"А …ПОДЛЕЦА ГУДЕРИАНА, БЕЗУСЛОВНО, ПОСТАРАЕМСЯ РАЗБИТЬ…"
Общая обстановка на западном стратегическом направлении к концу июля 41-го оставалась чрезвычайно напряженной. Войска Красной Армии не смогли создать устойчивого стратегического фронта обороны. 18 июля был оставлен Смоленск, хотя севернее его бои еще продолжались. Воздушная обстановка продолжала оставаться исключительно напряженной для ВВС КА.
Директивой от 30 июля немецкое командование остановило наступление группы армий "Центр" на Москву и усилило свои войска на южном крыле советско-германского фронта. Уже 2 августа главным силам 1 -й танковой группы фон Клейста и 17-й армии фон Штюльпнагеля удалось выйти на внутренние коммуникации левого фланга Юго-Западного фронта, а затем в районе Умани окружить 6-ю и 12-ю армии В это время 5-я и 37-я армии фронта с трудом удерживали коростеньский и киевский укрепрайоны. Тяжелая обстановка складывалась и на Южном фронте. 8 августа 2-я танковая группа генерал-полковника Гудериана и 2-я полевая армия генерал-полковника Вейхса (всего 25 дивизий, из них 6 танковых и моторизованных) перешли в наступление против Центрального фронта в направлениях на Могилев-Гомель и Рос- лавль-Стародуб. 13-я и 21-я армии фронта, растянутые в одну линию, не смогли сдержать удара противника и начали отходить в южном и юго-восточном направлениях. В оборонительном построении фронта образовались широкие разрывы.
Осознав открывающиеся возможности для противника в случае прорыва обороны войск Центрального фронта и уязвимость этого направления, Ставка ВГК 14 августа приняла решение о создании Брянского фронта в составе 13- й и 50-й армий. Перед войсками фронта и его командующим генералом А.И.Еременко была поставлена задача не только надежно прикрыть направление на Москву с юга – через Брянск и Орел, но и разбить главные силы 2-й танковой группы Гудериана, чем обеспечить правый фланг Юго-Западного фронта. Одновременно Верховный приказал Юго-Западному фронту во что бы то ни стало удерживать Киев…
Последующие события показали, что расчет на успешные действия Брянского фронта был ошибочным. Перегруппировка войск фронта шла медленно. Противник же, упреждая действия генерала Еременко, постоянно срывал планомерное сосредоточение войск для контрударов. В результате решить поставленные Ставкой задачи войска Брянского фронта не смогли. Немецкие войска к 21 августа продвинулись на глубину 120-140 км и, выйдя на рубеж Новозыбков-Стародуб, охватили с востока и запада 21-ю армию. Связь между Центральным и Брянским фронтами нарушилась.
С целью выправления ситуации Западный фронт 17 августа предпринял контрудар силами 19-й армии по группировке войск 3-й танковой группы генерал-полковника Гота в полосе р. Потел ица, Задня. Благодаря поддержке авиации, части 19-й армии прорвали оборону противника.
В течение 18 августа штурмовики 61 – го шап 47-й сад п-ка О.В.Толстикова "работали" по отходящим частям противника в районе устья р.Царевич, Лосево. По донесениям наземных частей штурмовиками было уничтожено и повреждено в течение двух дней до 5 танков и два десятка автомашин с грузами. В последующие дни полк действовал по подходящим к полю боя резервам противника.
Потребность в штурмовиках была огромной, так как только они оказывали более или менее эффективное воздействие на немецкие мотомехчасти. 20 августа в состав 47-й сад ВВС Западного фронта был спешно переброшен из Воронежа еще не успевший пройти переучивание и боевую подготовку 215-й шап м-ра Л.Д.Рейно, имевший 30 бронированных Ил-2.
Прибытие на фронт 215-го шап было как нельзя кстати, так как 21 августа немцы предприняли против 19-й армии Западного фронта мощный танковый удар в районе Духовщины.
Все силы 47-й авиадивизии были брошены на подавление немецкой 7-й танковой дивизии генерал-майора фон Функа из 3-й танковой группы, выдвигавшейся со стороны Духовщины к западному берегу р.Царевич. В течение двух дней Ил-2 61-го и 215-го шап выполнили 82 самолето-вылета, МиГи и ЛаГГи 129-го иап – 69, а "пешки" 140-го сбап – 9 боевых вылетов.
Бомбоштурмовые атаки Ил-2 производили в строю девяток под прикрытием ЛаГГ-3 и МиГ-3 при лидировании Пе-2 из 140-го сбап. Удары наносились последовательно с интервалами между группами от 40 минут до одного часа. В день производилось до 3 полко-вылетов.
В результате удар противника был отбит. Результаты атак штурмовиков были настолько хорошими, что командующий ВВС Западного фронта п-к Н.Ф.Науменко после подведения 22.08.41 г. в штабе фронта итогов двухдневных боев немедленно по СТ 35 направил на имя командира дивизии О.В. Толстикова телеграмму, в которой указывал: "Исключительно доволен удачными действиями штурмовиков и истребителей. Благодаря сокрушительного удара, нанесенного вами 21 и 22.08.41 г., контратака танковой дивизии противника отбита. Уверен, что дальнейшими удачными действиями фашистская танковая дивизия будет уничтожена полностью. Объявляю благодарность всему личному составу полков дивизии".