Мирные бипланы оказались трудной целью для ЗРК «Куб», РЛС которых в автоматическом режиме не была рассчитана на сопровождение столь малоскоростных воздушных целей. Хорватские источники говорят о 12 ракетах, выпущенных по Ан-2 «YU-ВОР», скорее всего, здесь имеет место преувеличение, но Ан-2 действительно в определенном смысле является «стелсом». Рассказывают, что в некоторых частях, вооруженных «Кубами», солдатам-срочникам за сопровождение в ручном режиме «колхозных» Ан-2 давали увольнительную – эта работа считалась гораздо более сложной, чем сопровождение реактивных самолетов.
Мобилизованные из аэроклубов самолеты первоначального обучения Utva- 75 получили обозначение V-53. В «военной» конфигурации эти самолетики получили возможность нести на двух подкрыльевых пилонах бомбы общей массой до 100 кг. По крайней мере один самолет был вооружен четырьмя 90-мм НАР М79 «Оса». Использовали самолеты Utva-75/V-53, главным образом, в ночное время, причем пилоты летали в очках ночного видения. Летом 1994 г. на вооружении 26-й тренировочной эскадрильи состояло семь самолетов Utva-75, в конце года -11.
Весной 1992 г. между Сербией и Хорватией при спонсорстве международного сообщества удалось установить хрупкое перемирие. В Хорватии появились миротворческие силы ООН (UNPROF, UN Protection Force). Треть территории страны осталась под сербами. После вступления в силу договора о прекращении огня подразделения ЮНА покидали Хорватию, но оставляли свое вооружение местным сербам, которые не замедлили провозгласить новое государство – Сербскую Краину.
Хорваты, тем временем, также вооружались. На закупку самолетов и вертолетов в обход санкций ООН был выделен специальный секретный фонд. В прессе конца 1990-х гг. проскочила цифра, отражающая затраты Хорватии на оборону – 1,86 миллиарда долларов США, 30% валового национального продукта. Откуда у маленькой, недавно получившей независимость страны такие деньги? Одна из многих балканских загадок… Командующий ВВС генерал Имра Аготич получил распоряжение добывать технику любым способом, не думая о финансовой стороне дела. Менее чем за три года генерал Аготич под носом у UNPROFOR сумел создать самые боеспособные ВВС на Балканах. По своей оснащенности ВВС Хорватии уступали только ВВС Сербии, которые являлись прямыми наследниками ВВС СФРЮ. Трудно поверить, что командование UNPROFOR или комиссары ООН не знали о делах Аготича. Просто строительство ВВС Хорватии – всего лишь один из многих примеров политики «двойных стандартов»: санкции ООН в отношении Сербии соблюдались очень жестко и оказались эффективными. В Хорватии же, на авиабазе Плесо истребители МиГ-21 взлетали и садились на ту же самую полосу, что и самолеты ООН.
Вертолеты Ми-24, ровно как и истребители МиГ-21 ВВС Хорватии, поначалу не имели видимых бортовых номеров. Ми-24 были поставлены Хорватии без вооружения и официально считались скоростными санитарными вертолетами. Установка вооружения на «санитарный вертолет» занимала всего несколько часов. В носовой части фюзеляжа этого Ми-24 изображена эмблема эскадрильи боевых вертолетов
Пилоты ВВС Хорватии с самого начала были прекрасно экипированы Все летное снаряжение образца, принятого в НАТО
Истребитель МиГ-21бис ВВС Хорватии, снимок середины 1990-х гг. Видимые бортовые номера отсутствуют, есть информация, что бортовые номера наносились в нишах основных опор шасси. Источник приобретения хорватами самолетов МиГ-21 до сих пор официально не назван
Главным поставщиком оружия и военной техники для Хорватии стала Германия. Еще в годы Второй мировой войны хорватские усташи самым тесным образом сотрудничали с оккупационными германскими войсками.
Под эгидой немцей были сформированы ВВС Хорватии, подразделения которых действовали не только на Балканах, но и с октября 1941 г. на Восточном фронте. Пилоты ВВС Хорватии сбили в воздушных боях в общей сложности 263 советских самолета (по хорватским данным), самыми результативными стали Мате Дуковач (44 победы) и Цве- тан Галич (38 побед).
Интересный момент: штаб ВВС Хорватии разместился в центре Загреба в здании, где некогда располагался штаб 3-го воздушного флота люфтваффе (справедливости ради необходимо отметить – здесь же находился штаб корпуса ВВС Югославской народной армии). За короткий срок в нарушение всех международных соглашений по бывшей Югославии Хорватия построила боеспособные ВВС. По официальной версии 24 истребителя МиГ-21 бис хорваты собрали из запасных частей и брошенных самолетов на авиаремонтном заводе в Велика Горице. Полуофициальным версиям – несть числа. В конце 1990-х гг. пресса писала о покупке хорватами МиГов на Украине или в Молдавии, не исключая, впрочем, восточногерманское происхождение самолетов. В Журнале «Эр Форс монсли» за сентябрь 2006 г. появилась очередная версия – истребители МиГ- 21 бис в количестве не менее 23 самолетов (плюс четыре спарки МиГ-21 УМ) были куплены в Киргизии. Без сомнения, в первой половине 1990-х гг. на просторах СНГ по дешевке не продавались разве что межконтинентальные баллистические ракеты, но почему, согласно тем же западным экспертам, на «украинских», «молдавских» или «киргизских» МиГах стояла электро- и радиоаппаратура, изготовленная в ГДР, а камуфляжная окраска один в один соответствовала камуфляжу МиГов ВВС ГДР? Можно гадать, откуда в Хорватии появились истребители, зато одежда пилотов сомнений не вызывает: изначально все пилоты ВВС Хорватии получили новую, с иголочки, экипировку пилотов НАТО – в Молдавии пошили?