Разведчик выруливает на старт, под крылом – РСы для стрельбы назад, зима 1941-1942 гг.
Летчики 2-го АПФР ГК КА, 1941 г.
Подвеска топливного бака на Пе-2
Боевая работа воздушных разведчиков сама по себе практически не предполагает выполнения заданий под прикрытием истребителей, одиночный экипаж уходит за линию фронта, и в дальнейшем все зависит от его мастерства и удачи. В первые военные месяцы все задания выполнялись в условиях полного превосходства в воздухе немецкой авиации. Воздушные разведчики над вражеской территорией подвергались противодействию зенитной артиллерии и истребителей противника, причем последние активно действовали по обе стороны линии фронта. Так германскими средствами ПВО 14 декабря 1941 г. был сбит Пе-3 командира 3-й эскадрильи старшего лейтенанта Климанова, выполнявший разведку района Смоленска.
Порой наши истребители и зенитчики, недостаточно хорошо различая силуэты самолетов, путали «пешки» с германскими Ju 88 и Do 215. Проблемы усугублялись недостаточной летно-штурманской подготовкой отдельных экипажей разведчиков – имели место случаи потери ориентировки при выполнении боевых заданий, грубые посадки, неграмотная эксплуатация систем самолета и двигателя, приводившие в лучшем случае к невыполнению боевых заданий, в худшем – к вынужденным посадкам и к потере самолетов.
В период разгрома немцев под Москвой, зимой 1941 – 1942 гг. экипажи полка выполнили 398 боевых вылетов. К 1 января 1942 г. полк потерял 16 самолетов и 48 человек личного состава. Из боевых вылетов не вернулись экипажи командира 3-й эскадрильи капитана Климанова, заместителя командира 2-й эскадрильи капитана Марченко, командиров звеньев старших лейтенантов Мельникова, Рослякова, Савина, младшего лейтенант Бердника; всего 13 экипажей.
Новый, 1942 г., начался с трагедии. 12 января два экипажа из 1-й эскадрильи – капитана Ф.А. Овечкина и старшего лейтенанта Н.П. Остапенко перегоняли в полк с авиазавода в Казани пару новых «пешек», с пассажирами. Для решения вопроса в НКАП о постановке лыж на самолеты Пе-2 в Москву вылетели главный конструктор самолета В.М. Петляков и его заместитель A.M. Изаксон. Полет проходил в сложных метеоусловиях: низкая облачность со снегом, ограниченная видимость. В районе станции Камкино Казанской железной дороги, недалеко от Арзамаса, через 35-40 мин после взлета самолет Овечкино врезался в холм. Все находившиеся на борту люди, включая В.М. Петлякова, погибли. Экипаж Остапенко по причине плохих метеоусловий сел не в Москве, а в Раменском. На следующий день за Изаксоном, который летел в самолете Остапенко, на У-2 прилетел майор Поклонский и увез его в Москву. После тщательного осмотра Пе-3 старшего лейтенанта Остапенко, он перелетел в Монино.
11 января 1942 г. при выполнении разведки в районе Калуги двумя истребителями Bf. 109 была атакована «пешка» капитана Попова. В ходе воздушного боя получил ранение штурман Иванов, загорелся один из моторов. Пожар двигателя распространился сначала на центроплан, а затем на кабину. Капитан Попов получил ожоги рук и лица, но сумел перетянуть через линию фронта и посадить самолет на брюхо. Уже в феврале капитан Попов вновь приступил к боевой работе. В одном из первых своих боевых вылетов после госпиталя он выполнил четыре захода под обстрелом зениток, сфотографировав с высоты 1200 м город и ж.д. узел Смоленск, а на обратном пути с бреющего полета обстрелял эшелоны на станции Ярцево. Анатолий Федорович Попов прибыл в полк 27 октября 1941 г. В 1945 г. за «отличное выполнение 90 боевых вылетов но дольнюю разведку войск противника и проявленные при этом отвагу, геройство и мужество» ему было присвоено звание Герой Советского Союза.
Проверка АФА перед установкой на самолет
Лейтенант Дубровный посадил Пе-2 на одну опору шасси из-за отказа механизма выпуска
После разгрома немцев под Москвой полк приступил к выполнению разведывательных заданий с целью сбора информации о противнике, необходимой для планирования Ставкой ВГК операций Красной Армии в весенне-летний период 1942 г. К «старым» маршрутам добавились новые – в Прибалтику. Была поставлена задача выполнить оперативную разведку глубоких тылов противника до рубежа Таллин – Рига – Вильнюс. На данном направлении работала перебазированная на аэродром Выползово (20 км западнее ж.д. станции Бологое) оперативная группа 3-й эскадрильи в составе семи экипажей и пяти самолетов Пе-2/Пе-З. Группа приступила к боевой работе
6 февраля 1942 г. В конце месяца в Выползово прибыл со своим экипажем новый командир 3-й эскадрильи капитан П.Д. Дмитриев. Разведка велась в секторе: справа – Новгород, Луга, Таллин, слева – Великие Луки, Даугавпилс, Каунас до рубежа Таллин – Рига – Вильнюс.
С октября 1941 г. по февраль 1943 г. экипажи 3-й АЭ выполнили 568 боевых вылетов.
26 февраля 1942 г. Пе-3 младшего лейтенанта Я.С. Власова при выполнении разведки движения колонн по шоссейным и грунтовым дорогам в районах Великие Луки, Невель, Витебск, Велиж был атакован дестью истребителями. От разрыва в кабине снаряда летчик получил сразу пять тяжелых ранений. Осколками перебило ногу и правую руку, разбило грудь. Тем не менее младший лейтенант Власов привел самолет на аэродром Выползово и произвел «нормальную» посадку на выпущенное шасси. После остановки «пешки» летчик потерял сознание. От полученных в воздушном бою ранений Я.С. Власов скончался в госпитале.