Аутем. Книга 1 - [73]

— Что ты делаешь? Стой!

Палец нажимает на спусковой крючок. Странно. Звук выстрела доносится глухо, как будто издалека.

Зато в следующее мгновение пространство вокруг наполняется диким визгом. Настолько пронзительным, что кажется черепная коробка вот-вот взорвётся. Девушки передо мной больше нет. Зато есть что-то копошащееся и мерзкое, приблизительно на том месте, где она стояла. Только намного ниже. Стреляю ещё, всаживая в неизвестную тварь пулю за пулей.

Что-то хлещет меня по ногам и я делаю шаг назад, едва не рухнув на пол. Нижние конечности слушаются ещё хуже, чем руки. Выпускаю ещё три пули. Наконец-то открывает огонь Анто — пистолет бьёт прямо около уха.

Через несколько секунд визг затихает. Чуть повернув голову, рявкаю.

— Прекратить огонь! Анто!

Парень скорее всего в полном раздрае, но команды слушается. Ещё какое-то время наблюдаю за коридором впереди. Всё закончилось?

— Что это было?!

Голос Эйры заставляет вздрогнуть. Но потом я отдаю приказ.

— Отходи назад! На самую границу.

Отдавать команду дважды не приходится — я почти сразу слышу, как топочут её ботинки. Передвигается странными, рваными движениями — значит тоже есть проблемы с мышцами. Но хотя бы может бежать.

Мне самому приходится ждать ещё около минуты, прежде чем ноги отходят. В какой-то момент слышу вопрос инженера.

— Что это и правда было такое?

Не отрывая взгляда от перекрёстка, интересуюсь.

— А что ты видел?

Парень ненадолго заминается.

— Маму. Молодую ещё. Говорила, как рада, что я их нашёл и что теперь всё будет хорошо. Надо только немного подождать, пока мой чип уничтожат и у меня появится свобода.

Мрачно усмехнувшись, киваю.

— Угу. Свобода быть сожранным. У меня было почти то же самое. Только картинку показывали с какой-то девицей.

— Но как? Голограмма?

Качнув головой, пытаюсь сдвинуть правую ногу в сторону. Получается.

— Вряд ли. Там явно что-то живое. Скорее воздействие на мозг или что-то похожее.

Анто замолкает, о чём-то размышляя. Я же напоминаю о том, что мы всё ещё в боевой обстановке.

— Следи за тылом. Если увидишь движение, не дожидайся появления картинки, сразу стреляй.

Разворачивается на месте, вперив взгляд в полутьму. А я осторожно продвигаюсь вперёд, держа автомат наготове. Сколько я израсходовал патронов? Десяток? Полтора? По идее боекомплекта хватит, чтобы отбиться ещё от одного такого же противника, если начать жать на спусковой крючок сразу же.

Нога наступает на что-то скользкое. Присматриваюсь. Щупальце. Вполне себе реальное тонкое щупальце. Вроде дохлое. Отбросив его ботинком в сторону, обнаруживаю ещё несколько. Все усыпаны крохотными белыми точками. Неожиданный поворот.

Чем ближе к перекрёстку, тем больше становится «конечностей». Видимо монстр пытался вернуть их к себе. Но не слишком преуспел в этой задаче.

А вот и он сам. Или она. Туша, килограмм на сорок, которая, скорее всего, перемещается ползком. Без всякой защиты — только тонкая кожа, которая сейчас изрешечена пулями. Глаз или других органов зрения не замечаю. Но возможно слишком темно, чтобы их разглядеть.

Несколько раз пинаю труп. Выплёскиваю злость, заодно сдвигая его ближе к аварийному фонарю. Раз с нас потребуют отчёт в формате видеозаписи, надо успеть занять максимум деталей.

В процессе кручу головой по сторонам. Где одна такая тварь, там и несколько. Тем более, мы по сути только пересекли границу территории. Но дальше точно не пойдём. Формально, задание выполнено — у нас есть запись и мы знаем, что именно здесь обитает. Если кто-то наверху хочет, чтобы мы рисковали, пусть обеспечит антидотом к этой дряни и патронами.

Изучив, насколько это возможно, убитого монстра, достаю нож и отсекаю одно из щупалец. Потом возвращаюсь к Анто.

— Всё, отступаем.

Парень сразу шагает вперёд, а я выступаю в роли второго номера, прикрывая тыл. Когда мы уже почти доходим до Эйры, мне кажется, что в темноте снова что-то двинулось. Выругавшись про себя, приказываю ускориться.

Останавливаемся, отойдя на полсотни метров от границы алой зоны. Не знаю, почему эти твари не выходят оттуда, но раз до этого таких случаев не фиксировалось, надеюсь останутся внутри своего периметра и сейчас.

Поняв, что штаны внизу почему-то мокрые, провожу по ним рукой. Кровь? Откуда? Отступаю к ближайшему аварийному светильнику и понимаю, что нижняя часть ноги усеяна крохотными ранками. Через штаны их само собой не видно, но зато можно хорошо почувствовать, если надавить. Выходит, пока нас держали на месте при помощи галлюцинаций и заговаривали зубы, щупальца терзали ноги, скорее всего что-то вбрасывая в кровь. Для противоположной задачи, ранки явно слишком малы.

Отрезанное щупальце заматываю во взятую с собой резервную футболку. Не хочется, чтобы оно перепачкало всё в рюкзаке. Потом продолжаем путь назад. Добравшись до помещения, где оставили «наблюдателя», понимаем, что мужик уже свалил. Но он находится уже через тридцать метров — шустрый сукин сын успел немало проползти, с тех пор, как мы ушли. Увидев нас, округляет глаза и что-то мычит. То ли удивлён тем, что мы выжили, то ли просит его освободить.

Подумав, разрезаю «верёвки» у него на руках.