численности количество МиГ-31 довели в 1987 г. Вместе с 31-ми на вооружении состояли Су-15ТМ и Су-15УМ. В 1989 г. полк полностью перевооружили на МиГ-31.
За время эксплуатации в полку самолёта МиГ-31 лётный и инженерно- технический состав неоднократно обеспечивал выполнение боевых задач по сопровождению иностранных самолётов в нейтральных водах и вблизи государственной границы СССР, а затем и Российской Федерации, вступая с ними в радиолокационный и визуальный контакт. 13 апреля 1994 г. экипаж МиГ-31 в составе майора А.А. Пшигошева и капитана В.В. Величко предотвратил нарушение государственной границы РФ американским самолетом Цессна-550.
В 1990-е гг. поставки авиационного топлива, запасных частей, материальных ресурсов постоянно сокращались, вследствие чего в 1995 г. лётная подготовка в полку практически «сошла на нет». В полк для несения боевого дежурства, прибыли подготовленные экипажи МиГ-31 с аэродромов западной части России, однако несение боевого дежурства пришлось прекратить из-за отсутствия топлива. В этот период, к огромному сожалению, полк потерял много опытных и подготовленных лётчиков, штурманов, авиационных специалистов, уволившихся из рядов ВС РФ по причине отсутствия полётов и хронических невыплат денежного довольствия. Полёты в 1996–2000 гг. выполнялись лишь небольшим количеством подготовленных лётчиков и штурманов, так называемым «оргядром». Летные навыки даже опытные экипажи поддерживали на минимально необходимом для несения боевого дежурства уровне.
К материальным неурядицам добавились организационные. Поиски «облика» начал отнюдь не министр Сердюков… В 1998 г. прекратили свое существование как вид вооруженных сил Воска ПВО Страны. 865-й иап ПВО оказался вроде как никому и не нужным… То есть перехватчики ПВО на Камчатке нужны, а кому их подчинить не понятно. Ситуация разрешилась парадоксальными образом — в ВМФ появилась авиация ПВО: с 1-го июля 1998 г. 865-й иап вошел в состав морской авиации Тихоокеанского Флота. С этого момента полк становится «морским», то есть переподчинен Военно- Морскому Флоту России, при этом основная задача полка не изменилась — несение боевого дежурства по противовоздушной обороне, защита воздушных рубежей Российской Федерации.
Полеты, авиабаза Елизово, июнь 2011 г.
В составе ВМФ полк неоднократно принимал участие в различных учениях, сбор-походах, успешно, несмотря на все объективные и субъективные сложности, решая все поставленные задачи. Некоторое время шла взаимная «притирка» летчиков и моряков. На флоте не совсем понимали, какое оружие получили и как его использовать. Летчики справедливо опасались дальнейшего снижение налета и, что может быть даже важнее, формальной постановки задач. Но стороны быстро пришли к «консенсусу». К радости моряков, выяснилось, что МиГ-31 способен не только защищать воздушные рубежи страны, но также эффективно осуществлять прикрытие кораблей на переходе. Летчики открыли для себя новые качества великолепного комплекса перехвата, приступив к отработке на постоянной основе задач по уничтожению противокорабельных ракет.