Атака мертвецов - [3]

***

Генерал Бржозовский нервничал. Новую позицию так и не успели оборудовать, хватило времени лишь на обустройство мелких окопов, кое- где углубленных на высоту полного роста. Вряд ли бы их смогли долго удерживать. Саперные работы прекратили, и почти все труды пропали даром, не доставало полевых заграждений.

Вдруг в дверь постучали.

— Войдите, — обернулся комендант.

В комнату вошел командир тринадцатой роты двести двадцать шестого Землянского полка подпоручик Котлинский.

— Здравия желаю, Ваше высокопревосходительство! К Вам- германский парламентер.

— Парламентер? Гм…Ну, зови.

— Честь имею.

Вошел немецкий капитан около тридцати лет, с забавными усами, карикатурно напоминающими кайзеровские.

— Здравствуйте, я полагаю, Вы говорите по- немецки?

— Говорю, — кивнул головой Николай Александрович и продолжил на немецком, — А Вы, вряд ли, я думаю, владеете русским?

— Увы.

— Невежливо с Вашей стороны, господин парламентер. Чем обязан? Присаживайтесь, капитан.

— Мы Вам предлагаем полмиллиона имперских марок за сдачу крепости. Я понимаю Ваше негодование, но это не подкуп и не предложение предательства. Это простой подсчет: стоимость снарядов, приготовленных для Вашей крепости приблизительно равна полумиллиону марок. Нам выгодно заплатить Вам стоимость снарядов, но сохранить при этом сами боеприпасы, а Вам выгодно получить деньги и сохранить жизнь Ваших людей.

Бржозовский отрицательно покачал головой.

— Если не согласитесь, обещаю Вам, что через три дня от Осовца останется лишь название!

Генерал умел держать себя в руках, но ему пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не влепить немцу пощечину.

— Если Вы так уверены в этом, предлагаю Вам остаться здесь. И если через три дня Осовец не падет, даю слово офицера! Я Вас повешу! Если же крепость падет и я останусь жив- повесьте меня.

От такого тона и сверлящего его сурового взгляда фон Хохенштейн слегка поежился. Он не был человеком редкой храбрости, вспомнил о прошлогоднем штурме Осовца и подумал о том, что чудеса бывают. И нехорошие в частности. Капитан счел за лучшее откланяться.

Глава 2. Второй штурм

Утром третьего февраля 1915 года немцы начали ураганную артподготовку. Вся огневая мощь была направлена на то, чтобы перемешать с землей русских, защищающих первую линию выдвинутых полевых позиций.

Подпоручик Котлинский сидел на корточках в невысоком окопе, закрыв уши руками. Немцы вели беглый огонь. Грохот стоял несусветный. Стонов раненых слышно не было. Владимир почти ничего не слышал, кроме непрекращающихся взрывов, и с нетерпением ждал, чтобы скорее этот ад прекратился и немцы пошли в атаку. Раздражала не столько смерть, гуляющая рядом, сколько собственное бессилие. Подпоручик был отважным человеком, но он начинал бояться погибнуть ещё до атаки, не успев хорошенько отплатить врагу за свою жизнь, или, что ещё хуже, получить тяжелое ранение и попасть в плен.

Вдруг взрывы стали бить по ушам реже, а потом огонь и вовсе прекратился. Владимир нетерпеливо вскочил, отряхнул с плеч землю и стал тревожно вглядываться в сторону германских окопов. Тевтоны вылезали из траншей и строились цепями для атаки на русские позиции.

Подсчитали потери. В роте погибло одиннадцать человек, четырнадцать было ранено. Котлинский вздохнул с облегчением, подумав, что верно его роте повезло, во время обстрела он уже боялся недосчитаться и трети её состава.

Дистанция между противниками довольно быстро сокращалась, и уже вырывалась земля из- под ног у немцев, и алел слабый февральский снег… Это вела огонь крепостная артиллерия.

Владимир приказал роте приготовиться к залповому огню, какой уже вела соседняя двенадцатая рота. Расстояние сократилось примерно до восьмисот шагов.

— Цельсь! Пли! — скомандовал Котлинский.

— Цельсь! Пли!

Меткий стрелок рядовой Никитин давал короткие очереди из «Максима». Передние немецкие ряды редели.

Вела огонь крепостная артиллерия, залпами стреляли роты, но немцев было много. И они продолжали идти.

Двести шагов.

— Прицельным, пли! — скомандовал подпоручик, выхватил маузер и пристегнул к кобуре- прикладу. Котлинский занял устойчивую позицию, взвел курок, прицелился. Попал с первого раза, Владимир был хорошим стрелком. Любимый маузер сидел в руке, как влитой. Рота продолжала вести залповый огонь, разила германцев крепостная артиллерия. Снаряды вырывали целые «клоки» из немецкого строя. Но тевтоны продолжали идти, перешагивая через трупы своих товарищей.

Дистанция от окопов до немецких цепей подходила почти к ста метрам. Владимир начал беспокоиться, как бы не пришлось выходить им навстречу, в штыки.

Вдруг, после очередного залпа русской артиллерии германские цепи поредели так сильно, что дрогнули. Начали пятиться, поперхнувшись собственной кровью. Над русскими позициями раздалось громовое «Ура!». Немецкую атаку отбили.

Котлинский был очень доволен собой и своей ротой. Немало германских трупов лежало перед Сосненской позицией. «Слава Богу!» — подумал Владимир и приник губами к баклажке.

Ожесточенные немецкие атаки продолжались пять дней. Увеличивались потери гарнизона, а вместе с ними и вероятность германского прорыва через Сосненскую позицию. Бржозовский принял решение отвести пехоту на вторую, более подготовленную линию полевых укреплений.