В морскую авиацию столь грозное оружие поступило несколько раньше в виде ядерных бомб, для применения которых начиная с 1954 г. началось формирование авиационных эскадрилий "спецназ" на самолётах Ил-28.
Любовь к бесконечным "спец", начиная от спецпропусков и спецпайков, проявилась и в этом названии. Для комплектования эскадрилий "спецназа" отбирался лётный состав с пяти-восьмилетним опытом работы и уровнем подготовки на Ил-28 не ниже второго класса. Впоследствии лётный состав этих эскадрилий быстро повысил свою классность и так же как, и лётчики-перехватчики на МиГ-17, оказался в числе первых, удостоенных государственных наград за освоение новой техники и сложных видов полёта.
Однако уровень подготовки лётного состава не считался единственным критерием для зачисления в подобные эскадрильи. Существовала также и мандатная комиссия из представителей командования, партийно-комсомольских организаций, политорганов и комитета госбезопасности. В её задачу входило выявление степени преданности отбираемых делу коммунистической партии и оценка морально-психологических качеств кандидатов.
Один из методов проверки анкетных данных состоял в переписывании по нескольку раз автобиографических данных и сведений о ближайших и даже отдалённых родственниках для последующего сравнения и выявления неточностей. Требования, особенно со стороны представителей КГБ, доходили до абсурда, когда они настаивали на том, чтобы в анкетах приводились не только даты смерти родственников, но и места захоронения, вплоть до указания кладбищ и номеров могил.
После идеологического фильтра следовали напоминания о секретности и подписка о неразглашении всего, что им будет сообщено. А сообщалось им, как показало дальнейшее, или ничего, или почти ничего, но на отобранных оформили допуск к так называемой "особой папке", которую они никогда в глаза не видели и смутно представляли, что это значит. Зато звучало солидно и внушительно.
После завершения всех формальностей начинались теоретические занятия, вели которые в основном специалисты инженерно-авиационной службы.
Программой предусматривалось изучения основ устройства ядерного оружия (на уровне учебника по элементарной физике), в деталях изучалось система бомбардировочного вооружения самолёта, цепи тактического и аварийного сбрасывания, устройство замков и держателей. Столь подробно подобную систему лётный состав, ввиду абсолютно бесполезности получаемой информации, никогда не изучал, и это было совершенно пустой тратой времени.
Значительное внимание уделялось знакомству с предохранительными устройствами бомбы. Основное время уделялось изучению инструкции экипажу самолёта-носителя, особенно по действиям в особых случаях (отказ техники, вынужденная посадка с изделием на другом аэродроме, действия при вынужденном покидании самолёта и др.). Безусловно, изучалась и последовательность действий экипажа при подготовке и применении оружия.
Никаких записей и конспектов обучаемым вести не разрешалось, инструкции заучивались на память слово в слово, и никаких отступлений от текста не допускалось. В этот период ядерное оружие еще не имело кодоблокировочных устройств, впрочем, и с "настоящими" бомбами полёты не производились – их заменяли весогабаритные имитаторы.
В качестве самолётов-носителей использовались Ил-28, по внешним признакам не имеющие отличий от серийных самолётов-бомбардировщиков. Однако отличия, возможно и не совсем существенные, имелись. К примеру, кабины экипажа этих самолётов снабжались дополнительными шторками, а для поддержания температуры в грузоотсеке в пределах 18-25 градусов в них устанавливались два электрообогревателя, включаемые в полёте.
Высокий уровень лётной подготовки экипажей эскадрилий "спецназ" достигался иногда за счёт некоторого ухудшения качества и замедления темпов подготовки остального лётного состава частей, так как первым отдавалось предпочтение при планировании лётных смен и не допускались перерывы в полётах.
Полёты по специальным программам выполнялись с большой интенсивностью, часто вопреки соображениям здравого смысла. Плановые таблицы полётов составлялись по четырём вариантам (в зависимости от метеорологических условий), и предусматривались дневные полёты с 10 до 14 ч. После этого экипажи отдыхали и летали во вторую смену с 24 до 6-8 утра. И так без выходных и праздников три – четыре дня в неделю.
Экипажи самолётов-носителей кроме высокой точности ударов отличало умение наносить их с первого захода, точно по времени, которое иногда задавалось в воздухе. Даже в самом обычном полёте бомбометания экипажи выполняли на двух-трёх полигонах, как правило, с предельных высот, вплоть до практического потолка.
Экипажи "спецназ" во многом занимали лидирующие позиции. Так, при бомбометании с высот 11 800-12 ООО м пришлось столкнуться с некоторыми сюрпризами. На этих высотах, вследствие неодинаковых коэффициентов теплового расширения материалов планера самолёта и проводки управления из стальных тросов, натяжение последних уменьшалось. Это приводило к тому, что автопилот АП-5 начинал раскачивать самолёт и регулировкам не поддавался. В этих условиях экипажу приходилось отказываться от автоматики и осуществлять наводку на боевом курсе дедовским способом при ручном управлении самолётом. Попытка применения для бомбометаний на полигонах с высот, близких к практическому потолку, бомб старого образца закончилась полнейшей неудачей, так как после отделения от самолёта они не стабилизировались, а кувыркались и даже при безупречном прицеливании трудно было рассчитывать на высокую точность. Вдобавок ко всему некоторые бомбы из-за старости не взрывались, а разламывались, создавая очаги пожаров. Положение изменилось, когда для бомбометания стали применять бомбы нового образца с баллистическим кольцом. Но прежде чем удалось убедить в этом руководство, пришлось немало потрудиться.
