Аватар 2: Выжить вопреки - [10]

   - И на том спасибо, - поблагодарил я его.

   - Хорошо, тогда я пойду поднимать людей. Пора выдвигаться.

   Через десять минут наш отряд снова продолжил свой путь.

* * *

   - Госпожа! - к Солене подбежал один из дозорных. - Впереди заброшенная деревня. Может, стоит обойти её?

   - А что показывают следы?

   - Судя по всему, они прошли через деревню.

   - Тогда мы тоже идём через неё. Джери! - к ней подошёл один из огненных магов. - Ты со своей четвёркой выдвигайся вперёд и, в случае чего, поддержишь авангард.

   - Есть!

   Вскоре от основной колонны людей отделились пять магов, и поспешили вперёд. Отряд же продолжил своё движение в том же порядке. За последние сутки количество людей в нём изрядно поубавилось. Солене снова не повезло. Они наткнулись на стаю броненосцев. Бой был тяжелым и кровавым. Дело в том, что эти кошки в костяной броне размером с лошадь и очень опасные. С ними могли справиться только маги, но даже им нужно время, чтобы взломать их защиту. За считанные минуты пять тварей успели поубивать и покалечить уйму народа. Так что теперь отряд Ордена состоял из сорока пяти рыцарей и пятнадцати магов. Раненых пришлось отправить под небольшой охраной обратно в Херон. И было неизвестно - дойдут ли они живыми.

* * *

   - Идут, - почти шёпотом проговорил воин рядом со мной. Всего Хель доверил мне шестерых отменных лучников, и сейчас они рассредоточились по развалинам домов.

   Я осторожно выглянул в окно, стараясь, чтобы меня не заметили. По единственной улице в деревне шли трое рыцарей, а чуть в отдаление ещё и маг.

   - Совсем обнаглели, даже не скрываются.

   - Похоже - это отвлекающая группа, - прокомментировал Ниф. - Ещё две должны сейчас обходить нас с флангов.

   - Вот как? - меня это немного встревожило.

   - Не волнуйтесь. Ребята с ними справятся. Не думаю, что там много людей будет - это же всего лишь авангард.

   - Хорошо, тогда действуем, когда они подойдут поближе.

   - Как скажите.

   Мы приготовились. Я достал один из тех жезлов, которые мне передал Форест, а лучник приготовил стрелы. Надо заметить, что Хель не скупился и закупил для своих людей не простое снаряжение, а магическое. По его словам такие стрелы могут пробить даже магический щит мага.

   - Пора, - наконец-то решил я и активизировал жезл. К счастью, им оказалось не очень сложно пользоваться, и я быстро смог научиться, пока мы добирались до этой деревни.

   С конца жезла сорвалась шаровая молния и полетела в мага. Тот успел выставить защиту, и она разбилась об неё. Однако молния изрядно ослабила его, и стрела Нифа вошла точно в горло мага. Всё это произошло за несколько секунд - рыцари не успели прикрыть своего командира. А потом им стало не до этого. Из проёмов ещё двух домов вылетели стрелы других лучников и поразили их.

   - Быстрее! - скомандовал я. - Надо убрать трупы пока не подошёл основной отряд.

   Но мы не успели даже выскочить, на своё счастье, из укрытий, как появился ещё один отряд из пяти магов.

   - Стреляйте! - закричал я из-за всех сил, когда они начали колдовать.

   На этот раз лучники были первыми. Все четыре стрелы ударили в ближайшего мага, но его щит выдержал, хотя и с трудом. А вот мою шаровую молнию задержать он не смог. А после этого последовал ответный удар.

   - Ложись! - мы с Нифом упали на пол.

   Над головой прозвучал взрыв, и меня обдало ветром. Рядом кто-то закричал. Я поднял голову, и первое что увидел - это орущего Нифа. Он пытался сбить пламя с ног, но у него ничего не выходило. Кругом всё горело.

   "Похоже, фаерболом зафигачили", - понял я.

   - Сейчас! - я достал из-за спины один из жезлов и направил на огонь. Небольшой поток воды ударил по горящим ногам и затушил их. - Быстрее, надо выбираться из здания!

   Кругом так полыхало, что если мы не выберемся, то сгорим заживо. Я помог Нифу подняться, и мы вместе доковыляли до задней двери. Когда до неё оставалось совсем ничего, послышался треск. Я толкнул Нифа вперёд и прыгнул следом. Сзади раздался грохот и рёв бушующего пламени.

   - Давай, нам надо успеть добраться до второй позиции.

   - Нет, - остановил он меня. - Со мной вы не доберетесь. Ребята не смогут долго сдерживать их. Маги скоро будут здесь. Вот, возьмите лук с колчаном и уходите. Я приготовлю этим собакам сюрприз.

   Я посмотрел на него и взял его вещи.

   - Хорошо. Удачной тебе охоты, охотник, - пожелал я и чуть не улыбнулся, когда на его лице появилось удивленное выражение.

   Я уже давно понял - кто эти лучники, которых набрал Хель. Форест мне как-то рассказывал о том охотнике, который помог выследить меня. Они после того боя подружились и он немного рассказал магику про себя. Я же потом сопоставил эти данные с теми, что получил из адентов Главного хранилища. Оказалось, что охотники - это на самом деле люди, которые смогли выжить после Великой смерти и выбраться из Пограничья. С ними, мягко сказать, из-за этого обошлись слегка некорректно и они, таким образом, укрылись от преследования Ордена. Конечно - всё это сделало Орден и сам Союз их врагом, но они умело скрывали этот факт.