Другой попыткой строить советские истребители явилось создание авиастроительного завода № 600 на территории Китая. 11 августа 1939 г. НКАП и китайские представители подписали договор об организации сборочного производства в 40 км от Урумчи. Первую очередь по плану ввели в строй к осени 1940 г., а окончательную постройку завершили к февралю 1941 г. К сентябрю здесь собрали 111 И-16 (по другим данным – 143). Однако есть сведения, что китайцам завод в то время так и не передали, возможно из-за ухудшения и последовавшего разрыва отношений с Чан Кайши. Все собранные истребители с началом Великой Отечественной войны использовали в боях с фашистами. С ноября 1940 г. до 28 февраля 1942 г. начальником ЛИС и заводским летчиком-испытателем работал И.Е.Федоров. С ним "в паре" трудился С.Н.Викторов. В мае 1941 г. он погиб во время облета И-16, по не- потвержденным данным, причиной было не только качество продукции, но и "человеческий фактор" во время полета в строю. После этой катастрофы Федорова понизили до рядового заводского летчика. В 1942-1943 гг. испытателем там работал А.П.Деев, по некоторым данным, в тот период на заводе № 600 собирали учебно-тренировочные самолеты А.С.Яковлева.
На авиазаводе в Чэнду предприняли попытку скопировать СБ. Вопреки устоявшемуся мнению, что там оригинальным был только фюзеляж, а все остальное взяли от наших вылетавших ресурс машин, крылья новой машины тоже были деревянными китайской постройки (при этом нет никаких данных, что использовали документацию от советского деревянного СБ, задание на такой самолет в конце 30-х годов получил А.С.Москалев). В 1944 г. китайский "СБ" начали испытывать, но после нескольких удачных полетов самолет доверили другому китайскому летчику, он и "разложил" машину при посадке, восстанавливать ее не стали.
Прежде чем перейти к статистике боевых действий, кратко остановимся на сравнительных характеристиках воевавших в Китае истребителей. В воспоминаниях добровольцев есть описание эпизода, когда весной 1938 г. во время затишья Рычагов и Благовещенский устроили своеобразный смотр авиатехники. Утверждалось, что И-16 превосходил по скорости всех своих зарубежных "боевых собратьев" чуть ли не вдвое. Это, конечно, фантазия, впрочем, понятная, поскольку все авторы мемуаров, кроме С.В.Слюсарева, всем иностранным боевым самолетам в Китае отводили диапазон максимальных скоростей 130 – 200 км/ч. Это, разумеется, не так.
Сравнивая воевавшие в Китае итальянский Фиат CR.32, американский "Хоук" III, английский Глостер "Гладиатор" Мк.1, французкий Девуатин D.510, японские Ки 10 ("тип 95"), А5М ("тип 96"), Ки 27 ("тип 97") и наши И-15 (И-15бис), И-16, можно утверждать, что это были истребители примерно одного класса и одного поколения, выпущенные в середине 30-х годов. У всех, кроме И-16, максимальная скорость была 350 – 400 км/ч. Разумеется, каждый из них обладал своими достоинствами и недостатками.
Встретив в конце 1937 г. на китайских аэродромах единичные уцелевшие "Фиаты", наши летчики уже знали их "как облупленных" по Испании, где "пиренейский сверчок", кстати ровесник И-15, в 1936 – 1937 гг. был основным и достаточно опасным соперником наших истребителей.
На высотах более 2 км скорость у CR.32bis (выпускался с 1935 г.) была ненамного меньше, чем у И-15, но по скороподъемности и маневренности он сильно уступал нашему истребителю. Взлет на этом самолете, по мнению испытателей НИИ ВВС, был труден (при разбеге его разворачивало вправо), при отрыве от земли он вел себя неустойчиво и долго набирал скорость. Трудно выполнялись вираж и переворот, требовалась хорошая координация движений, летчику средней квалификации требовались длительные тренировки. По летным и пилотажным качествам И-15 превосходил CR.32bis, уступая ему в мощности вооружения. Наличие крупнокалиберных пулеметов давало CR.32 потенциальную возможность вести бой с дальних дистанций, вне досягаемости огня пулеметов калибра 7,62 – 7,92 мм. Однако реализовать в бою такую возможность при отсутствии превосходства в скорости и скороподъемности, как правило, не удавалось. Боевые возможности И-15 оказались гораздо выше. О том же свидетельствовали воздушные бои в Испании. "Хоук" III в СССР не поступал и специально его не испытывали.
Основной соперник И-15, "Хоука" III и CR.32 в начале войны в Китае – биплан Ки 10 (И-95, "тип 95м ), по мнению авторов книги "Самолетостроение в СССР", "являлся одним из самых совершенных маневренных истребителей 30-х годов. Его опытный образец совершил первый полет в 1935 г. Он имел ряд преимуществ по сравнению с Не 51 и CR.32." Главным из них было наличие приводного нагнетателя у мотора жидкостного охлаждения BMW- IX. Так повышалась высотная энерговооруженность и, соответственно, возрастали скорость, скороподъемность и маневренность, чему также способствовали прекрасная отделка и чистота аэродинамических форм машины металлической конструкции с полотняной обшивкой плоскостей. Этим существенно снижалось лобовое сопротивление. Небольшая удельная нагрузка на крыло также улучшала маневренность и потолок. Вооружение – два синхронных 7,7-мм пулемета "Виккерс".
