Аукцион невест - [25]

– А смысл? – не поняла я.

– Вроде как так сильнее мужской интерес распаляется. – Града пожала плечами. – Да и традиция опять же.

– Вы всё еще тут? – нарисовалась отчего-то рассерженная госпожа Файни. – Давайте быстро по комнатам! Все должны выспаться и завтра хорошо выглядеть!

– А что у нас завтра? – спросила я у своих спутниц, уже когда мы добрались до жилого этажа.

– Завтра день первых встреч! Это так романтично! – мечтательно вздохнула Мэлина.

– Романтично для тех, у кого эти встречи будут. – Града зевнула и на мой озадаченный вид пояснила: – Если сегодня ты кого-нибудь на балу заинтересовала, то вполне вероятно, что тебя завтра ждет прогулка с ним по саду. Кстати, а вы видели, как скривилась физиономия у Эделии?

– Это когда? – оживилась я. – Эх, неужели я такой момент упустила?

– Так ведь она рассчитывала наверняка, что ее выберет сразу сам Мертен, а он вообще ни к одной из жриц даже не подошел. – Мэлина хихикнула.

– А Мертен – это кто? – полюбопытствовала я.

Девушки с недоумением переглянулись.

– Алана, ну ты что? Мертен дэа Таари – сын императора, наследник всей восточной части империи от Разберга до Литении. Даже странно, что он сегодня в стороне остался. – Града задумалась. – По идее он ведь должен был заявить права на самую сильную жрицу. А, получается, просто наблюдал… Хотя какая нам разница.

– Лично мне никакой. – Меня этот неведомый наследник империи вообще не волновал. Разве что только в контексте, как это Эделия на него рассчитывала, если они родственники? Хотя, может, очень дальние.

Пожелав друг другу доброй ночи, разошлись по комнатам. Но даже в эту часть дворца доносилась музыка из бального зала, хоть и едва слышно. Я прямо в платье упала на кровать и закрыла глаза.

Бал продолжается, и где-то там сейчас Рейнар. Танцует с какими-нибудь красотками, улыбается им, расточает комплименты. И ему уж точно плевать, какая буря у меня в душе. Только я и сама не могла понять, почему меня так вышиб из колеи этот поцелуй. К тому же я все равно ведь толком ничего почувствовать не успела, слишком изумилась и растерялась. Но сам факт… На мое мнение и вправду абсолютно плевать…

Ну ничего, еще не вечер. Мы еще посмотрим, кто кого обыграет.

Глава шестая

Вообще я рассчитывала, что после бала закроюсь в своей спальне и толком рассмотрю кристалл, но, к счастью, не успела этого сделать. Только-только я переоделась, сменив бальное платье на сорочку, как в коридоре послышались тяжелые шаги и тут же следом легкие и спешные – кто-то догонял идущего первым.

Повинуясь смутным подозрениям, я бесшумно прильнула к двери и прислушалась. Правда, слова удалось разбирать с трудом.

– Господин Валдор, простите, что отвлекаю вас от магической проверки, – судя по голосу, это была наставница Рагния, – но лорд Рейнар требует вас.

– Лорд Рейнар? – Похоже, магистра сейчас аж скривило. – Что ему нужно?

– Как бы сказать… – Суровая госпожа Рагния перед начальством враз теряла всю свою ледяную невозмутимость. – Понимаете, со всей этой суетой последних приготовлений к обряду и балу госпожа Файни слегка забегалась и кое-что вам забыла сообщить… Та своенравная девушка – Алана, она ведь оказалась в обители не по своей воле, а по приказу лорда Рейнара…

– Покарай вас Безликий, а раньше сказать не могли?! – прорычал господин Валдор, но все же сразу взял себя в руки. – И что же лорд?

– Зол. – Всего одно слово, но сказано было таким тоном, что даже я бы Рейнара испугалась. – Он ждет вас в вашем кабинете. Видимо, намерен потребовать объяснений, почему интересующая его девушка получила меньше всех магии, если по потенциалу должна была больше.

– И что вы ему сказали?

– Что вы все ему объясните сами.

Похоже, Рагния не рискнула ляпнуть Рейнару про то, что это из-за Эделии меня так несправедливо обделили. Все-таки слабоватая причина для оправдания, мягко говоря. Интересно, а почему они его так опасаются? Ведь даже весь из себя крутой и властный Валдор явно сейчас пасовал.

– Ладно, придумаю что-нибудь. – Послышались удаляющиеся шаги.

– Да, и еще кое-что, – окликнула Рагния.

– Еще?

– Лорд Рейнар интересовался, что у нас тут за наказания. Не знаю, как он выяснил…

– Эта девчонка сказала? – снова рыкнул Валдор.

– Так откуда ей знать? – к счастью, вступилась за меня наставница. – Быть может, через кого-то из слуг просочилось. Но лорд Рейнар очень зол.

Магистр ничего не ответил, спешно ушел. И едва его шаги затихли в отдалении, как дверь моей комнаты распахнулась, я едва успела шарахнуться в сторону. Мрачная наставница смотрела на меня так, что аж мороз пробрал.

– Ты жить хочешь?

– Не откажусь.

– Тогда привлекай к себе как можно меньше внимания. – Она смерила меня пристальным взглядом и еще мрачнее констатировала: – Хотя, видимо, я прошу невозможного.

– Вы можете нормально все объяснить? – Мне упорно казалось, что она ведет какую-то свою игру.

– Нет, – отрезала она и тут же дверь захлопнула.

– Да, здо́рово, спасибо, мне сразу стало все понятнее, вы просто мастер вести диалоги, – не удержавшись, высказала я вслед.

Но вряд ли наставница услышала, явно сразу ушла.

Нет, ну что вообще тут за дурдом? Такое впечатление, что у каждого в этой обители тайны и скрытые мотивы. И все же, какое положение в обществе занимает Рейнар, что даже Валдор его опасается?