Авиация и космонавтика 1998 01 - [26]
"Шершни" неоднократно демонстрировали свои скоростные характеристики и высокую дальность полета. В сентябре 1949 г. для празднования очередной годовщины Битвы за Британию один из DH.103 был отправлен в Гибралтар. Пилотировавшему его флайт-лейтенан-ту Пиблзу удалось "попутно" установить национальный рекорд скорости при полете по маршруту - 574,6 км/ч. При возвращении со "Скалы", следуя в тропопаузе, капитану Кэрверу удалось покрыть расстояние до Бовингтона за 2 ч 31 мин и 36 сек, со средней скоростью 701,2 км/ч, причем после посадки топливо в баках оставалось всего на 15 мин полета.
Еще одним "развлечением" для этого истребителя было участие в воздушных гонках с гандикапом, столь популярным в то время. 31 августа 1946 г. Джефри Пайк занял третье место в скоростных гонках с гандикапом, преодолев диятанцию со средней скоростью 552,69 км/ч. В соревнованиях на Кубок вызова Воздушной лиги ему удалось занять второе место, при этом максимальная скорость составляла 593,7 км/ч. Как утверждают очевидцы, добиться полной победы "Хорнету" мешал лишь чрезвычайно высокий, по их мнению, гандикап для других участников соревнований.
Единственными боями, в которых довелось побывать "Хорнетам", стала про-тивопартизанская война в Малайзии. Поскольку она велась над большими просторами джунглей, где не было постоянной линии фронта, способность D.H.103 подолгу барражировать над заданным районом оказалась как нельзя кстати. Поэтому в мае 1951 г. 33-я эскадрилья, базировавшаяся в Баттер-ворсе сменила свои "Темпесты" на "Хорнеты". В декабре того же года базировавшаяся в Гонконге 80-я эскадрилья также получила на вооружение D.H.103 взамен "Спитфайров", и наконец, в феврале 1952 г. "Шершни" поступили в 45-ю эскадрилью в Сингапуре (ранее она эксплуатировала "Бофай-теры" и "Бриганды"). Основной задачей истребителей было нанесение ударов по наземным целям, для чего их оснастили пусковыми установками для восьми ( по четыре под каждым крылом) 27-кг неуправляемых ракет, также самолет мог нести две 454-кг бомбы. Кроме того "Хорнеты" занимались воздушным прикрытием как наземных, так и речных конвоев, сопровождали бомбардировщики "Линкольн" и вели фоторазведку. Как уже упоминалось выше, высокая скорость, большая продолжительность полета и мощное вооружение делало D.H.103 грозным противником для партизан.
В западной печати описываются случаи, когда во время боев в Центральном Джахоре наземные силы обнаружили группу партизан, а вызванные по радио "Хорнеты" были на месте уже через 22 минуты и полностью ее уничтожили. Еще одним широко известным случаем является участие самолетов 45-й эскадрильи в операции по уничтожению лидера партизан, проведенной первым батальоном Суффолк-ского полка. Именно на 45-ю эскадрилью приходится наибольшее число боевых вылетов - ее самолеты нанесли более 4500 ударов по противнику - наибольшее количество среди подразделений ВВС Великобритании на Дальнем Востоке. В ходе боевых действий DH.103 зарекомендовали себя как мощные, надежные самолеты простые в обслуживании и ремонте.
"Хорнет" на национальных воздушных гонках в Элмдоне, июль 1949 г.
Кстати, о прочности. Еще в Англии, как то раз группа "Хорнетов" совершала полет строем на малой высоте над заливом Ферт-оф-Форт. Достигнув дальнего берега пилот одной из машин ,пытаясь облететь деревья, на большой скорости плашмя "приложил" самолет о грунт. Машина пропахала изрядную борозду, теряя по пути моторы, крылья и хвостовое оперение, но когда она наконец остановилась, летчик выбрался из кабины целым и невредимым!
Снятие "Хорнетов" с вооружения началось в январе 1951 г., когда их сдали 19-я и 41-я эскадрильи (машины модификации F.Mk.3 были переданы в Малайзию). А в августе того же года, после перевооружения 64-й и 65-й эскадрильи эта машина больше не использовалась на территории Англии. На Дальнем Востоке снятие "Хорнетов" с вооружения началось в августе 1954 г., когда свои самолеты сдали 80-я и 45-я эскадрильи. Последним подразделением, оснащенным "Хорнетами" оставалась 33-я эскадрилья, где они летали до мая 1956 г.
После начала испытаний прототипа интерес к новой машине проявил и флот, которому требовался палубный истребитель сопровождения с большой дальностью полета. Поскольку уже были проведены успешные испытания палубного варианта "Москито", в конце 1944 г. было выпущено техническое задание N.5/44 на разработку такого самолета, которому присвоили имя "Си Хорнет". Чтобы сократить сроки изготовления прототипов за основу были взяты три серийных D.H.103 (РХ212, 214, 219), причем первые два из них ничем не отличались от своих сухопутных собратьев, за исключением V-образного посадочного крюка. "N AVY-лизация" D.H.103 ( то есть превращение его в палубный), помимо гака включала установку складывающихся с помощью гидравлического привода законцовок крыла, узлов крепления к катапульте, особую систему ремней на кресле пилота и специальное морское радио- и другое оборудование. Кроме того, из-за большой вертикальной скорости при посадке на палубу, резиновые амортизаторы шасси заменили пневматическими. В результате этих изменений вес "Си Хорнета" по сравнению со своим сухопутным собратом увеличился на 249,5 кг, но летные характеристики остались практически прежними: скороподъемность не изменилась, а максимальная скорость уменьшилась всего на 8 км/ч.
