Асы союзников - [53]

Первым асом в морской авиации США был летчик «Уайлдкэта», «Бутч» О'Хара из эскадрильи VF-3, который 20 февраля 1942 года в одиночку атаковал девять японских бомбардировщиков G4M. За три захода он отправил к земле три вражеских самолета, еще один подбил, а пятому нанес такие повреждения, что он рухнул в море на обратном пути. Боевой счет О'Хары завершился на цифре 12. Он был сбит на «Хеллкэте» во время ночного полета в ноябре 1943 года, причем, скорее всего, это сделали свои же, приняв его истребитель за японский.

Другим «асом за день» стал Скотт Мак-Каски, также из эскадрильи VF-3, уничтоживший 4 июня 1942 года в ходе сражения за атолл Мидуэй три пикирующих бомбардировщика Аити D3A и два «Зеро» за два вылета. Этот пилот завершил войну, имея в активе 14 сбитых самолетов.

Конечно, не все асы, воевавшие против японцев, были американцами. Летавший на «Харрикейне» летчик RAF Фрэнк Кэри сбил восемь врагов в небе Бирмы, а Сэнди Аллен, тоже на «Харрикейне», в течение месяца одержал семь побед над Сингапуром, Явой и Суматрой. Новозеландец Джефри Фис-кен, летчик Королевских ВВС, сумел сбить на «Буффало» шесть самолетов за три недели над Сингапуром. После ранения он вновь вернулся в строй в июне 1943 года и уже на «Киттихауке» довел счет своих побед до 11.

ДЭВИД ЛИ «ТЕКС» ХИЛЛ. Хилл перешел на службу в АДГ из ВМС США и командовал 75-й эскадрильей «Летающих тигров», базировавшейся в Хеньянге. Сохранились его воспоминания о командующем АДГ Клэйре Шено:

«Он нас учил. Как только мы появились на аэродроме, он провел с нами несколько бесед по тактике и рассказал, как летать на этих машинах и как не ввязываться в серьезные схватки с противником. Когда тебе „садятся на хвост“, говорил он, нужно делать переворот через крыло и резко уходить вниз, потому что ни один японский самолет не может сравниться с Р-40 в этом маневре».

Уже в первом воздушном бою Дэвид Хилл приобрел значительный боевой опыт.

«Мы шли на высоте свыше 3000 метров после выполнения задания. Конечно, никто не ожидал, что на этой высоте нам еще может кто-то угрожать, и уже надеялись скоро вернуться на свой аэродром. И тут я заметил, как только мы начали снижаться, что нас, похоже, стало немного больше. Этот парень „висел на хвосте“ у Джима Говарда и явно собирался его „слопать“. Я сразу рванулся в хвост чужаку и даже не целился… У нас уже были все эти штуки — прицель. там и все такое… Я туда не смотрел. Я смотрел на „нашего друга“ прямо через плексиглас кабины и видел как трассы из моих пушек поливают его фюзеляж, словно вода из шланга. Я просто вел свой самолет на врага, пока он не взорвался. И в это время появился еще один. Он зашел сверху, спикировал на меня и сдела.1 33 пробоины в моем самолете. С тех пор я стал умнее и немного больше внимания уделял тому, что происходит вокруг».

В составе «Летающих тигров» Хилл сбил 12 самолетов противника. После расформирования АДГ он пошел на службу в 23-ю истребительную группу. Ожидая медкомиссии, сбил еще один самолет, формально считаясь гражданским лицом, а всего за войну он одержал 18 побед.

ДЖОН С. ТЭЧ. Джимми Тэч начал войну командиром эскадрильи VF-3, той самой, в которой служил «Бутч» О'Хара. Вначале эскадрилья летала на F4F-4 «Уайлдкэт», которые отличались от своих предшественников тем, что имели шесть 12,7-мм пулеметов вместо четырех. Тэч, кстати, по этому поводу говорил, что «летчик, который мажет из четырех пулеметов, не попадет и из восьми». Но как бы то ни было, а против слабо защищенных японских истребителей такое вооружение имело существенное достоинство. По отношению к маневренности «Зеро», Тэч попытался добиться превосходства американцев путем разработки различных тактических приемов воздушного боя. И в этом он преуспел.

Значительным его достижением стало изобретение «Основного оборонительного маневра», суть которого заключалась в следующем. Дивизион из четырех самолетов летел парами, расположенными на расстоянии 250–350 метров, причем одна из пар прикрывала тыл впереди идущих истребителей. Пилоты, которые первыми видели врага, немедленно, даже не дожидаясь команды по рации, разворачивались в сторону противника, а их товарищи сразу же, заметив маневр, шли им навстречу. При этом атакованные самолеты горкой уходили вверх, а вторая пара — вниз. В итоге «Зеро» оказывались лицом к лицу с истребителями, которые приближались к ним в лобовой атаке, находясь чуть-чуть ниже японцев. А в этом случае лучшее вооружение и больший запас живучести играли на руку американцам. В морской авиации США «Основной оборонительный маневр» стал известен под названием «Узор Тэча».

Впервые «узор» был опробован на практике в ходе битвы за Мидуэй в июне 1942 года. Тэч со своим ведомым Брайнардом Макомбером и двумя молодыми лейтенантами Бассетом и Диббом сопровождали бомбардировщики. Последние трое пришли в эскадрилью недавно, а о тактических разработках командира слышал только Дибб.

Внезапно их атаковали японские «Зеро». Бассет тут же был сбит, а у Макомбера осколком снаряда повредило рацию. И всякий раз, когда Джимми Тэч пытался разойтись на дистанцию, необходимую для начала выполнения «узора», Макомбер, потеряв связь, упорно прижимался к ведущему. В конце концов, Тэч приказал уйти в сторону Диббу, и это дало немедленный результат: в течение следующих двадцати минут три оставшихся «Уайлдкэта» сбили четыре японских истребителя и связали боем остальных, так и не позволив врагу прорваться к пикирующим бомбардировщикам, собиравшимся атаковать японский флот.