По докладам немецких пилотов штурмовики Hs129B-0 проявили себя как эффективное авиационное средство поражения бронетехники и других наземных целей. Так, в один из дней шестерка "хеншелей" восточнее Вязьмы атаковала прорвавшиеся через немецкие позиции советские танки. По словам участников вылета, им удалось в нескольких заходах с высоты 60 м уничтожить 15 советских танков. Стрельба велась по моторному отсеку танков. Командир эскадрильи майор Вейсс только за 10 октябрьских дней уничтожил в районе Калинина 18 советских танков.
Трофейный Hs 129 В
20-мм пушка MG 151/20
Область возможных атак при стрельбе с самолета Fw 190F при стрельбе из mg151/20 по танкам
Достоверность докладов немецких пилотов в отношении потерь советских танков вызывает очень большие сомнения. Дело в том, что бронебойный снаряд к MG151/20 в типовых условиях боев не обеспечивал пробитие брони как средних и тяжелых советских танков – Т-34-76 и КВ-1, так и легких – типа Т-60 и Т-70, при атаках с любого направления и под любым углом пикирования…
Надмоторная броня и броня крыши советских танков всех типов поражалась бронебойным снарядом к пушке MG151/20 лишь при углах пикирования не менее 50°. При меньших углах пикирования горизонтальная броня не поражалась при любых дистанциях стрельбы.
В то же время угол пикирования на "хеншеле" ограничивался 30°. Дело в том, что летные характеристики штурмовика были откровенно плохими, а управление Hs129B-0 настолько тяжелым, что делало очень сложным точное прицеливание и удерживание линии визирования на цели во время стрельбы на пикировании. По воспоминаниям немецких летчиков ввести поправки в прицеливание во время стрельбы удавалось далеко не всегда. Короткая ручка управления совершенно не учитывала анатомическое строение человека, и вывод машины даже из пологого пикирования представлял собой мучительный процесс. Более того, если угол пикирования превышал 30°, то усилия на ручке управления становились настолько большими, что летчикам просто не хватало сил для вывода штурмовика в горизонтальный полет.
Вероятность поражения танков с использованием бомбового вооружения Hs129В-0 (6 бомб типа SC50), как с горизонтального полета, так и на выходе из пикирования под углами 25-30°, была все же небольшой и по расчетам не могла превышать 0,004.
Более или менее эффективными могли быть атаки "хеншелей" только по советским бронемашинам всех типов, бортовая броня которых не превышала 10 мм, автомашинам и другим небронированным целям.
В этом случае вероятность поражения (выведения из строя) в одном заходе, например, бронемашины типа БА-10 в боевых условиях при стрельбе в воздухе с Hs 129В-0 из пушек MG 151 / 20 бронебойными снарядами (атака сбоку, угол пикирования 25-30°, дальность открытия огня 300-400 м) в самом лучшем случае не могла превышать 0,23- 0,25. То есть для гарантированного уничтожения на поле боя одного БА- 10 необходимо было выделять не менее 8-9 бронированных "хеншелей".
Очевидно, что состав и огневая мощь вооружения Hs129B-0, а также пилотажные свойства самолета не позволяли эффективно бороться с бронетехникой Красной Армии.
Тем не менее после победных реляций с восточного фронта германским командованием было принято решение о срочном запуске Hs129B в серию. Первый серийный экземпляр Hsl 29В1 покинул сборочный цех 21 декабря. Последний отличался от В-0 главным образом некоторым улучшением в системе бронирования самолета, несколько улучшенным обзором у летчика впе- ред-вниз и отчасти в стороны за счет изменения формы носовой части самолета и остекления фонаря кабины пилота, другими капотами моторов, открытыми оружейными каналами фюзеляжа и иным размещением радиооборудования. С 3 января 1942 г. началась регулярная приемка Hs129В-1 люфтваффе. Всего по апрель месяц включительно люфтваффе приняло 44 Hs129B-l.
Почти все серийные "хеншели" поступили на вооружение 1-й эскадры непосредственной поддержки войск Shc.G.l, которая была сформирована 13 января 1942 г. сначала в составе штаба и двух эскадрилий – 1-й и 8-й, а затем развернута до двух групп четырехэскадрильного состава.
Первая группа эскадры формировалась на базе 1./Shc.G.l, а вторая – на базе II(Shc)/LG2, понесшей перед этим в боях на московском направлении большие потери и выведенной в тыл для пополнения техникой и летным составом. Соответственно, эскадрильи II(Shc)/LG2 были переименованы в 5., 6. и 7./Shc.G.l.
1-я, 2-я и 3-я эскадрильи 1-й группы эскадры вооружались Bf 109Е-4/В, а 4-я, 5-я и 6-я эскадрильи 2-й группы – бронированными Hs129B-0 и В-1. Оставшиеся 7-я и 8-я эскадрильи эскадры получили Hs123. При этом 8-я эскадрилья придавалась для усиления 1- й группе, а 7-я – 2-й группе.
Таким образом, в окончательном варианте I/Shc.G.l в качестве "основного" боевого состава имела истребители-бомбардировщики Bf 109Е-4/В, а II/ Shc.G.l – чистые штурмовики Hsl 29В- 0 и В-1. В качестве "не основного" состава групп использовались эскадрильи на Hs123.
Такая структура групп упрощала организацию боевых действий разношерстных си л эскадры и способствовало повышению эффективности применения как бронированных Hs129В, так и Bf 109Е-4/В.