Аукцион невест - [24]

Его слова прозвучали так жутко, что мне на миг даже жалко Валдора стало.

– Ага, а где я тебя искать буду?

– Мы с тобой будем видеться чуть ли не каждый день, так что искать не придется.

В новом витке мелодии танец менялся, теперь Рейнар был у меня за спиной. По-прежнему держал одной рукой за талию, второй за руку. Плавные движения под музыку волновали и умиротворяли одновременно. Но я оставалась собранной. К тому же через золотистую пелену заметила, что уже у некоторых жриц сняты маски. Получается, претендент просто снимал маску с девушки, тут же отдавал ей – вот и вся демонстрация прав.

– Почему ты вошла в зал последней? – Рейнар сбил ход моих мыслей.

– Потому что я получила магии Безликого меньше всех остальных, я ведь последней была во время обряда, – честно ответила я и даже дыхание затаила.

И как он отреагирует? Откажется от меня сразу же? Жаль, он стоял за моей спиной, так что я не могла увидеть выражение его лица, оглядываться все же не стала.

– С чего это? – Уже по одной интонации было ясно, что Рейнар резко нахмурился. – С твоей магией ты должна была идти среди первых. Так ты это нарочно? Мне назло?

– О да, конечно! – сорвалась я. – Я исключительно тебе назло поругалась с одной неадекватной зазнайкой, с которой Валдор пылинки сдувает, и за это меня турнули в конец очереди. Ну уж извини, теперь ничего не поделаешь, зато у тебя еще есть время спешно выбрать себе жрицу поперспективнее. Вроде же как этот бал дает какие-то преимущества в дальнейшем? Так ты еще вполне успеваешь с какой-нибудь другой девушки маску снять.

– Конечно, Алана, непременно сниму, – Рейнар прижал меня к себе чересчур близко, прошептал чуть обжигая ухо дыханием, – но исключительно с тебя.

– Да что ты ко мне так прицепился? – возмутилась я. – Ты же меня знать не знаешь!

Я не думала, что Рейнар ответит, но он, как ни странно, скрывать не стал. Чуть ослабив хватку и по-прежнему кружа меня в танце, пояснил:

– У меня редкая магия, мало с какой совместимая. А ты тогда на балу смогла часть моей магии перенять. Хотя вопрос, почему это у тебя так внезапно внешность и поведение изменились, еще открыт, – прозвучало с явственным намеком. – Но речь не об этом. То, что ты смогла перенять мою силу, явственно говорит о том, что твоя магия подходит моей. Да и маска у тебя как раз нужного типа. Я ведь только из-за маски тогда на тебя внимание и обратил. И, к счастью, не прогадал. Ну а теперь я не намерен упускать такую идеальную кандидатуру.

– Даже с мизером магии Безликого? – Меня жутко покоробило, что я для него тупо эдакий сосуд с магией. – Не логичнее выбрать кого-нибудь с большей силой? Ведь вдруг с кем-то еще совместимость?

– Даже если и так, я свой выбор уже сделал. – Остановившись, Рейнар взял меня за плечи и развернул лицом к себе. – Осталось только демонстративно заявить права на выбранную мною.

Ага, как же, не дождешься, Рейнар. Я тебе не вещь и не собственность!

Я его опередила. Пусть за долю мгновения, но я сама сняла с себя маску, Рейнар ее даже не успел коснуться. И он такого от меня явно не ожидал.

– Что, Рейнар, осечка вышла? – С милой улыбкой я слегка помахала ему маской. – Увы-увы, какая досада, маску с меня снял не ты, так что уже никак не получится продемонстрировать, что ты заявляешь на меня свои права. Но ты не расстраивайся…

Он не дал мне договорить. Одной рукой держа за талию, второй взял за подбородок. Его губы обожгли мои жестким поцелуем. А я настолько растерялась, что даже не попыталась его оттолкнуть. Благо поцелуй был совсем недолгим, но у меня словно почву из-под ног вышибло. И как контрольный в голову последующие слова.

– Ну что, Алана, – прошептал Рейнар, по-прежнему крепко меня держа и едва не касаясь губами моих губ, – это достаточно демонстративное заявление прав на тебя?

И сколько же откровенного превосходства было в его голосе…

Но я не успела ничего сказать или сделать. Хотя еще бы доли секунды, и влепила бы ему со всей дури пощечину за такое унижение! Но Рейнар враз исчез, да и вообще окружающая обстановка сменилась, и я оказалась в совершенно другом зале, тут уже были все остальные жрицы. Причем никто, кроме меня, подобному перемещению не удивился.

Тут же присутствовал и господин Валдор.

– Ну что же, поздравляю, все прошло благополучно. Хотя наша любительница скандалить снова отличилась, – зыркнул на меня, – но в остальном все отлично. Расходитесь по комнатам. – И первым вышел из зала.

За ним потянулись девушки, оживленно переговариваясь. А я так и осталась стоять истуканом. Чувствовала, как пылают щеки то ли от стыда, то ли от злости. И как же горели от поцелуя губы… Нет, ну какое унижение! Силком поцеловал меня на глазах у толпы народа!

– Алана, ты идешь? – позвала меня Града. – Чего у тебя вид такой пришибленный?

– Да так, впечатлений чересчур много, – мрачно отозвалась я. – Так на сегодня все, получается?

– Да. – Она кивнула. – По традиции все жрицы покидают бал в тот момент, когда снята маска с каждой. Насколько я знаю, так нарочно делается…

– Да, мы как ускользающие бабочки! – К нам подскочила сияющая Мэлина, явно пребывающая в восторге. – Вот только что были рядом и вдруг упорхнули!