— Откуда ты знаешь, что к группе может присоединиться консультант?
Цнара тихо озвучивает вопрос и наместник ведёт взглядом в её сторону.
— Знаете, у вас, на нулевом ярусе, бывают весьма интересные экземпляры. Кошка. Енот. Это генные модификации?
«Рысь» спокойно уточняет.
— Я задала вопрос.
— Да, конечно. Задала. Я не первый год собираю данные о выходцах из нулевого яруса. А до меня этой задачей занимались другие люди. Многих не устраивает нынешняя ситуация. Восставать в открытую не имеет смысла. Но никто ведь не запрещал проявлять интерес. Он пока не наказывается. Так что у меня есть солидная выкладка по секторам, которые лежат под нами.
Про себя думаю, что не такая уж солидная, если судить по началу нашего разговора. Скорее наоборот. Но вслух этого не говорю. Вместо этого пытаюсь подвести итог беседы.
— То есть ты хочешь, чтобы мы взялись за какие-то задачи, указанные на карте? При этом ты обеспечишь нам поддержку в рамках своих возможностей, а взамен мы возьмём тебя в качестве консультанта, дав возможность поднять социальный рейтинг?
Мужик с готовностью кивает.
— Всё абсолютно верно. А ещё я надеюсь, что вы в качестве жеста доброй воли расскажете мне, как всё устроено внизу. Что там происходит, по каким правилам работает и как живут люди.
Слышу, как иронично хмыкает Эйра. Через мгновение озвучивает свой комментарий.
— Хреново там живут. И чаще всего не слишком долго. Тридцать пять лет протянул — старик. Обычно, уже ни на что не годный.
Наместник отвечает и они принимаются обмениваться репликами по поводу качества жизни на разных ярусах. Я же погружаюсь в раздумья. Три тысячи социального рейтинга — много. Нам в любом случае придётся браться за задания. Вопрос только в том, чьи именно? Пока я вижу только задания «контроллёра» полигона. Но уверен, если побеседовать с оракулом, то он тоже нагрузит работой. Альтернатива есть.
Плюс, он не уточнил какой рейтинг нужен для путешествия к соседям и сколько денег это будет стоить. Хотя, тут и так можно сказать, что кредитов понадобится немало. Ладно. Сейчас это не столь важно. В ближайшие дни из Царства нам точно не свалить. Даже если очень захотим.
Основной вопрос — как проверить его слова? Если всё сказанное Санкором, правда, то большого выбора у нас и правда нет. Нужно пытаться наладить контакт с матрицей, которая управляет полигоном. Вернее, раньше управляла. Сейчас тут от этого полигона уже ничего не осталось. Но ведь он мог и соврать. Например, чтобы связать нас обязательствами и направить по нужной ему дороге. Хрен его знает, какие тут могут крутиться интриги и кто против кого бьётся под ковром. Сложно.
Эта парочка продолжает беседовать. Эйра описывает ужасы нулевого яруса, а мужик старается вытащить из неё максимум информации. Но пока девушка не рассказывает ничего критичного, так что не вмешиваюсь. Пусть наместник отвлечётся и даст мне подумать.
Открываю карту. Не меньше тридцати красных точек разного размера. Некоторые мерцают алым светом, другие более светлые. Та же самая градация по опасности, как и на нулевом ярусе. Что у них тут случилось? Сначала была матрица, которая управляла полигоном, а потом внезапно появилась вторая, чьи права оказались более широкими? Или что-то произошло и вся «команда испытателей» канула в лету. Если вспомнить бактерию под номером семнадцать, такое развитие событий тоже нельзя сбрасывать со счетов.
С другой стороны, чтобы организовать нечто похожее на Египет, требуется масса ресурсов. А судя по их соседям, такое тут повсеместно. Значит решение скорее всего было глобальным, в рамках всего яруса. И наверняка принималось наверху. Точно не здесь.
Мои размышления и разговор Санкора с Эйрой, прерывает скрипнувшая дверь. Машинально схватив автомат, поворачиваюсь к выходу и вижу на пороге одного из солдат, который нас сопровождал. Тот наклоняет голову.
— Наместник, явился господин Онэре. С ним его люди. Требуют немедленно представить гостей оракулу.
Мужчина во главе стола усмехается.
— Серьёзно? А если они не захотят?
Воин заминается.
— Он сказал, что в таком случае будет вынужден запросить помощи Оракула.
Наш собеседник хмурится. Думает. Наконец озвучивает решение.
— Пригласи Онэре сюда. Одного.
Не выпуская автомат из рук, бросаю косой взгляд на Санкора. Он явно не собирался подпускать к нам Онэре. Но прогнулся после угрозы привлечения к «разборкам» оракула. Значит у последнего есть реальные рычаги влияния на ситуацию. Которыми тот обязательно воспользуется при появлении явной угрозы.
Основной вопрос в том, как нам себя вести? Насколько опасен Онэре и чего он от нас хочет? Просто отвести к своему «контроллёру» или провернуть какой-то другой фокус?
Чуть подумав, снова кладу автомат на стол и убираю от него руки. Правую опускаю к рукояти револьвера, расстегнув кобуру. При необходимости, смогу вытащить его буквально за секунду, в процессе взводя курок. Если дело дойдёт до открытой схватки, то крупный калибр будет самым эффективным доводом.
Поворачиваю голову к Санкору, собираясь спросить, чего стоит ждать от Онэре, но не успеваю. Снова скрипит дверь и в проёме появляется мужик в шароварах. Хмуро оглядев нас, останавливает взгляд на наместнике.
