В связи со сложностью интеграции БПЛА «Шедоу» в существующую систему разведки, наблюдения и управления, а также предстоящим увеличением польского контингента в Афганистане изучается вопрос о возможности закупки «промежуточных», более простых, БПЛА. БПЛА должны поступить на вооружение части, которая будет сформирована на базе 49-го полка штурмовых вертолетов в Прущее Гданьском.
В середине 2003 г. польская Отдельная воздушно-штурмовая группа приступила к операциям в Ираке. В группе имелось шесть вертолетов W-2WA «Сокол» и четыре Ми-8. Перед отправкой в Ирак на вертолеты W-2WA в дополнение к 23-мм пушке было установлено по два пулемета ПКМ (в грузопассажирской кабине на турелях), а приборное оборудование кабин адаптировано к использованию очков ночного видения. На вертолеты Ми-8 установили приемники спутниковой навигационной системы.
Вопрос об отправке в Ирак вертолетов Ми-24 поднимался неоднократно, но по политическим мотивам принятие решения затянулось – вертолет сочли «излишне наступательным». Но постоянно возраставшая угроза для польского контингента в Ираке заставила политиков принять непростое решение. 24 декабря 2004 г. шесть вертолетов Ми-24Д из 56-го полка штурмовых вертолетов были доставлены морем в Кувейт. Перед отправкой в Ирак вертолеты прошли модернизационно-восстановительный ремонт на заводе WZL-1 в Лодзи, в ходе которого на них установили новое радиосвязное оборудование и приемники спутниковой навигационной системы. Первые боевые вылеты в Ираке польские Ми-24 выполнили 23 января 2005 г.
В результате реструктуризации в 2002-2003 гг. из состава морской авиации были выведены истребители МиГ-21 и УТС TS-11, то есть все реактивные самолеты. На вооружении морской авиации остались только вертолеты и патрульные самолеты M-28RM. Первый M-28RM поступил на вооружение в 1994 г. Самолеты оснащены поисковой РЛС ARS-400, антенна которой смонтирована в обтекателе под фюзеляжем. На высоте полета 400 м РЛС обеспечивает обзор водного пространства в радиусе 175 км. Самолеты M-28RM патрулируют экономическую зону Польши в Балтийском море.
Патрульный самолет M-28RM
Вертолеты "Сиспрайт" польских ВМС
Состоящие на вооружении морской авиации 13 вертолетов Ми-14 проходят модернизацию на авиаремонтном заводе польских ВВС в Лодзи. Работы по модернизации первого вертолета были завершены летом 2002 г. В перспективе планируется установить на вертолеты оборудование, позволяющие наносить удары по надводным кораблям; рассматривается вопрос о возможности вооружения вертолетов противокорабельными ракетами «Пингвин» Mk.2 Mod 7 норвежской фирмы Конгсберг Дифенс.
В рамках увеличения боевых возможностей ВМС Польши в 2002 г. был передан фрегат «Уэдсуорт». В ВМС Польши фрегат получил наименование «Генерал Тадеуш Костюшко», позже ВМС Польши получили еще один корабль аналогичного типа. Для этих фрегатов из США было поставлено четыре вертолета корабельного базирования Каман SH-2G «Сиспрайт» постройки 1992-1993 г.г. Перед передачей Польше вертолеты находились на хранении в США, это последние четыре серийных вертолета данного типа, построенные для ВМС США.
На вооружении морской авиации состоят специализированные поиско- во-спасательные вертолеты W-3RM «Анаконда», а также транспортные вертолеты W-3T «Сокол». Вертолеты Ми-2 используются в качестве учебных и воздушных командных пунктов.
Несколько вертолетов и самолетов состоят на вооружении польской Пограничной охраны, в 2005 г. пограничники получили один самолет М-28 в морском патрульном варианте.
В 2004 г. название Sily Powietrzne Rzeczupospolitej Polskej (ВВС Польши) было изменено. ВВС переименованы в Wojsko Lotnicze I Obrony Powietrznej – ВВС и ПВО. В вооруженные силы Польши входят также военно-морская авиация (Lotnictwo Marynorki Wojennej) и армейская авиация (Lotnictwo Wojsk Ladowych). Структура польских ВВС была изменена после вступления Польши в НАТО в 1999 г., тогда основной единицей стал не полк, а эскадрилья.
Согласно программе «ВВС Польши 2010» силы ВВС и ПВО будут состоять из «сил развертывания» и «стационарных сил». Последние включат «модуль ПВО» из авиационной и наземной компонент и «модуль управления». Ядро ВВС составят две тактические авиационные бригады по четыре эскадрильи в каждой, три эскадрильи будут вооружены истребителями F-16, две – МиГ- 29 и три – Су-22. В 2010 г. на вооружении тактических авиабригад должно состоять 128 самолетов (по 16 самолетов в эскадрилье).
На вооружении 3-й авиационной транспортной бригады будут состоять самолеты С.295М, С-130 и Ан-26. Самолеты Ан-26 намечено снять с вооружения в 2008 г. по истечении ресурса. Базирующийся в Варшаве 36-й транспортный авиаполк специального назначения останется в прямом подчинении штаба ВВС и ПВО Польши. Полк предназначен для перевозок высших государственных лиц Польши. По оценкам экспертов при сохранении финансирования ВВС и ПВО на существующем уровне довольно амбициозная программа развития польской военной авиации выполнима.
Ниже приведен боевой состав польской военной авиации по состоянию на конец 2005 г.
Wojsko Lotnicze I Obrony Powietrznej 36-й транспортный авиационный полк специального назначения (Варшава) – Ту-154, Як-40, М-28В, Ми-8 «Салон», W-3, Белл 412НР